Có một Conte khác ở Azzurri

Chưa bao giờ Conte giấu dốt khi còn là cầu thủ, ông luôn thừa nhận mình đóng vai phụ cho những đồng đội ngôi sao. Tại Juventus, CLB đưa Conte lên tầm vóc ngôi sao (dù chỉ nho nhỏ), ông được HLV Giovanni Trapattoni khi đó gọi là “gã ăn cỏ”. Conte luôn đảm bảo với không chỉ HLV mà còn với các đồng đội rằng mình sẽ bao quát toàn bộ khoảng trống sau lưng họ. Andreas Moeller, Gianluca Vialli, Roberto Baggio hay Pierluigi Casigraghi, những ngôi sao của Juve trong giai đoạn đó luôn nói vui về Conte rằng, ông chạy luôn cả phần cho chính họ.

Nhưng ít ai biết được rằng, trước khi trở thành con người luôn lao động đầy căng thẳng, nhiệt thành đó, Conte đã có lúc huênh hoang. Đó là trận đấu đầu tiên của Conte trong màu áo Lecce, với đối thủ là Napoli có Diego Maradona. “Tôi chơi ở vị trí số 4, và số 4 sẽ phải kèm số 10”, Conte hồi tưởng. “Đó là Diego Maradona, anh ấy đã tăng cân. Sẽ chẳng có gì tuyệt hơn cho một cầu thủ trẻ khi chặn đứng được người vĩ đại nhất lúc bấy giờ”, một chút tự tin, một chút huênh hoang là điều có thể thấy nơi Conte.

Nhưng Maradona vượt qua Conte trong mọi pha bóng để hủy diệt Lecce với tỷ số 4-0 vào năm 1989. Conte hiểu thế giới xung quanh không có chỗ cho sự tự tin quá mức, mọi thành quả đều phải xuất phát từ lao động. Sau cuộc đấu thất bại với Maradona, Conte đã cải thiện tâm lý một cách rõ rệt. 

Vài tháng sau thất bại đó, Conte vẫn trong màu áo Lecce đã khiến một số 10 vĩ đại khác của không chỉ Serie A mà còn là cả bóng đá thế giới phải im lặng, đó là Roberto Baggio. Công việc của Conte khi đó được mô tả rất đơn giản là… đi theo Baggio như hình với bóng. Lecce của Conte thắng Fiorentina của Baggio 1-0. Năm đó Conte mới tròn 20 tuổi. Năm 1991, Conte tới Juventus dù trong buổi gặp gỡ chủ tịch Gianni Agnelli, ông không dám nhìn vào mặt “bố già” của Juve khi được hỏi: “Năm vừa qua cậu ghi bao nhiêu bàn?”.

Conte trên băng ghế huấn luyện vẫn giữ được nhiều nét tính cách của Conte cầu thủ, đó là khả năng lao động miệt mài, chỉ huy đồng đội tuyệt vời. Nhưng sự tự mãn sau khi đưa Juve phá vỡ thế độc tôn của thành Milan vào năm 2012 đã xuất hiện nơi Conte như một điều dĩ nhiên. Đá đểu đồng nghiệp (Roberto Mancini), đổ tội cho BLĐ khi không chi tiền mua cầu thủ sau khi thất bại tại cúp châu Âu là những điều Conte đã làm. 

Nhưng sự xuất hiện của Allegri, người sở hữu nhiều nét tương đồng trên phương diện chuyên môn với Conte dù khác biệt hoàn toàn ở tính cách đã buộc ông phải nghĩ lại về những gì mình đã có. Allegri luôn cười nhạt trong phòng họp báo theo kiểu: “Ồ anh nghĩ như vậy à, tốt đấy” thay vì ném những cái nhìn hằn học vào phóng viên như Conte. Sở hữu cùng điều kiện làm việc, nhưng Allegri đã kéo Juve vào tới trận chung kết Champions League 2015. Và bây giờ, Juve-Allegri đã trở thành thế lực đáng nể của bóng đá châu Âu. 

Nếu coi cuộc đấu với Maradona năm nào là bước ngoặt để Conte-cầu-thủ thay đổi cách nhìn nhận với thế giới quan xung quanh, thì Allegri chính là người buộc Conte-huấn-luyện-viên phải tự thúc đẩy chính mình tới với những giới hạn mới.

EURO 2016 đang chứng kiến sự tỏa sáng của Conte trên băng ghế huấn luyện ĐT Italia. 2 năm sau khi rời khỏi cương vị HLV trưởng Juve, những gì Conte thể hiện tại giải đấu lớn duy nhất của ông trong màu Azzurri thuyết phục ngay cả những tifosi khó tính nhất. Không còn là Conte bảo thủ trong chiến thuật, HLV trưởng ĐT Italia hiện tại rất nhạy bén với từng chuyển động của đối thủ, của thời cuộc.

Sơ đồ 3-5-2 của HLV Conte tại Italia là một phiên bản khác, năng động hơn rất nhiều so với chính sơ đồ đó mà ông đã sử dụng trong suốt 3 năm ở Juve, khiến Lão phu nhân liên tục thất bại tại Champions League. Bất kỳ ứng viên vô địch nào cũng phải nhìn Azzurri bằng con mắt đầy dè chừng, thay vì khinh rẻ như khi EURO 2016 chưa diễn ra. 

“Mọi người nói tôi đã vô địch nhiều. Đúng, nhưng thua cũng nhiều chẳng kém”, Conte nhún vai. Thất bại với Conte là điều không thể chấp nhận, nhưng quan trọng ông luôn biết cách đứng lên. Đó là lý do có ĐT Italia ở hiện tại, ứng cử viên không thể phủ nhận cho chức vô địch dù trước thềm EURO 2016 có chẳng ít kẻ nói họ sẽ bị loại từ vòng bảng.