ĐT Anh đang đứng trước cơ hội thế kỷ

Croatia đã vào tới bán kết World Cup 2018. Đó là thành tích tốt nhất của đội tuyển này kể từ sau France 1998. Cần biết là ở Croatia, bóng đá không bao giờ chỉ mang ý nghĩa là 1 môn thể thao đơn thuần. Những năm 90 thế kỷ trước, Tổng thống đầu tiên trong lịch sử Croatia, ông Franjo Tudjman đã miêu tả: “VĐV thể thao là các nhà đại sứ xuất sắc nhất của quốc gia này”. Qua bóng đá, người ta mới biết nhiều hơn đến Croatia. Nói vậy để thấy, sự kỳ vọng đặt vào Modric cùng các đồng đội trước thềm bán kết là cực lớn. 

Nhưng Croatia sẽ phải vượt qua rất nhiều khó khăn, phải chơi với thậm chí là 300% sức lực nếu muốn biến giấc mơ chung kết World Cup thành sự thật. Bởi không đội tuyển nào vất vả như Croatia trong hành trình vào tới bán kết. Hai trận đấu ở vòng knock-out thì họ đều phải cần tới loạt luân lưu mới vượt qua được đối thủ. Đội bóng này cũng đã chơi hơn 240 phút trong vòng 5 ngày. 

Chưa dừng lại ở đó, Croatia còn tan nát vì nỗi lo chấn thương. Chiến thắng trước Nga đã lấy đi của họ 2 trụ cột vì chấn thương là Ivan Perisic và Sime Vrsaljko. Chưa hết, thủ thành người hùng Danijel Subasic cũng dính chấn thương gân khoeo. Tóm lại, một Croatia tan nát vì chấn thương và thể lực bị bào mòn đang đầy âu lo trước thềm trận bán kết. 

Nếu Croatia đang gặp nhiều khó khăn thì thảm đỏ dường như đang được trải sẵn để mời Anh vào chơi trận chung kết. Tới thời điểm này, những người chỉ trích Gareth Southgate khi ông thay tới 8, 9 vị trí trong đội hình xuất phát ở trận gặp Bỉ tại vòng bảng chắc chắn đang cảm thấy hối hận. Bởi nhờ trận thua 0-1 đó mà Tam sư mới rơi xuống nhánh dưới. Và đó là nhánh đấu không thể thuận lợi hơn cho giấc mơ “đưa chức VĐTG về nhà”. 

Vòng 1/8, họ được gặp một Colombia vắng ngôi sao sáng nhất James Rodriguez. Tứ kết, họ chơi nhàn nhã cũng có chiến thắng 2-0 trước Thụy Điển. Và sắp tới, ở vòng bán kết thì được gặp một Croatia không có thể lực tốt nhất. Hãy nhìn sang nhánh bên. Bỉ phải đối đầu với ứng viên số 1 Brazil ở tứ kết, rồi sau đó là Pháp ở bán kết. Với Pháp, họ cũng phải loại Argentina ở vòng 1/8, sau đó là Uruguay ở tứ kết. Nếu Pháp hay Bỉ vào tới trận chung kết thì đó cũng là chặng đường trày da chóc vẩy. “Trâu bò” húc nhau và Tam sư ở giữa đang được hưởng lợi rõ rệt. 

Bản thân HLV Gareth Southgate cũng cảm nhận rõ thời cơ lịch sử này. Trước vòng 1/8, Southgate đã nói rằng “có thể cơ hội như này sẽ không bao giờ lặp lại với chúng tôi thêm một lần nào nữa”. 

Điều gì đang giúp Anh thành công? Vận may, tất nhiên rồi. Nhưng chẳng ai thành công mà không cần đến may mắn. Điều quan trọng là Tam sư đã biết tạo ra vận may và nắm bắt lấy nó. Thành công của Anh ở World Cup 2018 tới từ sự chuẩn bị quá chu đáo và nó bắt đầu từ năm 2013 với đề án “Nước Anh chiến thắng”. Đề án này tập trung cải tổ bóng đá trẻ Anh, gò các lứa trẻ Anh chơi sơ đồ 3-4-3. Với đề án này, Anh đã vô địch giải U17, U20 thế giới. 

Ngoài đề án “Nước Anh chiến thắng”, để chuẩn bị cho giải đấu trên nước Nga, GĐKT của LĐBĐ Anh là Dan Ashworth và HLV Southgate còn tạo ra một chương trình “điều tra đối thủ” chi ly. 19 HLV làm việc toàn thời gian ở đại bản doanh St George’s Park với nhiệm vụ phân tích các đối thủ mà Anh sẽ gặp ở World Cup. Ngoài ra, Southgate cũng cài thêm 2 chuyên gia phân tích dữ liệu là Steve O’Brien và Mike Baker để làm việc cùng 19 HLV kể trên. 

Trước mọi trận đấu, Southgate và phó tướng Steve Holland luôn nhận được bản báo cáo chi ly về việc đối thủ sẽ chơi như nào, từ thực hiện tình huống cố định, phạt góc, thủ môn phân phối bóng ra làm sao, phát triển bóng như nào… Tất cả đều có video đi kèm minh họa. Từ đó, Southgate có thể lên kế hoạch đối phó. Cần biết là sau chiến thắng trước Colombia, thủ thành Pickford tiết lộ ở loạt luân lưu, chỉ có Falcao là đá quả 11m không theo cách thông thường mà tiền đạo này hay thực hiện. Đội “tình báo” của Southgate cũng đã giúp Pickford biết trước được hướng sút và cách sút của Carlos Bacca, mà từ đó thì anh đã cản phá thành công. 

Sự chuẩn bị kỹ càng từ nhiều năm và vận may đang giúp Anh chiến thắng trên đất Nga. Và Croatia chắc chắn chưa phải là điểm cuối trong hành trình đưa “bóng đá về nhà” của Tam sư.