Gareth Southgate: Khát khao cầu toàn nâng tầm đẳng cấp

Chiến thắng hủy diệt 6-1 trước Panama đã mang đến một diện mạo khác hẳn cho ĐT Anh. Có vẻ như sau màn khởi động gặp đôi chút trục trặc trước Tunisia, cỗ máy chiến thắng của Tam sư đã nóng máy và nâng công suất tới mức tối đa.

Ở đây, hãy thôi nói về hiệu quả của sơ đồ 3-5-2 hay cuộc cách mạng tư duy của người Anh. Việc này truyền thông bản xứ đã làm rất tốt và sẽ chưa dừng lại cho tới... thất bại sắp tới (nếu có) của thầy trò Gareth Southgate tại World Cup 2018. 

Chúng ta hãy nói về phản ứng của người trong cuộc sau màn thị uy sức mạnh. Southgate gây bất ngờ: "Tôi không thực sự thích màn thể hiện này. Tôi không muốn là người cực đoan nhưng tôi không thích cách khởi đầu, cũng như bàn thua ở cuối trận".

Tam sư mở tỷ số ở phút thứ 9, ghi được 3 bàn sau 36 phút và 5 bàn sau 45 phút. Họ chỉ thủng lưới ở phút 78 khi tỷ số đã là 6-0. Vậy nhưng Southgate vẫn không hài lòng với chiến thắng mãn nhãn nhất của người Anh tại các kỳ World Cup.

Sự không bằng lòng này tương đồng với cảm nghĩ của Southgate sau trận đấu với Tunisia. Ông cho rằng các học trò có thể kết thúc trận đấu từ sớm nếu tận dụng chỉ một nửa số cơ hội mà mình tạo ra. Hàng công chơi không đúng sức còn hàng thủ vẫn thiếu tập trung.

Southgate, trong lần đầu tiên tham dự một giải đấu lớn với tư cách HLV của một đội bóng không vô địch từ năm 1966, đang thể hiện sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Với tuổi nghề non trẻ của mình, Southgate vẫn đặt mục tiêu cao hơn các bậc tiền nhân.

Đương nhiên, một người thủ lĩnh không thể thỏa mãn ra mặt trong và kể cả sau một giải đấu tầm cỡ. Nhưng khát khao tìm kiếm sự hoàn hảo của một bộ khung vừa được gây dựng không lâu của Southgate là rất đáng ghi nhận. Ông, với sứ mệnh ban đầu là một người "chữa cháy", muốn thành công luôn chứ không chỉ là một bản thử nghiệm.

Người Anh đã thất bại quá nhiều lần, sẽ chẳng có "4 năm tiếp theo" nào nữa cho Southgate nếu ông thất bại. Ông thừa hiểu điều đó và chối bỏ sự bảo trợ của FA để tự mình đặt ra cái đích cao nhất: ĐT Anh, nếu không vô địch, cũng phải tiến sâu, và phải thật phong cách, chí ít là theo đòi hỏi cao của Southgate.

Hiện Anh đang xếp trên Bỉ ở bảng G nhờ việc có ít... thẻ vàng. Sự hơn kém mong manh về đẳng cấp này có thể khiến Southgate bực bội vì bị nghi ngờ về thực lực. Do đó, trận đối đầu với Bỉ ở lượt cuối vòng bảng sẽ là lúc chúng ta có cái nhìn rõ ràng nhất về tầm vóc của Southgate. Thiên tài và kẻ nói khoác không ở cách nhau quá xa.