Thụy Điển vs Italia: Đại chiến vắng sao

So với Italia từng gây ấn tượng mạnh ở EURO 2016, đội bóng áo thiên thanh lúc này đã thay đổi nhiều. Sự quyết tâm của HLV Piero Ventura trong việc xây dựng một tập thể của riêng mình khiến Italia không thể tận dụng được những cầu thủ tốt nhất. Kết quả, cỗ máy thiện chiến từng được vận hành bởi HLV Antonio Conte bỗng trở nên rệu rã đến khó tin. Thất bại 0-3 trên sân của Tây Ban Nha cùng những màn trình diễn khó chấp nhận trước Macedonia và Israel trên sân nhà là quá đủ để khiến Italia không thể giành vé tới thẳng VCK World Cup 2018.

Đúng là lúc này trong khung gỗ ĐT Italia vẫn là Gianluigi Buffon dày dạn kinh nghiệm, song với sự trưởng thành quá nhanh của Gianluigi Donnarumma, có thể quãng thời gian "Người nhện" cống hiến cho ĐTQG sắp đi đến hồi kết. Được biết, Buffon bắt đầu chơi cho ĐT Italia trong trận tranh play-off World Cup 1998 với ĐT Nga vào năm 1997. Nếu Italia vượt qua Thụy Điển và Buffon vẫn tới Nga thì anh sẽ là cầu thủ đầu tiên dự 6 VCK World Cup.

Chuyển lên hàng hậu vệ, bộ ba BBC (Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci và Giorgio Chiellini) không còn tỏ ra chắc chắn như trước. Vậy nên, sẽ chẳng quá ngạc nhiên nếu trung vệ đang lên của Juventus là Daniele Rugani sẽ có nhiều cơ hội thể hiện mình hơn trong những trận đấu tới.

Dù đá rất tốt ở cấp độ CLB, 2 cầu thủ chơi sáng tạo nhất của Italia hiện giờ là Marco Verratti và Lorenzo Insigne lại không làm điều tương tự ở ĐTQG. Chẳng rõ có phải do không hợp với hệ thống chiến thuật của HLV Ventura hay không, nhưng thực tế là bộ đôi nói trên còn lâu mới có thể đạt tới đẳng cấp của Andrea Pirlo, cầu thủ đã chia tay ĐT Italia từ năm 2015.

Trong khi đó, các tiền đạo Andrea Belotti và Ciro Immobile chưa lấy lại được phong độ đỉnh cao sau những ca chấn thương liên tiếp gần đây. Hệ quả là Azzurri đang rất nhớ những cây săn bàn sắc bén như Alessandro Del Piero hay Filippo Inzaghi năm nào.

Khi rơi vào bảng đấu có sự góp mặt của cả Pháp lẫn Hà Lan, vào đến vòng play-off cũng có thể xem là thành công với Thụy Điển. Đây là chuyện không cần phải bàn cãi trong bối cảnh đội hình của họ quá thiếu những nhân tố chất lượng. Trước đây, đội bóng Bắc Âu từng sở hữu hàng loạt ngôi sao ở mọi tuyến như hậu vệ Olof Mellberg, tiền vệ Freddie Ljungberg hay tiền đạo Henrik Larsson. Tuy nhiên, kể từ khi chân sút Zlatan Ibrahimovic chia tay ĐTQG sau EURO 2016, Thụy Điển chỉ còn lại những gương mặt tương đối lạ lẫm với nhiều người.

Thật vậy, trong số 25 cầu thủ mới được tân HLV Janne Andersson triệu tập để chuẩn bị cho 2 màn so tài với Italia, chỉ có duy nhất trung vệ Victor Lindelof là đang khoác áo một CLB hàng đầu châu Âu (M.U). Là cầu thủ được kỳ vọng có thể thay thế Mellberg (chia tay ĐTQG từ năm 2012), nhưng hiện giờ Lindelof lại đang gây thất vọng tràn trề khi chơi cho Quỷ đỏ.

Cần nhớ, Lindelof từng tỏa sáng giúp U21 Thụy Điển vô địch giải trẻ châu Âu năm 2015. Đáng tiếc, sự nghiệp của anh lại không thăng tiến như mong đợi. Thực trạng hiện nay ở M.U cùng với màn trình diễn tệ hại ở trận đấu cuối cùng với Hà Lan ở vòng bảng vòng loại World Cup 2018 khiến Lindelof không còn được nhiều người đặt niềm tin như trước.

Chuyển qua hàng tiền vệ, Emil Forsberg đang gợi nhớ lại hình ảnh của người hùng Tomas Brolin (từng chơi rất hay ở World Cup 1994) năm nào. Mùa trước Forsberg từng giúp Leipzig giành ngôi Á quân Bundesliga và được một số CLB lớn liên hệ. Dẫu vậy, ở EURO 2016 anh lại chơi rất mờ nhạt nên không thể giúp đội nhà tiến xa.

Trên hàng tấn công, HLV Andersson không có nhiều sự lựa chọn cho sơ đồ 4-4-2. Với hệ thống này, nhiều khả năng bộ đôi đã có tổng cộng 30 lần khoác áo ĐTQG là Marcus Berg và Ola Toivonen sẽ đá ở vị trí cao nhất.

Berg từng chơi cho Hamburg và Panathinaikos, nhưng giờ anh đã bôn ba sang tận Al Ain (UAE). Về phần mình, Toivonen sau khi rời Sunderland năm 2016 mà không ghi được bàn nào trong suốt cả 1 mùa đã chuyển sang Toulouse, nơi anh chỉ "nổ súng" 7 lần sau 35 trận. 

Tất nhiên, cặp Berg - Toivonen còn lâu mới có thể sánh được với bộ đôi sát thủ Larsson - Ibrahimovic trước kia. Họ là những đại diện tiêu biểu trong đội hình chẳng có ngôi sao của Thụy Điển hiện giờ, trong khi đây cũng là thực tế đáng buồn đang tồn tại ở ĐT Italia.