Một thời liệt oanh, một thời hào hùng
Những năm đầu thập niên 2000, Valencia nổi lên như một hiện tượng kỳ vĩ không chỉ của bóng đá Tây Ban Nha mà của cả lục địa già. Không có được tiềm lực tài chính mạnh mẽ nhưng dưới sự dẫn dắt của Hector Cuper, Bầy dơi 2 lần liên tiếp lọt vào chung kết Champions League và chỉ chịu thua trước hai thế lực lớn nhất thời điểm bấy giờ là Real Madrid (năm 2000) và Bayern Munich (2001). Trong đó, trận chung kết năm 2001, Valencia chỉ chịu thua Bayern sau loạt đá luân lưu may rủi.
Những thành công rực rỡ ấy xuất phát từ hai yếu tố tất yếu. Thứ nhất là sự hiện diện của hàng loạt hảo thủ trong đội hình, bao gồm Santi Canizares, Roberto Ayala, Gaizka Mendieta, Claudio Lopez, Kily Gonzalez hay John Carew và bên cạnh là một thế hệ kế cận đầy hứa hẹn với những Ruben Baraja, David Albelda hay Vicente Rodriguez. Thứ hai là lối chơi phòng ngự phản công hết sức khó chịu, khiến mọi đối thủ thất điên bát đảo.
Chỉ ít năm sau, Rafa Benitez kế tục Hector Cuper, những Baraja, Albelda, Vicente, Pablo Aimar tiếp nối Mendieta, Claudio Lopez giúp Valencia tạo nên những kỳ công mới. Đó là cú đúp danh hiệu La Liga và UEFA Cup (tiền thân của Europa League) ở mùa giải 2003/04. Những chiến tích ấy tạo nên bệ bóng đưa tên tuổi Valencia bay cao, trở thành thế lực trên bản đồ bóng đá Tây Ban Nha suốt thời gian dài và khiến mọi đối thủ phải kiêng dè.
Một thời Valencia là cái tên mà mọi đội bóng đều phải kiêng dè
Bước chân tiếp nối
Thời điểm Valencia bước vào trận chung kết Champions League năm 2000 cũng là lúc Atletico Madrid rơi tõm xuống hố sâu tăm tối với chiếc vé xuống hạng. Thời điểm ấy, Atletico không thuộc nhóm ứng cử viên vô địch nhưng cũng là dạng có máu mặt, với những tên tuổi lẫy lừng như Santiago Solari, Juan Valeron hay sát thủ Jimmy Floyd Hasselbaink. Và phải mất tới 2 mùa giải, đội bóng áo sọc đỏ trắng mới có thể trở lại giải đấu cao nhất của bóng đá Tây Ban Nha.
Thất bại của Atletico xuất phát từ hàng loạt sai lầm trong quản lý và khởi phát từ chính chủ tịch Jesus Gil. Điển hình như việc ông này giải tán đội trẻ, khiến Atletico mất đi một nguồn nhân lực hữu hiệu. Nên nhớ, trong số những tài năng từng phải rời Atletico vì lò đào tạo trẻ bị giải tán là Raul Gonzalez, huyền thoại của Real Madrid. Ngoài ra không thể không kể đến việc mua sắm vô tội vạ, khiến đội hình trở nên hỗn loạn, thiếu sự nhất quán.
Nhưng thời điểm hiện tại, Atletico đã trở thành thế lực lớn tại châu Âu. Và có thể xem đoàn quân áo sọc đỏ trắng chính là những người tiếp nối Valencia năm nào. Giữa hai đội có quá nhiều điểm chung, họ cùng không mạnh về tài chính, cùng sử dụng lối chơi phòng ngự phản công, dĩ nhiên với Diego Simeone lối chơi phòng ngự của Atletico đã đạt tới tầm cao mới, cùng đăng quang La Liga và cùng 2 lần thất bại cay đắng trong trận chung kết Champions League.
Tiếp nối Valencia, Atletico là hiện tượng kỳ vĩ của bóng đá châu Âu thời điểm hiện tại
Vật đổi sao dời
Khi mà Atletico đang đứng trên đỉnh cao thì cũng là lúc Valencia chìm sâu trong đáy cuộc khủng hoảng. Mùa trước, Bầy dơi chỉ kết thúc ở vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng La Liga. Mùa này, mọi thứ còn tệ hơn, 4 vòng đấu mở màn Valencia toàn thua và đến thời điểm hiện tại đội bóng này vẫn ngụp lặn ở vị trí thứ 5 từ dưới lên, chỉ hơn đội đứng đội sổ 4 điểm. Cùng lúc đó, Atletico đứng thứ 4 từ trên xuống, tràn trề cơ hội đua tranh ngôi vương với chỉ 2 điểm kém hơn đội dẫn đầu Real.
Và cũng như Atletico 16 năm trước, đội hình Valencia không hề yếu kém, họ vẫn có Nani, có Garay, có Munir, có Mangala, những tên tuổi không hề xoàng trong đội hình. Vấn đề vẫn nằm ở khâu quản lý. Chưa ai quên mùa trước, ông chủ Peter Lim từng gây chấn động bằng việc bổ nhiệm Gary Neville, một bình luận viên chưa hề có kinh nghiệm trận mạc mà nếu gọi theo cách mỉa mai là “tướng bàn giấy” vào vị trí HLV. Hệ quả là Valencia tiếp tục thi đấu tệ hại còn cựu danh thủ Manchester United sớm bị sa thải.
Đến mùa này, chỉ cách đây vỏn vẹn 10 ngày, nhà tài phiệt người Singapore lại tiếp tục sa thải nốt HLV Pako Ayestaran sau chưa đầy 6 tháng tại vị. Và điều ai cũng nhận ra là trong màn trình diễn tồi tệ của Valencia, lỗi của Ayestaran chỉ là phần nhỏ, lỗi của Peter Lim với những quyết sách mua sắm không đâu vào đâu mới là lỗi lớn.
Đêm nay, Valencia tiếp đón Atletico trên sân nhà Mestalla với vị thế cửa dưới tuyệt đối, từ phong độ cho tới chất lượng đội hình. Giả thử Valencia có thua ngay trên sân nhà thì cũng chẳng ai lấy làm bất ngờ. Chỉ có điều, đối với các CĐV Valencia, khi chứng kiến đội bóng con cưng bị đoàn quân áo đỏ trắng quần thảo, hẳn không ít người sẽ cảm thấy tiếc nhớ về một thời vàng son xưa cũ.
.jpg)
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn