Hãy cùng trở về năm 2005 - thời điểm Mikel đang khoác áo CLB Lyn của Na Uy. Khi ấy, tiền vệ 18 tuổi người Nigeria được Sir Alex Ferguson đặc biệt coi trọng và đánh giá là một trong những tài năng trẻ sáng giá bậc nhất châu Âu. Chính bởi vậy, Quỷ Đỏ nhanh chóng tiếp cận, và sau 1 tháng thử việc tại trung tâm huấn luyện Carrington, Mikel đặt bút ký hợp đồng tạm thời với CLB.
Trong quãng thời gian 30 ngày ngắn ngủi tại M.U, Mikel nhận được sự hướng dẫn, chỉ bảo vô cùng tận tình. Đội trưởng Roy Keane - người nổi tiếng "rắn" với các đàn em - thậm chí bảo vệ Mikel khỏi những cú tắc bóng nguy hiểm trên sân tập, đồng thời thúc giục Sir Alex cần nhanh chóng đưa anh về Old Trafford.
Bản thân HLV huyền thoại của M.U còn kéo Mikel vào phòng làm việc sau buổi tập thủ thỉ: "Cậu có nhìn thấy những chiếc siêu xe đang đỗ ngoài kia không? Nếu luyện tập chăm chỉ, một trong số chúng sẽ thuộc về cậu. Cậu sẽ thi đấu cho đội bóng này và trở nên giàu có". Nghe những lời đường mật như vậy, Mikel đổ gục và ký hợp đồng với Quỷ Đỏ, khoác trên mình chiếc áo số 21.
Tuy nhiên, sóng gió bắt đầu nổi lên khi Chelsea xuất hiện. Với tiềm lực tài chính hùng mạnh, ông chủ Roman Abramovich quyết tâm xây dựng một đế chế mới tại The Blues, và vị tỷ phú người Nga làm đủ mọi cách để đưa những ngôi sao sáng nhất về Stamford Bridge.
Mikel đã khoác trên mình chiếc áo M.U
Vào ngày 11/5/2005, trong trận đấu giữa Lyn và Klemetsrud tại cúp Na Uy, Mikel bỗng nhiên mất tích dù trước đó vẫn còn ngồi theo dõi trên khán đài. Sự việc nghiêm trọng đến nỗi giám đốc của Lyn khi ấy là Morgan Andersen khẳng định, Mikel đã bị "bắt cóc". Trợ lý HLV Carlos Queiroz của M.U sau đó cáo buộc Chelsea là kẻ nhúng mũi vào phi vụ này.
"Roman Abramovich đã cử một đoàn xe ô tô gồm 6 chiếc tới đón tôi. Nó chẳng khác gì một buổi huy động quân sự cả. Tôi ngồi trong 1 chiếc xe, những người lái xe nói gì đó với nhau. Và một hồi sau tôi được chuyển sang một xe khác. Sau đó, Jose Mourinho nói chuyện với tôi. Ông ấy nói rằng: "Ông chủ rất cần cậu. Tôi sẽ trọng dụng cậu và biến cậu thành ngôi sao mà cậu mong muốn"", Mikel tiết lộ.
Nghe lời hứa hẹn từ "Người đặc biệt", Mikel nhanh chóng thay lòng đổi dạ, phản bội M.U gia nhập Chelsea. 9 ngày sau khi biến mất, cầu thủ người Nigeria xuất hiện trên truyền thông và thông báo rằng hợp đồng trước đó với M.U mà anh ký là do bị ép buộc và không có người đại diện đi kèm. Mikel khẳng định đội bóng anh muốn thi đấu là Chelsea chứ không phải M.U.
... nhưng lại lật kèo sang Chelsea năm 2006
Quá bức xúc, M.U đệ đơn lên FIFA yêu cầu giải quyết. Cơ quan quyền lực nhất làng túc cầu ra sắc lệnh buộc Mikel phải trở về Lyn hoàn thành nốt hợp đồng đến hết mùa 2005/06.
Về phía Chelsea, The Blues chủ động đàm phán với Lyn và M.U về thương vụ Mikel trước khi đi đến quyết định cuối cùng. Theo đó, Chelsea trả đội bóng Na Uy 4 triệu bảng, đồng thời trả cho M.U 12 triệu bảng tiền đền bù để sở hữu ngôi sao trẻ người Nigeria.
Trong thời gian tranh chấp, Mikel còn được Barcelona đeo bám, song gã khổng lồ xứ Catalan không thể "thừa nước đục thả câu" trước sự quyết tâm tới từ Chelsea. Và sau 1 năm chờ đợi, cuối cùng Mikel cũng có trận ra mắt Chelsea. Đó là ở cuộc đối đầu với Levski Sofia - một CLB của Bulgaria tại Champions League vào ngày 12/9/2006.
Trong hơn 1 thập kỷ gắn bó với Chelsea, Mikel đã gặt hái được mọi danh hiệu lớn, trong đó gồm 1 chức vô địch Champions League (2011/12) và 2 Ngoại hạng Anh (2009/10, 2014/15).
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn