VL World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ: Messi đưa Argentina vào Top 4

Bất ngờ lớn nhất ở vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ là việc Ecuador vững vàng ở ngôi đầu sau 5 lượt trận, thay vì những cái tên sừng sỏ như Brazil, Argentina hay đội vừa vô địch Copa America 2015 Chile. Sau 5 trận đấu, đoàn quân của HLV Gustavo Quinteros có được 13 điểm, hơn đội xếp thứ 2 Uruguay tới 4 điểm.

Bốn trận đấu đầu tiên ở vòng loại khu vực Nam Mỹ, Ecuador toàn thắng cả 4, trong đó có cả những chiến thắng trước các “ông kẹ” Argentina hay Uruguay. Bước tiến của họ có phần chững lại khi ở trận đấu vừa kết thúc, Ecuador bị Paraguay cầm hòa 2-2 ngay trên sân nhà. Tuy nhiên, nếu tiếp tục duy trì được phong độ như những loạt đấu vừa qua, việc có lần thứ 4 tham dự VCK World Cup không phải là điều quá xa vời với Antonio Valencia và đồng đội.

Trái ngược với Ecuador, Argentina chơi khá tệ trong 4 vòng đấu đầu tiên. Thiếu vắng Lionel Messi, Albiceleste không còn là chính họ. Argentina bại trận trước Ecuador ngay trên sân nhà ở loạt đấu đầu tiên, hòa không bàn thắng trước đội bóng bị đánh giá yếu hơn Paraguay. Tới tận vòng thứ 4, họ mới có chiến thắng đầu tiên một cách nhọc nhằn trên sân của Colombia.

Nhưng khi đội trưởng Messi trở lại, Argentina đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác. Phải đối mặt với chính đội bóng đã hạ gục họ trong trận chung kết Copa America năm ngoái, bị dẫn trước từ khá sớm và chơi trên sân khách, nhưng Argentina vẫn chơi quật cường và lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1. Ba điểm có được giúp cho đội bóng của Messi tạm thời chen chân vào Top 4.

Sự trở lại của Messi và đồng đội khiến cho cuộc đua Top 4 ở vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ trở nên nóng bỏng hơn rất nhiều. Khu vực Nam Mỹ có 4,5 vé dự World Cup và một vị trí trong Top 4 đồng nghĩa với chiếc vé đi thẳng tới Nga mùa Hè 2018. Hiện tại, ngoài Ecuador đang tạm thời tách tốp, có tới 6 đội bóng bao gồm Uruguay, Paraguay, Argentina, Brazil, Chile và Colombia cạnh tranh cho những vị trí trong Top 4.