Cristiano Ronaldo đoạt Quả bóng vàng châu Âu 2016, và đấy là chủ nhân Quả bóng vàng hiếm hoi đã đăng quang trên đấu trường EURO hoặc World Cup trong cùng năm. Phải lần ngược thời gian 10 năm, mới thấy được điều tương tự (Fabio Cannavaro đoạt Quả bóng vàng châu Âu 2006, trong năm mà anh và đồng đội vô địch World Cup).
Ngày xưa khác hẳn: cứ nhìn vào đội vô địch EURO hoặc World Cup để dự đoán ai sẽ đoạt Quả bóng vàng trong các năm chẵn. Câu chuyện nói lên điều gì? Bây giờ (nghĩa là khoảng hơn chục năm nay), EURO và World Cup đều bị các giải đấu tầm CLB - đặc biệt là Champions League và 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu - bỏ xa về chất lượng. Đây là sự thật hiển nhiên đến mức miễn bàn. ĐTQG nào mà lại quy tụ được cả Lionel Messi lẫn Luis Suarez, hoặc cả Edinson Cavani, Neymar lẫn Kylian Mbappe!
Ngày xưa, các ĐTQG lớn là nơi tập trung tài năng cá nhân tốt nhất trong những nền bóng đá lớn. Nhưng kể cả trong thời kỳ ấy thì trên lý thuyết, các ĐTQG vẫn thua các CLB về sự nhuần nhuyễn trong lối chơi. Bây giờ, đấy vẫn là cái thua rõ rệt. Cách đây không lâu, đội Pháp lừng danh đá mãi vẫn chẳng ghi bàn, đành chấp nhận trận hòa “lịch sử” với Luxembourg. Mổ xẻ trận ấy, giới quan sát tại Pháp cho rằng Les Bleus thi đấu như tập hợp ngôi sao hơn là đội bóng thật sự.
Nguyên nhân dễ hiểu: các CLB tập hàng ngày và thi đấu hàng tuần, chưa kể tình trạng các HLV danh giá bây giờ đều muốn chọn đấu trường CLB hơn là thể hiện tài cầm quân ở loại hình bóng đá của các ĐTQG.
Khác biệt giữa hai loại hình bóng đá tầm CLB và quốc tế (tức các ĐTQG) dẫn đến tình trạng: đôi khi nảy sinh những “vua vòng loại”, vốn không phải là đội mạnh nhất một khi chính họ bước vào đấu trường EURO hoặc World Cup. Hiện thời là ĐT Anh - vừa chiến thắng tuyệt đối ở vòng loại EURO 2016 và nay cũng đang thảnh thơi ở vòng loại World Cup 2018. Sẽ phải mất chút công sức nếu muốn dò tìm trận thua gần đây nhất của Tam sư ở vòng loại của một giải lớn.
Trước đây khoảng 2-3 thập kỷ, Tây Ban Nha cũng là một đội như thế. Và đấy tất nhiên cũng là thời kỳ mà ĐT Tây Ban Nha chẳng được ai thật sự kính nể khi họ bước vào EURO, World Cup. Vấn đề đặt ra: vì sao các đội tuyển hàng đầu thế giới lại ít khi là “vua vòng loại”? Một phần nguyên nhân là sự chệch choạc đã nêu: các đội tuyển mạnh thường ít khi thể hiện đúng sức mạnh vốn có vì thiếu ổn định và nhuần nhuyễn trong lối chơi. Mặt khác, cũng vì các đội mạnh thật sự thường ít khi thi đấu vì một mục tiêu duy nhất là quyết thắng trong từng trận vòng loại.
Còn bao điều quan trọng khác: thử nghiệm công thức mới, nhân sự mới, lối đá mới. Có quá nhiều điều quan trọng mà các trận giao hữu không giải quyết được. “Anh hào hạng hai”, như ĐT Anh bây giờ hoặc Tây Ban Nha trước đây, lại không thể ôm đồm quá nhiều mục đích như thế. Họ phải tập trung hướng đến kết quả tốt nhất trong các trận vòng loại.
Đến khi tất cả đều có điều kiện chuẩn bị tương đối ổn thỏa trước VCK thì đâu sẽ vào đấy. Lối chơi sẽ được “vi chỉnh”. Và, với các đại gia thực sự, có khi đấy lại là những cách chơi khác nhau, để chuẩn bị cho các đối thủ khác nhau.
Tìm ra những điểm mạnh, yếu nơi ĐT Anh ở vòng loại World Cup 2018 là điều tương đối đơn giản. Bởi lẽ, họ đã phải dốc hết “vốn liếng” vào các trận vòng loại rồi. Hình ảnh “vua vòng loại” xuất hiện cũng là vì vậy. Với Đức hoặc Pháp, câu chuyện lại khác. Ở các đội tuyển ấy, không ít ngôi sao thậm chí còn chưa biết chắc có chỗ tham dự World Cup hay không. “Vua vòng loại” hóa ra chưa chắc đã là điều hay.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn