ĐT U21 Anh đã lọt vào trận chung kết giải vô địch châu Âu lần đầu tiên kể từ năm 2009 sau chiến thắng 3-0 trước U21 Israel. "Những chú sư tử trẻ" của Lee Carsley sẽ đối đầu với U21 Tây Ban Nha ở trận đấu cuối cùng.
Những ngôi sao nổi bật của U21 Anh tại giải đấu này bao gồm Cameron Archer của Aston Villa, Emile Smith-Rowe của Arsenal và thủ môn James Trafford của Man City, người sắp chuyển đến Burnley với giá 19 triệu bảng.
Lần cuối cùng U21 Anh lọt vào chung kết U21 châu Âu, đó là một trận đấu tồi tệ khi những cầu thủ như Lee Cattermole và Nedum Onuoha đã bị đánh bại 0-4 trước U21 Đức có sự góp mặt của những tên tuổi như Mesut Oezil, Manuel Neuer và Jerome Boateng.
Những người lọt vào trận chung kết đó của U21 Anh đã có sự nghiệp tương phản kể từ giải đấu đó. Một số vẫn đang chơi ở cấp độ cao nhất hiện nay và những người khác đã chia tay bóng đá sớm hơn nhiều so với kế hoạch. Vậy bây giờ họ đang ở đâu?
Vị trí thủ môn trong đội hình U21 Anh năm 2009 thuộc về Scott Loach. Anh vẫn đang chơi cho đội bóng ở League One là Derby County, mặc dù chỉ được ra sân 3 lần ở mùa trước. Thủ thành 35 tuổi này được cho là sẽ có một tương lai tươi sáng khi còn là cầu thủ trẻ của Watford nhưng thực tế là chưa bao giờ được ra sân ở Premier League.
Vị trí hậu vệ phải thuộc về Martin Cranie. Anh hiện là cầu thủ tự do sau khi từ chối gia hạn hợp đồng tại Luton vào năm 2021. Phần lớn thời gian thi đấu của Cranie là ở Chamopionship cho những đội như Coventry và Barnsley dù cũng từng khoác áo các đội ở Premier League như Southampton, Portsmouth và Huddersfield.
Bộ đôi trung vệ có vẻ khá nổi danh gồm Micah Richards và Nedum Onuoha. Richards hiện là một bình luận viên của nhiều đài truyền hình và tờ báo lớn ở Anh. Vào thời hoàng kim của mình, anh là một hậu vệ tuyệt vời, từng trở thành đội trưởng trẻ nhất của Man City ở tuổi 19.
Nhưng mặc dù là nhà vô địch Premier League và 13 lần khoác áo đội tuyển Anh, chấn thương đã tàn phá sự nghiệp của Richards. Anh giải nghệ ở tuổi 31 vào năm 2019 và được cho là đã không phát huy hết tiềm năng của mình.
Người đá cặp với Richards năm đó là Nedum Onuoha, hiện đang làm chuyên gia cho ESPN cũng như đại sứ cộng đồng của Man City. Cựu trung vệ này cũng tổ chức một podcast có tên Kickback, nơi anh ấy thảo luận về bóng đá, âm nhạc và cuộc sống.
Onuoha trưởng thành tại Man City trước khi chuyển đến Sunderland, QPR và Real Salt Lake. Anh từng từ chối khoác áo ĐTQG Nigeria vào năm 2007 và đó là một quyết định khiến anh vẫn khá hối hận.
Vị trí hậu vệ trái thuộc về Kieran Gibbs. Anh hiện là người dẫn chương trình Apple TV cho Inter Miami. Gibbs từng được coi là người kế thừa Ashley Cole ở Arsenal nhưng chưa bao giờ loại được Danny Rose khỏi vị trí hậu vệ trái của đội tuyển Anh và chỉ có 10 lần ra sân cho Tam sư.
Dù sao thì anh cũng có một sự nghiệp khá ấn tượng, giành được 2 FA Cup và tham gia một loạt các trận đấu ở Champions League trong 12 năm ở Arsenal... trước khi chuyển đến West Brom vào năm 2017. Anh đã dành 2 năm cuối cùng trong sự nghiệp của mình với Inter Miami trước khi chấm dứt hợp đồng vào đầu mùa giải này và đảm nhận vai trò thuyết trình trên chương trình phát sóng Apple TV của câu lạc bộ.
Người thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự là Fabrice Muamba. Vào tháng 8/2012, tiền vệ của Bolton buộc phải giải nghệ sau khi bị ngừng tim khi thi đấu với Tottenham 5 tháng trước đó. Kể từ đó, Muamba tiếp tục trở thành một nhà báo thể thao sau khi hoàn thành bằng đại học, đồng thời là huấn luyện viên cho Liverpool, Man City, Stoke, Rochdale và giờ là học viện của Bolton.
Cặp tiền vệ trung tâm của U21 Anh khi đó là Lee Cattermole và Mark Noble. Cattermole hiện vừa là HLV bóng đá vừa tham gia thi đấu golf. Vào cuối tháng 6, anh đã tham dự vòng loại International Series của môn golf sau khi rời vai trò HLV trưởng của đội U18 Middlesbrough.
Khi còn là một cầu thủ, Cattermole được xếp hạng là người có số lần phạm lỗi nhiều thứ 10 trong lịch sử Premier League (422 lần), số thẻ đỏ nhiều thứ tư (7 thẻ) và số thẻ vàng nhiều thứ tám (88 thẻ).
Trong khi đó, Noble hiện là GĐTT của West Ham. Anh là đội trưởng của U21 Anh năm 2009 chưa bao giờ được khoác áo ĐT Anh. Noble đã có hơn 400 lần ra sân ở Premier League. Anh được coi là một trong những đội trưởng vĩ đại nhất lịch sử của The Hammers.
Bộ ba tiền đạo của U21 Anh năm 2009 gồm James Milner (cánh phải), Adam Johnson (cánh trái) và Theo Walcott (đá cắm). Milner có lẽ là người thành công nhất trong số các cầu thủ từng dự chung kết U21 châu Âu năm đó.
Anh vừa ký hợp đồng với Brighton sau quãng thời gian đầy danh hiệu ở Liverpool và Man City gồm 3 chức vô địch Premier League, 1 Champions League, 2 FA Cup, 2 League Cup và một con số khổng lồ 857 lần ra sân cho các CLB. Milner cũng có 61 lần ra sân cho ĐT Anh từ năm 2009 đến 2016.
Trong khi đó, Johnson đã thất nghiệp từ năm 2016 sau khi nhận tội có hành vi tình dục với một đứa trẻ dưới 16 tuổi. Anh bị kết án 6 năm tù nhưng đã được trả tự do vào năm 2019. Johnson từng là một tài năng trẻ triển vọng khi khoác áo Middlesbrough, Man City và Sunderland. Anh có 12 lần ra sân cho Anh dưới thời Fabio Capello và Stuart Pearce.
Đá cao nhất trong đội hình này là Theo Walcott. Cầu thủ 34 tuổi này đã có một sự nghiệp lâu dài và khá thành công kể từ khi trưởng thành ở Southampton. Anh là cầu thủ trẻ nhất từng khoác áo tuyển Anh vào năm 2006, khi mới 17 tuổi 75 ngày. Tuy nhiên, có cảm giác rằng anh chưa bao giờ phát huy hết tiềm năng của mình.
Walcott đã ghi được 129 bàn thắng sau 563 lần ra sân trong sự nghiệp, bao gồm hơn một thập kỷ đá chính thường xuyên ở Arsenal, nơi anh giành được hai FA Cup. Cầu thủ này cũng có 47 lần khoác áo ĐT Anh.
Ngoài đội hình chính nêu trên, có thể kể ra một vài cái tên nổi bật trên ghế dự bị như hậu vệ Michael Mancienne, người đã tốt nghiệp học viện của Chelsea trước khi bắt đầu sự nghiệp ở Anh, Đức và Mỹ, hiện đang điều hành một doanh nghiệp phát triển bất động sản.
Jack Rodwell từng là tài năng trẻ nổi bật của Everton nhưng sự nghiệp bị cản trở bởi những chấn thương dai dẳng. Tiền vệ này đã không thành công khi chuyển đến Man City và một thập kỷ sau, anh đến Sydney FC ở Giải A-League của Úc. Anh có 3 lần ra sân cho đội tuyển Anh từ năm 2011 đến 2013.
Một cầu thủ nổi bật khác là tiền vệ Craig Gardner, hiện là giám đốc kỹ thuật của Birmingham City, nơi anh đã trải qua một thời gian dài trong sự nghiệp thi đấu của mình.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn