“Tôi đã theo dõi ĐT Việt Nam từ rất lâu rồi chứ không phải hiện tại. Tôi cho rằng họ sẽ chơi tấn công và vì thế Malaysia sẽ tập trung vào hàng phòng ngự. Đội bóng sẽ phòng thủ thành một khối và chú ý vào một số cá nhân như Quang Hải, Văn Quyết, Công Phượng”. HLV của ĐT Malaysia, ông Tan Cheng Hoe phát biểu trước trận cuộc so giày với ĐT Việt Nam trên sân Mỹ Đình. 

Đúng vậy, dường như người Mã đang rất chú tâm vào Quang Hải, Văn Quyết, Công Phượng... những ngôi sao được khoanh vùng “đặc biệt nguy hiểm” để đưa vào chế độ "chăm sóc" đặt biệt. HLV Park Hang Seo dĩ nhiên biết điều này và chắc chắc, nhà cầm quân người Hàn sẽ có những đổi thay so với trận đấu với ĐT Lào (thắng 3-0) để tiếp Malaysia. 

Có thể ĐT Việt Nam sẽ có vài sự điều chính trong cách chơi lẫn con người dù vẫn lựa chọn sơ đồ 3-4-3 quen thuộc. Nếu vậy, cơ hội đá chính cho những người như Văn Toàn không phải là nhiều. Tuy nhiên, Toàn sẽ là một trong những quân bài đặc biệt quan trọng trong những điều chỉnh của thầy Park.

Một kịch bản tương tự như trận tứ kết ASIAD 2018 có thể diễn ra. Văn Toàn vào sân thay cho Công Phượng ở phút 82. Sự thay đổi chiến thuật này đã mang đến sự hiệu quả ở phút 108 hiệp phụ thứ 2, khi trung vệ đội trưởng Tiến Dũng tung đường chuyền dài vượt tuyến lên cho Anh Đức ở phía trên. Tiền đạo kỳ cựu của Olympic Việt Nam thiếu một chút may mắn khi đưa bóng trúng xà ngang. Tuy nhiên, chân sút 33 tuổi này không phải tiếc nuối, bởi Văn Toàn đã có mặt đúng lúc, đệm bóng vào khung thành bỏ trống. Bàn thắng này thêm một lần nữa chứng minh sự tinh tế trong việc thay đổi nhân sự của HLV Park Hang Seo.

Dưới triều đại của ông Park, Văn Toàn gần như chỉ là “kép phụ” nhưng anh lại đóng vai trò đặc biệt quan trọng, nếu không nói là quân bài chủ lực để thay đổi cục diện trận đấu. Chân sút của HAGL cũng đã sẵn sàng để sắm vai “sát thủ giấu mặt” hay nói như Toàn, đá chính hay đá phụ không quá quan trọng, vấn đề là sự hiệu quả và chiến thắng cho một tập thể.