Dele Alli: Từ kẻ bị bỏ rơi trở thành niềm hy vọng

Michael Ballack từng nói rằng ĐT Anh sẽ là một thế lực cạnh tranh ngôi vô địch World Cup nếu họ sở hữu một tiền vệ đẳng cấp. Bản thân HLV Gareth Southgate cũng nhận ra hạn chế này và không ít lần than phiền về sự thiếu sáng tạo ở tuyến giữa. Nhưng vì không tin tưởng vào thể trạng của Jack Wilshere cũng như tính kỷ luật của Jonjo Shelvey để rồi loại bỏ họ, HLV 47 tuổi quyết định đặt niềm tin vào Dele Alli.

Đêm thứ Bảy vừa qua gặp Nigeria, tiền vệ của Tottenham được đưa trở lại đội hình xuất phát sau 2 lần gần nhất phải ngồi ngoài. Thay vì chơi gần Harry Kane như thường lệ, Southgate kéo Alli xuống thấp hơn, dưới hàng tiền vệ của sơ đồ 3-5-2. Bất chấp việc bị các CĐV Nigeria la ó cả đêm, ngôi sao 22 tuổi đã có một đêm rực sáng trong vai trò mới mẻ ở ĐT Anh.

Làm một tiền vệ trung tâm, Alli làm rất tốt công việc phòng thủ. Anh chiến thắng 70% các pha tranh chấp, thực hiện 3 cú tắc bóng, 3 lần phá bóng và 1 đánh chặn. Vào những thời điểm tấn công, Alli cũng không ngại dâng cao, liên kết hoặc hoán đổi vị trí với Sterling và Kane. Điều này khiến các pha hãm thành của Tam sư trở nên khó đoán và đa dạng. Những chuyển động linh hoạt của Alli liên tục mở ra khoảng trống và cơ hội.

Thực ra vai trò tiền vệ trung tâm không quá xa lạ với Alli, nhất là trong thời gian còn khoác áo MK Dons và giai đoạn đầu ở Tottenham. Năng lượng tràn đầy và đôi chân nhanh nhẹn cho phép anh chơi như một tiền vệ con thoi, ảnh hưởng tới mọi khía cạnh của trận đấu.

Ở mùa giải vừa qua, một vài lần Alli “bị” HLV Mauricio Pochettino đẩy xuống sâu dưới hàng tiền vệ trong sơ đồ 3-5-2, và tỏa sáng rực rỡ. Ví dụ như trong chiến thắng 4-1 trước Liverpool hồi lượt đi, anh là cầu thủ đánh chặn nhiều nhất (3 lần), nhưng cũng tạo ra nhiều cơ hội nhất (2) và ghi 1 bàn thắng. HLV Southgate đã có mặt ở Wembley tối hôm đó. Không loại trừ khả năng Southgate đã bị thuyết phục rằng, Alli - một tiền vệ toàn diện - sẽ tạo nên ảnh hưởng rộng lớn hơn khi đá trung tâm.

Sau trận đấu với Nigeria, Southgate nói: “Trong quá khứ, Alli chủ yếu chơi ở hàng tiền vệ và tôi được biết, cậu ấy rất thích vai trò đó. Như trước Nigeria, cậu ấy đã có màn trình diễn thực sự tốt. Alli rất giỏi phát hiện khoảng trống và thúc đẩy các đồng đội di chuyển xuống dưới hàng thủ đối phương, qua đó giúp đội bóng tấn công hiệu quả hơn”.

3 tháng trước, Alli còn bị nghi ngờ về khả năng đá chính trong đội hình Tam sư. Bây giờ, mọi thứ đã hoàn toàn đảo ngược. Anh trở thành niềm hy vọng, là chìa khóa mở cánh cửa thành công.