Nhận định bảng D: Tử thần hội ngộ

Không có bảng đấu nào mà khoảng cách giữa các đội trên BXH FIFA, ở thời điểm bốc thăm chia bảng VCK hồi tháng 12/2013, sít sao như tại bảng D. Ngoại trừ Costa Rica thuộc hàng “chiếu dưới”, thì Anh (xếp hạng 13), Italia (hạng 7) và Uruguay (hạng 6) chỉ đứng cách nhau vài bậc. 

Cũng không có bảng đấu nào quy tụ tới 3 nhà cựu vô địch World Cup. Báo chí Anh khi đó không ngại ngần tuyên bố: “Bảng D chính là bảng Tử thần của World Cup lần này”.

Costa Rica sẽ khó gây bất ngờ. Trong 2 lần dự World Cup gần đây nhất, Costa Rica đều đem đến những trận cầu đầy tính giải trí với các ông lớn, nhưng rốt cục toàn thua. Năm 2002, họ thua Brazil 2-5. Năm 2006, họ thua Đức 2-4. Tuy vậy chính họ sẽ quyết định “loại đội nào”. Rất có thể xảy ra tình huống Anh, Italia, Uruguay hòa lẫn nhau hoặc thắng qua thắng lại. Khi ấy, đội nào mất điểm về tay Costa Rica sẽ là đội bị loại. 

Hai suất đi tiếp sẽ được phân định bởi những cuộc đối đầu giữa 3 nhà cựu vô địch. Italia đang được đánh giá cao nhất. Đội bóng này vẫn sở hữu những ngôi sao hàng đầu thế giới ở các tuyến, và vẫn có được sự ổn định và tính tổ chức hiếm có. Với sự chắc chắn trong lối chơi vẫn được duy trì, trong một ngày đẹp trời của Pirlo hay một phút bùng nổ của Balotelli và Giuseppe Rossi, đội bóng Thiên Thanh có thể thắng bất cứ đối thủ nào.

Hiện nay, Uruguay đang được đánh giá rất cao với hai ngôi sao tấn công là Luis Suarez và Edinson Cavani. Nhưng vấn đề nghiêm trọng của họ là các hậu vệ Anh lại quá hiểu Suarez, mà anh chắc chắn sẽ đá với tư cách tiền đạo duy nhất. Việc thiếu các hậu vệ có tốc độ để chống phản công có thể khiến Uruguay trả giá đắt, đặc biệt là khi đối phương có những tiền vệ thượng đẳng trong việc phát động các pha phản công (Gerrard của Anh, Pirlo của Italia).

ĐT Anh đến World Cup 2014 như mọi lần tham dự các giải đấu lớn khác: có một đội hình với nhiều ngôi sao, nhưng tính hiệu quả trong lối chơi, hay rộng hơn là một “tính cách” thì đội bóng này không hề có. Đến giờ, người ta vẫn tranh cãi Anh sẽ dùng sơ đồ nào ở giải đấu năm nay. Tuy nhiên, lịch thi đấu ủng hộ người Anh: trong loạt đấu cuối, Italia và Uruguay phải gặp nhau trong một bối cảnh có thể còn chưa rõ ràng.