Những ngày thăng hoa
“Một sự thăng hoa hiếm thấy của bóng đá Anh ở những giải đấu vốn chỉ mang đến sự hoài nghi”, phóng viên Bill Brewster từng viết trên When Saturday Comes, nhân sự kiện Anh đăng quang ở U18 châu Âu, giải đấu tiền thân của U19 châu Âu. Đó là sự kiện đã xảy ra khá lâu rồi, năm 1993, tức cách đây đã 24 năm.
Bây giờ thì nước Anh lại sống trong những ngày thăng hoa, nhưng không hề “hiếm thấy”. Sau khi U20 Anh vô địch thế giới, U18 đăng quang ở Toulon Tournament và U17 trở thành á quân châu Âu, đến lượt U19 Anh vào đến chung kết giải U19 châu Âu. Trong một thời gian dài, Tam sư ở mọi cấp độ luôn tỏ ra yếu đuối ở các giải đấu lớn, và như Brewster đã viết, họ “chỉ mang đến sự hoài nghi”.
Thói quen đáng chán ấy đã kết thúc, ít nhất là ở các đội tuyển trẻ. Đã có sự thay đổi lớn cả về chất lượng chuyên môn lẫn tinh thần thi đấu. Nếu vào năm 1993, Anh lên ngôi (cũng là lần cuối cùng) ở giải đấu này bằng sự kiên cường và nhẫn nại thì hiện tại, thế hệ hậu sinh cũng đang thăng hoa bởi các phẩm chất ấy.
Như đã thấy tại Tbilisi đêm thứ Tư, các học trò của HLV Keith Downing đã có 90 phút đầy quả cảm trước Czech. Họ bình tĩnh hóa giải 18 cú dứt điểm bên phía đối phương và không ngừng tìm kiếm cơ hội. Khi thời gian đã trôi sang phút 90+3, những dàn sao trẻ của U19 Anh vẫn tràn đầy năng lượng để không từ bỏ tham vọng chiến thắng.
Và nỗ lực đã được đền đáp, khi Marcus Edwards xoay trở khéo léo bên cánh phải, đột nhập vào trung lộ rồi chuyền cho Lukas Nmecha ghi bàn quyết định. Đó là một pha đánh gót táo bạo và đẳng cấp, cho thấy sự trưởng thành và tự tin của thế hệ trẻ.
Chờ đón dấu mốc lịch sử
Như vậy, sau 24 năm, người Anh có thể một lần nữa trở thành nhà vô địch giải U19. Trong khoảng thời gian này, họ đã 2 lần vào chung kết (các năm 2005 và 2009) nhưng đều thất bại. Ở trận chung kết sắp tới, Bồ Đào Nha là một đối thủ đáng gờm song nên nhớ, đội quân của của HLV Downing từng vùi dập ứng viên sáng giá Đức tới 4-1.
HLV 51 tuổi mới đây tuyên bố đầy mạnh mẽ, rằng các học trò của ông “đang vào phom” và tự tin đánh bại mọi đối thủ còn đội trưởng Jay DaSilva cam kết sẽ “hoàn thành một mùa hè mỹ mãn của lứa trẻ nước Anh”. Trong trường hợp đánh bại Bồ Đào Nha, Anh sẽ cân bằng kỷ lục 10 lần vô địch của Tây Ban Nha ở giải U19 châu Âu (tính cả giải đấu tiền thân U18). Dấu mốc này cũng hứa hẹn mở ra một thời kỳ tươi sáng cho ĐT Anh trong tương lai.
Vào năm 1993, những nhà vô địch như Nicky Butt, Sol Campbell, Robbie Fowler, Gary Neville và Paul Scholes đều đã tạo dựng một sự nghiệp huy hoàng, đồng thời giữ vai trò quan trọng trong nhiều năm ở Tam sư. Nmecha, Jacob Maddox, Ben Brereton hay Ryan Sessegnon cũng có thể đi trên con đường đó.
Người Anh đang chuyển mình và thật tuyệt khi những mầm xanh hy vọng được thắp lên từ những cầu thủ trẻ.
Chiến công vinh danh London Năm 1993, nòng cốt làm nên chức vô địch của U18 Anh là M.U và Leeds khi mỗi đội có 4 cầu thủ ra sân ở trận chung kết. Sau 24 năm, cán cân quyền lực đã thuộc về London. Trong số 13 cầu thủ (trừ thủ môn) chơi trận bán kết vừa rồi có tới 8 thuộc các đội bóng thủ đô, với Chelsea (5), Fulham (2) và Tottenham (1). 1 - Lukas Nmecha là cầu thủ đầu tiên thuộc biên chế Man City ghi bàn cho U19 Anh ở giải U19 châu Âu kể từ sau Daniel Sturridge vào năm 2008. 8 - U19 Anh tiếp tục kéo dài chuỗi toàn thắng lên 8 trận (ghi 21 bàn và chỉ thủng lưới 2), kể từ sau thất bại trước Xứ Wales vào tháng 11/2016. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn