Mario Mandzukic chẳng mấy khi nhận được những lời khen ngợi sau mỗi chiến thắng của đội nhà bởi lối chơi hy sinh thầm lặng. Nhưng ở trận thắng Anh 2-1 rạng sáng qua, anh xứng đáng là người hùng, khi thi đấu kiên cường để mang đến điều kỳ diệu cho Croatia.
Cú dứt điểm quyết đoán trong vòng cấm địa của Mandzukic ở những phút cuối của hiệp phụ thứ 2 đã giúp Croatia lần đầu tiên trong lịch sử được góp mặt ở chung kết World Cup. Nếu không có pha lập công đó, Croatia có lẽ sẽ phải bước vào loạt đá luân lưu và chưa chắc các học trò của ông Zlatko Dalic đã thắng được thủ thành Jordan Pickford trên chấm 11 mét.
Đáng chú ý, chỉ ít phút trước khi ghi bàn thắng lịch sử cho Croatia, Mandzukic đã bị chấn thương, sau tình huống va chạm với thủ thành Pickford. Anh gục ngã trên sân đau đớn và tưởng chừng phải rời sân lập tức. Nhưng tiền đạo đang khoác áo CLB Juventus đã gượng đứng dậy thi đấu, để rồi có màn đáp trả ngọt ngào nhất với “người gác đền” của ĐT Anh bằng cú dứt điểm lạnh lùng.
Nghị lực tuyệt vời và quyết tâm chiến đấu đến cùng của Mandzukic có thể xem là một hình ảnh thu nhỏ của Croatia tại World Cup 2018. Cần phải nhấn mạnh rằng, Mandzukic năm nay đã 32 tuổi. Ở tuổi đó, việc anh có thể bền bỉ thi đấu cho đến hết hai hiệp phụ, thậm chí còn ghi bàn sau khi vừa bị đau nằm sân là một điều phi thường.
Nhưng những người yêu mến Mandzukic không hề lạ lẫm với nghị lực phi thường của tiền đạo này. Ở Serie A mùa giải 2017/18, trong trận lượt về với Inter, anh bị chấn thương mắt cá rất nặng, sau pha bỏ bóng đạp người của Matias Vecino ở phút 15. Nhưng tuyển thủ Croatia vẫn gượng dậy thi đấu thêm 50 phút trước khi bị thay ra. Hôm đó, thay vì rời sân để quay trở lại băng ghế bên ngoài đường piste, anh lên thẳng xe cứu thương. Tại bệnh viện, anh phải trải qua ca phẫu thuật với 10 mũi khâu.
Xem Mandzukic thi đấu luôn có cảm giác anh là “người tàng hình”. Bởi anh không thuộc mẫu tiền đạo thi đấu bùng nổ. Ngay ở trận đấu rạng sáng qua, trong phần lớn thời gian hiệp 1, anh dường như không hề chạm bóng. Nhưng HLV Dalic vẫn luôn cần đến tiền đạo 32 tuổi này. Bởi anh thi đấu lỳ lợm, tinh quái, làm tường tốt, và đặc biệt là biết cách tạo ra khoảng trống cho đồng đội.
Giải đấu năm nay có lẽ sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của Mandzukic cũng như “thế hệ vàng” của bóng đá Croatia. Do vậy, quyết tâm đánh bại Pháp ở trận chung kết để lần đầu tiên trong lịch sử giành chức vô địch thế giới của đội bóng vùng Balkan là rất lớn. Trước một đối thủ được đánh giá nhỉnh hơn, Croatia chắc chắn rất cần được truyền cảm hứng từ ý chí và nghị lực phi thường của Mandzukic.
“Chúng tôi đã làm được điều phi thường!” Trả lời phỏng vấn kênh ESPN sau trận đấu, Mandzukic khẳng định: “Quả là một điều phi thường. Không phải các cầu thủ Anh, mà chúng tôi mới là những người chiến đấu với tinh thần của những chú sư tử để ngược dòng vào chơi trận chung kết”. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn