ĐT Anh & sự tiến hóa vượt bậc nhờ Pep Guardiola

Hãy trở về những phút cuối trận đấu với Tunisia, khi tỷ số đang là 1-1. Saber Khalifa đuổi theo quả bóng đang trôi dần về phía cột góc của Anh. May mắn với Tam sư, Kyle Walker đã có mặt kịp thời để giành lại quyền kiểm soát. Nhưng tình huống lúc này lại đặt Walker vào một lựa chọn cực kỳ khó.

Walker muốn chuyền cho cầu thủ chạy cánh phải Kieran Trippier nhưng với cái lưng đang quay lại, cùng với sự áp sát của Khalifa, bóng vẫn không thể thoát. Và Walker quay ra nhìn, John Stones đang ở gần nhưng bị Anice Badri phong tỏa. Lựa chọn tốt nhất lúc này theo kinh nghiệm của những người đi trước tại ĐT Anh là phá bóng lên thật mạnh.

Nhưng không, Walker chấp nhận rủi ro và chuyền ngang cho Stones. Sau một nhịp xử lý, Stones dễ dàng loại bỏ Badri. Stones vượt lên phía trước và bắt đầu chuỗi 11 đường chuyền để đưa bóng lên. Ở đấy, trung vệ của Man City trở thành cầu thủ làm bóng khi chuyền tới 4 lần trước khi bóng tới chỗ Ruben Loftus-Cheek và tuyển Anh được hưởng quả phạt góc.

Trọng tài bàn Ricardo Montero giơ bảng điện tử báo hiệu 4 phút bù giờ. Đồng hồ điểm 90 phút 27 giây khi Trippier thực hiện quả phạt góc. Hơn 20 triệu khán giả anh nín thở trước màn hình TV, trước khi chứng kiến Harry Maguire bật cao đánh đầu kiến tạo cho Harry Kane dứt điểm cận thành ấn định tỷ số 2-1.

Tất cả chỉ diễn ra trong khoảng 60 giây, từ giây phút lựa chọn của Walker đến bàn thắng của Kane. Nhưng đó đã là một cuộc cách mạng vinh quang của bóng đá Anh. Đương nhiên người Anh đứng trước nguy cơ sụp đổ. Họ từng thất bại rất nhiều lần trong quá khứ nhưng không phải lần này.

Walker nhớ lại: "Tôi và Stones đã chơi bóng với nhau rất nhiều. Harry Maguire cũng xử lý bóng cực tốt. Chúng tôi đều là những người chơi chân giỏi. Đó là lý do chúng tôi phải làm bóng và phối hợp ngay từ phần sân nhà. Chúng tôi tin tưởng đồng đội của mình".

"Chúng tôi tin mình có khả năng, vì thế hãy thử những điều mới mẻ. Nếu có gì sai sót trong tình huống đó, chúng tôi sẽ bị chỉ trích. Nhưng tôi tin đồng đội của mình, Stones cũng vậy. Chúng tôi phải tiếp tục chơi bóng như vậy. Hãy nhìn Tây Ban Nha và Đức. Họ có một triết lý và cứ thế làm theo. May mắn là pha phối hợp đã được trả công bằng quả phạt góc dẫn đến bàn thắng".

Không sút xa ngu ngốc, không chuyền dai vô vọng. Người Anh bây giờ tự nhẩm trong đầu mình "Tiếp tục chuyền bóng, tiếp tục chuyền bóng". Trong lúc tập luyện, Tam sư đã vẽ ra viễn cảnh bị cầm chân 1-1 khi trận đấu chỉ còn 10 phút. Nhà tâm lý học, Tiến sỹ Pippa Grange đã cung cấp những thủ thuật tinh thần để giữ cho bộ nào bình tĩnh trong những tình huống như vậy. Đó là âm nhạc du dương, thứ kích thích tìm ra giải pháp và tin tưởng những người xung quanh.

Và mọi thứ đã có tác dụng. Trong 15 phút cuối trước Tunisia, ĐT Anh cầm bóng tới 79%. Nếu cứ hi vọng vào những đường chuyền dài, Tam sư không bao giờ có thể mơ tới thông số ấy. Giống như ngày xưa, người Anh luôn bất lực.

Mauricio Pochettino dùng cụm từ "bóng đá 7-11" để nói về lối chơi truyền thống của Anh. Ý của ông là mọi cơ hội đều đến từ những cầu thủ chạy cánh, là số 7 và số 11 trên sân. Chẳng ai quan tâm tới trung tuyến, cứ chuyền ra 2 biên rồi tạt vào vòng cấm. Những chiến lược gia ngoại quốc quá dễ dàng bắt bài thứ bóng đá ngây thơ này.

Với sơ đồ mới 3-5-2, Anh có 2 tiền đạo, có 2 hộ công và không bao giờ phải phụ thuộc vào 2 cánh. Gareth Southgate cùng trợ lý Steve Holland đã dày công nghiên cứu để nghĩ ra hệ thống phù hợp nhất với các học trò của mình. Kết quả, trong 3 trên 4 trận gần nhất, đối thủ thường xuyên co về dạng phòng ngự thụ động trước hiệp 1.

Đến đây, Tam sư cần nguồn sáng tạo mới và hàng thủ nổi lên. Những Trippier, Walker, Stones và Maguire mới thực sự đóng vai trò điều phối trận đấu. Không lạ khi Maguire là cầu thủ chuyền bóng nhiều nhất bên phía Anh, ngay sau là Stones và Walker. Maguire tung ra 44 đường chuyền ở phần sân đối phương và tạo ra 3 cơ hội, với Trippier con số này là 6.

Bóng đá Anh đã tiến lên một tầm cao mới nhờ Southgate và Holland. Nhưng những viên gạch đầu tiên mang dấu ấn của Pochettino, Juergen Klopp và đặc biệt là Pep Guardiola. Stones tự hào: "Tôi chắc chắn đã trở thành một cầu thủ giỏi hơn. Tất cả là nhờ công của Pep. 

Ông ấy đã đưa bộ não bóng đá của tôi đến một đẳng cấp mới. Ai cũng nghĩ mình hiểu bóng đá và các hệ thống khác nhau. Nhưng khi tôi đến City và tập luyện cùng Pep, mọi thứ giống như thể mở ra một cánh cửa đến thế giới mà tôi chưa từng biết".

"Tôi đã sử dụng chân tốt hơn. Nhưng điều quan trọng nhất là tôi đã hiểu hơn về trận đấu. Tôi về nhà và nghiên cứu băng hình hàng giờ liền. Sự tiến bộ không nằm ở thể chất, của việc leo biên rồi tạt bóng, mà đó là việc hiểu cách di chuyển trên sân. Nó đã giúp tôi vô cùng to lớn".

Trong khi đó, Walker cho hay: "Tại Tottenham, tôi chơi như một hậu vệ biên và cánh phải là tài sản của tôi. Tôi được giao nhiệm vụ lên công về thủ và cung cấp những quả tạt. Nhưng mùa này, tôi bó vào trung lộ nhiều hơn và vẫn có 7 kiến tạo, một kỷ lục trong sự nghiệp".

Walker hay Stones chỉ là bước đầu của một cuộc đại phẫu về tư duy của bóng đá Anh. Bộ não lại nằm ở hàng thủ, tại sao không? Người Anh đã sống quá lâu trong hào quang quá khứ và thử những thứ "điên rồ" đôi khi lại mang lại kết quả không ngờ. Đến thời điểm này, mọi thứ đều tốt.