Mancini vs Koeman: Cuộc hội ngộ sau 26 năm

Nhưng ngoài ra, nó còn là một cuộc hội ngộ đặc biệt giữa Roberto Mancini và Ronald Koeman, những người từng xuất hiện ở 2 đầu chiến tuyến trong trận chung kết Cúp C1 mùa 1991/92. Mancini khi ấy là thủ quân của Sampdoria, còn Koeman là thủ lĩnh hàng phòng ngự của Barca.

Kết quả của trận đấu ở Wembley ngày 20/05/1992 ấy thì ai cũng biết. Barca giành chiến thắng 1-0 và Koeman chính là người hùng của đội bóng xứ Catalunya với cú đá phạt thành công ở phút 112. Trong khi đó, ngoài pha mớm bóng để Gianluca Vialli lao xuống sút trúng người thủ thành Andoni Zubizarreta, dấu ấn duy nhất mà Mancini để lại chỉ là chiếc thẻ vàng vì phản ứng với quyết định thổi phạt của trọng tài Aron Schmidhuber, ở tình huống mà sau đó Koeman lập công.

26 năm kể từ lần đối đầu ấy, Koeman và Mancini lại gặp nhau trên cương vị HLV các đội tuyển Hà Lan và Italia. Cả Oranje và Azzurri đều không có vé tới World Cup 2018, và trách nhiệm của 2 chiến lược gia này là tái thiết 2 đội bóng này từ đống đổ nát của những người tiền nhiệm. Tất nhiên, đó không phải là nhiệm vụ dễ dàng, và độ khó của nó thể hiện rõ qua thành tích của 2 đội bóng. Kể từ khi Koeman lên kế vị, thành tích của Hà Lan là thắng 1, hòa 1 và thua 1. Còn Italia đã thắng 1 và thua 1 trong 2 trận đầu của triều đại Mancini.

Khởi đầu khó khăn ấy chắc chắn sẽ khiến cả 2 HLV rất khát khao chiến thắng. Nhưng đêm nay, nó sẽ chỉ thuộc về 1 người và nhiều khả năng, đó không phải là Koeman. Bởi thầy trò Mancini có lợi thế sân nhà, và bởi xét về mặt con người thì hiện tại, Italia vẫn nhỉnh hơn đối thủ.