Hàng thủ, tử huyệt của Argentina

4 trong 7 hậu vệ của Argentina ở kỳ này trong độ tuổi “băm”. Đó là Gabriel Mercado (31 tuổi), Cristian Ansaldi (31), Federico Fazio (31), Nicolas Otamendi (30). Trong số này, 3/4 cầu thủ mới dự World Cup lần đầu, chỉ có Otamendi là hậu vệ vừa có tiếng lại vừa giàu kinh nghiệm. Tuy nhiên, “đen” cho Argentina là Otamendi đã chơi không tốt ở 2 trận vòng bảng. Trong bàn thua của Argentina trước Iceland ở trận ra quân, Otamendi đứng quá xa vị trí của Bjarnason, để tiền vệ này dứt điểm đập người thủ thành Caballero, bóng tới chân Finnbogason và 1-1 cho Iceland.

Vị trí thủ môn và tiền vệ phòng ngự của Argentina cũng vừa già vừa non. Cả 3 thủ môn của Argentina đều ngoài 30 tuổi, và đều dự World Cup lần đầu tiên. Guzman 32 tuổi. Armani 31 tuổi, và người bắt chính Caballero 36 tuổi. Thế nên, dù rất thông cảm và tôn trọng, thì vẫn phải một lần nữa khẳng định sai lầm của Caballero trong trận gặp Croatia là khó chấp nhận. 

Các cầu thủ phòng ngự già nua này đã cùng với những cầu thủ trẻ non nớt tạo nên một hệ thống phòng ngự lỏng lẻo. Trận gặp Croatia thì đã quá rõ.

Ngay cả trước khi vỡ trận, Argentina cũng để lộ quá nhiều khoảng trống cho đối thủ. Trong trận gặp Iceland, không ít lần Sigurdsson dễ dàng vượt qua Salvio, mà sau đó vẫn không cầu thủ Argentina nào áp sát, để tung cú sút uy hiếp Caballero. Về mặt cá nhân, các hậu vệ dưới 30 tuổi như Nicolas Tagliafico (25 tuổi) và Marcos Acuna (26) cũng chơi không ấn tượng. Acuna không bị điểm mặt chỉ tên bởi sai lầm nào, nhưng Tagliafico đã bị Mandzukic hành hạ. Suýt nữa thì Mandzukic ghi được 1 bàn ở hiệp 2, sau khi “đè bẹp” Tagliafico trong pha tranh chấp.

Hàng thủ lỏng lẻo để lại cho Argentina rất nhiều lo ngại trước Nigeria. Chỉ cần phát huy được sức càn lướt, đội bóng châu Phi nhiều khả năng khiến Argentina hoảng loạn.