Nhìn lại vòng 1/8 World Cup: Nhiều căng thẳng, lắm địa chấn

Vòng 1/8 khởi đầu bằng trận đấu cởi mở và nhiều bàn thắng giữa Pháp và Argentina. Đã có tới 7 bàn thắng được ghi bởi 2 ông lớn này. Thế nhưng, những trận đấu sau đó lại không có tính chất tương tự. Các đội bóng nhập cuộc thận trọng và đặt sự an toàn lên trên trong toàn bộ thời gian thi đấu.

Ở các cặp đấu còn lại, đội bóng được đánh giá yếu hơn đều chủ động chơi phòng ngự thấp và chờ đợi cơ hội vào các đợt phản công. Điều đó dẫn đến 4/7 trận có hiệp 1 kết thúc với tỷ số 0-0. Ngoài ra, có tới 3 trận các đội phải phân định thắng thua trên loạt luân lưu đầy may rủi.

Những toan tính chiến thuật hợp lý của các đội bóng nhỏ giúp vòng 1/8 được chứng kiến hàng loạt bất ngờ. Đội chủ nhà Nga lép vế hoàn toàn trước một Tây Ban Nha cầm bóng tới 80%, chuyền hơn 1.000 đường (kỷ lục của World Cup) trong cả 120 phút thi đấu, thế nhưng lại là đội nở nụ cười sau chót.

Nhật Bản cũng khiến Bỉ phải toát mồ hôi hột khi có thời điểm dẫn trước đại diện châu Âu tới 2 bàn. Trong khi đó, Mexico đã có khoảng thời gian trong trận đấu đe dọa được khung thành Brazil còn Colombia suýt khiến Anh phải ôm hận. Tất cả những nỗ lực, cống hiến và suy tính của các đội bóng đã giúp người hâm mộ được chứng kiến vòng 1/8 đầy căng thẳng, bất ngờ và trải qua nhiều cung bậc cảm xúc.

Mặc dù các đội bóng yếu hơn đã cố gắng rất nhiều nhưng sau vòng 1/8, khoảng cách về đẳng cấp giữa các châu lục vẫn chưa thể san bằng trong một sớm một chiều. Trong 16 đội tham dự vòng 1/8, chỉ có Nhật Bản (châu Á) và Mexico (khu vực CONCACAF) đến từ khu vực chưa từng lên ngôi tại World Cup là Nam Mỹ và châu Âu.

Sau khi vòng 1/8 khép lại, tất cả 8 đội tham dự vòng tứ kết đều đến từ Nam Mỹ (2 đội) và châu Âu (6 đội). Trong đó, có nhánh đầu gồm 4 đội châu Âu là Thụy Điển, Anh, Nga và Croatia. Điều đó có nghĩa là chắc chắn sẽ có ít nhất 1 đại diện châu Âu góp mặt trong trận đấu cuối cùng của World Cup 2018.