Lucas Pratto, từ gã lang bạt đến chỗ dựa của Argentina

Khi còn là một cậu bé, tương lai của Lucas Pratto tưởng như sẽ rất xán lạn. Vào năm 2004, anh được đào tạo ở Cambaceres và bằng cách nào đó, lọt vào mắt xanh của Gabriel, anh trai tiền đạo lừng danh Martín Palermo. Ông này đã khuyên Palermo giới thiệu Pratto với Boca Juniors, đồng thời cam đoan, cậu nhóc 16 tuổi sẽ là một ngôi sao trong tương lai. 

Đây thực sự là giấc mơ đối với Pratto, một fan trung thành của Boca. Thế nhưng sau đó, giấc mơ này đã biến thành hiện thực xám xịt. Anh được chuyển lên đội 1 vào năm 19 tuổi (2007) và chỉ khoác áo Boca đúng 2 lần. Còn lại, bị đem cho mượn khắp nơi, từ Tigre đến Lyn Oslo của Na Uy, trở lại Argentina để chơi cho Lyn Fotball và Union Santa Fe, rồi tiếp tục bị gửi tới Universidad Catolica của Chile. 

Năm 2011, Palermo từ giã sân cỏ và đề xuất Pratto, con đỡ đầu của mình, như một sự thay thế. Đáp lại, Boca bán đứt anh ta cho Genoa. Họ nghĩ rằng Pratto không đủ tốt, dù ghi 16 bàn ở Chile. Pratto chỉ ở Genoa 7 tháng, ghi 3 bàn trước khi bị trả lại Argentina trong màu áo Velez Sarsfield theo dạng cho mượn. 

Tại đây, sự nghiệp của Pratto mới bắt đầu thăng hoa. Từ năm 2012 tới 2014, anh ghi 43 bàn sau 128 trận. Thành tích đó đã thuyết phục Atletico Mineiro bỏ ra 4,5 triệu euro để đưa tiền đạo này về Brazil. Anh “nổ súng” 22 lần trong năm 2015 để trở thành Vua phá lưới và được bình chọn là Cầu thủ nước ngoài xuất sắc nhất giải VĐQG Brazil.

Mặc dù vậy, ước muốn khoác áo ĐT Argentina vẫn rất xa vời. Albiceleste có quá nhiều tiền đạo xuất sắc và Pratto thì đã 28 tuổi. Anh thậm chí đã nghĩ tới chuyện khoác áo ĐTQG khác. Để giải quyết tình trạng khan hiếm tiền đạo, cuối năm ngoái Brazil đã lên ý tưởng nhập tịch cho Pratto, giúp tiền đạo 28 tuổi trở thành một phần của Selecao. Thế nhưng nó đã bị gác lại bởi Pratto không có mối liên hệ nào với đất nước này và buộc phải chờ đến năm 2020, khi đã đủ 5 năm chơi bóng ở xứ Samba. 

Rồi biến cố Copa America 2016 xảy ra, Edgardo Bauza được bổ nhiệm vào “ghế nóng”. Trong nỗ lực cách tân, Pratto bất ngờ được triệu tập. Như là một phần thưởng cho những năm dài đằng đẵng chìm trong bóng tối, chân sút của Atletico Mineiro thậm chí còn được coi là số một thời điểm hiện tại. Higuain không được gọi còn Aguero dính chấn thương. Trái ngược với những đồn đoán, Paulo Dybala không được lựa chọn cho vị trí tiền đạo cắm tại Mendoza. Chơi phía trước bộ ba Messi, Banega (hoặc Dybala) và Di Maria sẽ là Pratto. 

Pratto có tốc độ, kỹ thuật cực tốt dù cao 1m88. Mặc dù sở trường đá trung phong nhưng anh cũng rất năng động trong di chuyển và có thể chơi những vai trò khác nhau. Tiền đạo 28 tuổi dự kiến mang đến luồng gió mới cho Albiceleste. Nếu vẫn duy trì hiệu suất ấn tượng như tại Atletico Mineiro, Pratto có thể trở thành nhân tố quan trọng trong triều đại mới được dựng lên của Bauza.