ĐT Pháp: Gà đã cứng cựa

Trong đội hình ra sân của Pháp trước Croatia đêm qua, có 6 người từng tham dự trận thua Đức tại tứ kết World Cup 2014 (Lloris, Varane, Pogba, Matuidi, Griezmann, Giroud). Tương tự, có 6 cầu thủ từng góp mặt trong trận chung kết EURO 2016 với Bồ Đào Nha (Lloris, Umtiti, Pogba, Matuidi, Griezmann, Giroud). Hai thất bại cay đắng đã không vùi dập một thế hệ tài năng. Trái lại, nó giúp họ lớn lên, cứng cáp hơn, bản lĩnh hơn.

Trước trận chung kết với Croatia, Pogba nhắc lại bài học tại EURO 2016: “Sau trận thắng Đức ở bán kết, chúng tôi đã thỏa mãn, nghĩ rằng chức vô địch đã nằm trong tầm tay. Và chúng tôi đã phải trả giá đắt vì sự chủ quan. Còn lần này, chúng tôi không còn cảm giác tương tự sau trận thắng Bỉ. Các cầu thủ ở trạng thái bình thường. Vẫn còn Croatia rất mạnh ở phía trước”. Các học trò của Deschamps đã biết rút ra bài học xương máu từ những thất bại trong quá khứ. Họ giữ được cái đầu lạnh ngay cả trong những thời điểm khó khăn. Croatia dù kinh nghiệm song vẫn bị khuất phục trước bản lĩnh của đội bóng áo lam.

Pogba là hình mẫu điển hình cho sự trưởng thành của các cầu thủ trẻ Pháp. World Cup 2014, tiền vệ sinh năm 1993 còn tỏ ra non nớt trước hàng tiền vệ già giơ của Đức. Tới EURO 2016, Pogba chơi tốt hơn nhưng lại sa vào lối đá cá nhân, vẽ vời. Còn tại World Cup 2018 là một Pogba thi đấu đồng đội, đề cao tính hiệu quả và chăm chỉ hỗ trợ phòng ngự. Không chỉ Pogba, Griezmann cũng vươn mình thành một cầu thủ tấn công toàn diện, Umtiti, Varane ngày càng chắc chắc, Matuidi dày dạn bản lĩnh chiến đấu. Cả một tập thể đã cùng nhau lớn lên trong nửa thập kỷ qua, dưới sự tin tưởng tuyệt đối của Deschamps. Họ đã phải trả giá bằng nhiều thất bại để rồi lớn lên từng ngày. Chức vô địch World Cup 2018 phản ánh sự trưởng thành vượt bậc của thế hệ Pogba, Griezmann...

Chức vô địch trên đất Nga ghi đậm dấu ấn của Didier Deschamps. Vị HLV 49 tuổi đã gây dựng một lối đá chắc chắn đến tàn nhẫn, hiệu quả đến lạnh lùng. Pháp không chơi tấn công dồn dập dù họ sở hữu nhiều ngôi sao tầm cỡ trên tuyến đầu. Deschamps chủ trương chơi an toàn, đề cao phòng ngự rồi mới tính đến chuyện ghi bàn. Một phong cách tương đồng với thế hệ đàn anh từng vô địch World Cup 1998.

Điều đó không gây ngạc nhiên vì Deschamps từng là tiền vệ trụ trong Thế hệ vàng vô địch World Cup 20 năm trước. Tư tưởng của một tiền vệ phòng ngự vẫn là kim chỉ nam trong phong cách huấn luyện của vị thuyền trưởng ĐT Pháp. Ở World Cup 2018, Pháp thậm chí chỉ phòng ngự nửa sân khi đá với Bỉ tại bán kết. Deschamps không cho phép các học trò pressing cao độ bên phần sân đối phương. Lối đá có phần bảo thủ đó đã khiến Bỉ bế tắc, trong khi Pháp chỉ cần một quả phạt góc để có bàn thắng quyết định của Umtiti.

20 năm trước, các hậu vệ thay nhau ghi bàn trong hành trình vô địch của Pháp (Lizarazu, Blanc, Thuram). Điều tương tự diễn ra trên đất Nga khi lần lượt Pavard, Varane, Umtiti lên tiếng giúp Pháp vượt qua Argentina, Uruguay, Bỉ. World Cup 1998 chứng kiến một Stephane Guivarc’h vô dụng trên hàng công. Năm nay Girouf cũng “chân gỗ” không kém với hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ. Một điểm chung khác giữa hai thế hệ là hàng tiền vệ giàu sức mạnh, trở thành điểm tựa trong lối chơi.

Tại World Cup 2018, Pháp không có một ai đóng vai trò “ông chủ” tương đương Zidane vào năm 1998. Nhưng chính điều đó phản ánh sự đồng đều và toàn diện của nhà vô địch World Cup trên đất Nga. Nhiệm vụ phòng ngự và tấn công được san sẻ cho tất cả, vai trò kiến thiết bóng có thể qua chân Pogba, Griezmann hoặc Mbappe. Nếu để so sánh, Pháp 2018 là một phiên bản nâng cấp so với Pháp 1998 dù đều dựa trên nền tảng là lối đá thực dụng, đề cao phòng ngự.