Đội tuyển nào sẽ sắm vai ngựa ô tại World Cup 2018?

Khi mà World Cup 2018 chỉ còn 3 ngày nữa sẽ khai hội, Oddchecker đã bắt tay cùng Whoscored chọn ra một đội tuyển có thể gây ngạc nhiên như những gì Costa Rica đã làm tại World Cup 2014 - nơi đại diện Nam Mỹ tiến vào tới tứ kết. Ở giải đấu lần này trên đất Nga, Morocco là đội có thể trở thành Costa Rica thứ hai.

Sau 2 thập kỷ mới lại được góp mặt ở giải bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh, Morocco đáng lẽ nên nằm ở một bảng đấu dễ thở hơn thay vì phải đụng độ những "ông kẹ" gồm Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, Morocco đủ khả năng để cạnh tranh 2 vị trí đầu tiên, đồng nghĩa với tấm vé vào vòng knock-out World Cup 2018.

Trong số 5 quốc gia châu Phi dự World Cup lần này, Ai Cập dĩ nhiên là đội tuyển thu hút nhiều sự quan tâm nhất, với tâm điểm không ai khác ngoài tiền đạo Mohamed Salah. Ngôi sao 25 tuổi này đã trải qua mùa giải tuyệt hay trong màu áo Liverpool khi đoạt giải Vua phá lưới Ngoại hạng Anh. Chính điều này khiến các nhà cái đặt cửa 60/1 (đặt 1 ăn 60) cho Salah tái lập phong độ hủy diệt ở World Cup 2018.

Ai Cập nhiều khả năng sẽ giành quyền đi tiếp tại bảng A - nơi có sự hiện diện của chủ nhà Nga, Uruguay và Saudi Arabia. Dù vậy, không thể vì thế mà bỏ qua Morocco sau những màn thể hiện đỉnh cao của họ dưới thời HLV Herve Renard. Không phải ngẫu nhiên mà Morocco được đặt cửa 7/1 cho đội tuyển châu Phi xuất sắc nhất nhất World Cup 2018. 

Tây Ban Nha chắc chắn sẽ chẳng gặp khó khăn để chiếm ngôi đầu bảng B, qua đó buộc Bồ Đào Nha, Morocco cùng Iran cạnh tranh tấm vé còn lại vào vòng 16 đội. Bồ Đào Nha đã vô địch EURO cách đây 2 năm, song sức mạnh của đội tuyển này bị đặt dấu hỏi lớn sau những lựa chọn nhân sự có phần khó hiểu của HLV trưởng Fernando Santos.

Với họng pháo Cristiano Ronaldo, Bồ Đào Nha luôn có cơ hội. Siêu sao của Real Madrid xếp thứ 4 về tỷ lệ cược có thể ẵm giải Chiếc giày vàng World Cup (16/1). Tuy nhiên, cần nhớ rằng 4/6 nhà vô địch châu Âu gần nhất đều bị loại ngay từ vòng bảng ở kỳ World Cup sau đó. Chẳng cần lấy đâu xa, Tây Ban Nha là ví dụ điển hình nhất khi họ đăng quang EURO 2012 và về nước sau vòng bảng ở World Cup 2014.

Thực tế, Bồ Đào Nha không trình diễn điều gì đó quá khủng khiếp ở kỳ EURO tại Pháp năm 2016, và từ đó đến nay không có nhiều tiến bộ đáng kể. Trái lại, Morocco thăng tiến một cách ấn tượng. HLV Renard là chiến lược gia duy nhất giành 2 chức vô địch Châu Phi với 2 quốc gia khác nhau, và ông trở thành biểu tượng tại lục địa đen. Không chỉ vậy, Morocco còn là đội duy nhất ở World Cup 2018 vượt qua vòng loại mà không để lọt lưới bàn nào. 

Nếu đánh bại Bồ Đào Nha và Iran để chiếm vị trí thứ 2 bảng B, Morocco nhiều khả năng sẽ đụng Uruguay tại vòng 1/8, và có thể chạm trán Pháp tại tứ kết. Tỷ lệ nhà cái đưa ra cho việc Morocco tiến vào tứ kết là 40/1, và thậm chí là tỷ lệ 100/1 cho khả năng họ vào vòng dành cho 4 đội tuyển xuất sắc nhất. 

Với tất cả những điều này, Morocco có thể sẽ trở thành ngựa ô của VCK World Cup 2018.