Pháp vs Croatia: Thành bại từ tuyến giữa

Pháp và Croatia đang sở hữu những tiền vệ xuất sắc bậc nhất thế giới. Tuyến giữa của họ hoạt động hiệu quả kể từ đầu World Cup 2018 tới nay, góp phần quan trọng đưa hai đội bóng góp mặt ở chung kết. Nhưng chức năng và phương án vận hành của tuyến giữa của Pháp và Croatia lại khác hẳn nhau.

Với ĐT Pháp, hàng tiền vệ chủ yếu đảm nhiệm công việc thu hồi bóng, phòng ngự từ xa và kiểm soát các ngòi nổ đối phương. Paul Pogba và N’Golo Kante vì thế hiếm khi có mặt trong khu cấm địa. Họ thường án ngữ ở giữa sân, di chuyển ra cánh hỗ trợ khi các hậu vệ biên dâng cao. Nói cách khác, Pogba và Kante gần như chỉ phục vụ cho mặt trận phòng ngự và họ thực hiện nhiệm vụ của mình một cách hoàn hảo.

Kể từ khi bước vào World Cup 2018 đến nay, Pháp luôn giữ được thế chủ động. Pogba và Kante phong tỏa quá tốt các nhân tố tạo đột biến của đối phương. Tính riêng từng cá nhân, Pogba và Kante đã là những cầu thủ thuộc nhóm tiền vệ hàng đầu của bóng đá thế giới. Khi kết hợp với nhau, họ còn cho thấy sức mạnh khủng khiếp hơn nữa. Dưới màu áo ĐT Pháp tại World Cup 2018, Kante tiếp tục là chiếc máy quét hoàn hảo, di chuyển liên tục, nhanh chóng có mặt và hóa giải các điểm nóng. Trong khi đó, Pogba có sự trưởng thành vượt bậc về ý thức tập thể. Anh từ bỏ những pha dốc bóng đầy rủi ro từ giữa sân, để trở thành người hùng thầm lặng của ĐT Pháp. Trong trận bán kết, Pogba kiểm soát quá tốt Kevin de Bruyne, khiến ĐT Bỉ rơi vào bế tắc suốt cả nửa sau trận đấu.

Trong khi đó, tuyến giữa Croatia với cặp Luka Modric - Ivan Rakitic có tầm ảnh hưởng rất lớn đến năng lực tấn công của đội bóng vùng Balkans. Gần như các đợt lên bóng của đội bóng áo sọc ca rô đều qua chân bộ đôi này. Đặc biệt trong các trận đấu với những đối thủ mạnh, vai trò của Modric và Rakitic càng thể hiện rõ. Cả hai đã khiến hàng tiền vệ Argentina khốn khổ ở vòng bảng. Còn trong cuộc đối đầu với ĐT Anh tại bán kết, Modric và Rakitic chính là những người giúp Croatia chiếm lĩnh hoàn toàn khu trung tuyến trong hiệp hai, gián tiếp làm nên cuộc lội ngược dòng.

Modric và Rakitic có thể xem là cặp bài trùng đáng sợ tại World Cup 2018. Cả hai đều sở hữu kỹ thuật siêu việt, khả năng xoay xở tốt ở không gian hẹp, đồng thời không ngại đối phương áp sát. Bộ đôi tiền vệ của Croatia đặc biệt xuất sắc trong những tình huống chuyển hướng tấn công. Họ cũng là những nhân vật giúp cho đội bóng vùng Balkans có thể nhanh chóng chuyển từ trạng thái phòng ngự sang tấn công bằng các đường chuyền dài sắc lẹm. Nói cách khác, Modric và Rakitic là những người quyết định nhịp độ chơi bóng cũng như hướng tấn công của ĐT Croatia. Họ không chỉ là người phát động mà còn là mũi tấn công hiệu quả mỗi khi dâng cao áp sát khu cấm địa. Bộ đôi Modric - Rakitic đã 3 lần làm tung lưới đối phương, tương đương 25% tổng bàn thắng của ĐT Croatia tại giải lần này.

Vấn đề lớn nhất của Rakitic và Modric hiện nay nằm ở khía cạnh thể lực. Họ đã 3 lần phải thi đấu hiệp phụ, 2 lần bước vào loạt sút luân lưu. Ngoài ra, ĐT Croatia còn có ít hơn một ngày nghỉ so với Pháp khi bước vào trận chung kết. Điều không may cho Modric và Rakitic là trong trạng thái kém sung mãn họ lại phải đối đầu với hai cầu thủ rất khỏe là Pogba và Kante vào đêm nay.

Điểm mạnh của bộ đôi tiền vệ của Croatia là kỹ thuật, xoay xở tốt, giàu kinh nghiệm và vô cùng tinh quái. Trong khi đó, Pogba và Kante có ưu thế về sức mạnh cơ bắp cũng như khả năng đấu tay đôi cực tốt. Cuộc đối đầu giữa hai bộ đôi tiền vệ này sẽ quyết định thành bại trận chung kết.