Roberto Martinez không tránh khỏi dớp thầy ngoại

Sau trận đấu với Pháp, HLV Martinez phát biểu rằng, đội bóng của ông “bị may mắn ngoảnh mặt và không đáng làm kẻ thua cuộc”. Đấy không phải một kiểu đổ thừa. Martinez là người cứng cỏi, dám chịu trách nhiệm. Những gì ông nói chỉ mô tả đúng diễn biến trên sân. Bỉ đã có một trận chơi trên chân Pháp. Nếu thủ thành của Les Blues không phải là một Lloris quá xuất sắc, nếu trung vệ Umtiti không có pha đánh đầu xuất thần ở phút 51, kết cục trận đấu hẳn đã không nghiệt ngã như thế với Bỉ.

Thực tế, Martinez đã làm tất cả những gì có thể. Ông giúp Bỉ vượt qua vòng bảng với 9 điểm tuyệt đối, đã có những điều chỉnh cực hay ở hiệp 1 trận đấu với Nhật Bản (vòng 1/8) để giúp Bỉ thắng ngược sau khi bị dẫn 2-0. Trước Brazil ở tứ kết, nhà cầm quân 44 tuổi cũng đưa ra đấu pháp rất xuất sắc, chẳng hạn như đẩy De Bruyne lên cao chơi như một số 9 ảo và để Hazard - với sức sáng tạo vô biên - đá tự do bên cánh trái, giúp Bỉ quật ngã ứng cử viên số 1 với tỷ số 2-1. 

Brazil hầu như không biết làm cách nào đối phó với những cú đấm cực kỳ khó đoán từ Bỉ, thậm chí họ cũng không dám dồn toàn lực lên tấn công khi Bỉ luôn thường trực ba họng pháo Lukaku, De Bruyne và Hazard ở giữa sân để sẵn sàng trừng phạt Selecao. Bố trí đến 3 cầu thủ tấn công cho nhiệm vụ đe dọa đối thủ, đó  là một sự liều lĩnh, nhưng đáng giá. Thế nên, dù mới chỉ gây tiếng vang tại những CLB hạng trung của Anh như Swansea, Wigan và Everton, Martinez vẫn được LĐBĐ Bỉ mời về dẫn dắt ĐTQG nước này. 

Dưới tay Martinez, Bỉ đã lỳ lợm và bản lĩnh hơn nhiều so với 2016, năm mà họ vào tới tứ kết EURO tại Pháp nhưng thua Xứ Wales. Khi Martinez nhậm chức, Bỉ thua ngay trận ra mắt của ông (0-2 trước Tây Ban Nha, tháng 9/2016). Nhưng ngay sau đó, họ đứng dậy mạnh mẽ và bất bại 24 trận liên tiếp cho đến khi thua Pháp. 

Trong một cái nhìn đơn giản, thật dễ buộc tội Martinez là kẻ phiêu lưu, khi ông mang đến Nga một đội hình còn nhiều chỗ thiếu cân bằng (chẳng hạn như chỉ có duy nhất Thomas Meunier là hậu vệ cánh thực sự). Nhưng chính nhờ phẩm chất liều lĩnh của Martinez mà Bỉ đã đánh bại những đối thủ lớn như Brazil, đã chơi trên chân “đàn anh” Pháp và bước vào bán kết với hàng tấn công ấn tượng nhất giải. Tiếc là Martinez vẫn không chống lại được số phận. 

Trong quá khứ, chưa có đội nào vô địch World Cup với HLV ngoại. Trước Martinez, HLV người Anh George Raynor đưa Thụy Điển tới ngôi đệ tam anh hào ở World Cup 1950 và HLV người Áo Ernst Happel giúp Hà Lan vào đến chung kết World Cup 1978. Martinez đã hết cơ hội bắt kịp Happel. Nhưng ông vẫn còn một trận nữa để sánh ngang Raynor. Bất luận đối thủ trong trận tranh hạng ba là ai, các cầu thủ Bỉ cũng cần dốc sức giành chiến thắng. Một chiến thắng để tri ân người thầy đã nâng họ lên một nấc thang mới.