World Cup khác hẳn EURO

Vậy, phải đặt ra câu hỏi: vì sao các nền bóng đá nhỏ như Hy Lạp hoặc Đan Mạch đều đã vô địch EURO dù họ chưa bao giờ được xem trọng trên sân cỏ World Cup? Khá hơn một tí, Bồ Đào Nha hoặc Hà Lan cũng thành công ở EURO hơn là World Cup? Câu trả lời có liên quan đến cái nhìn về Iceland - đội bóng vừa để lại ấn tượng sâu đậm tại EURO 2016 và đang chuẩn bị gây tiếng vang trong lần đầu tiên tham dự World Cup.

Ở một mức độ nào đó, có thể gọi cả châu Âu là một nền bóng đá lớn, cho dù trong đó vẫn có những nét riêng của Italia, Đức hoặc Hà Lan. Các đội tuyển khác nhau ở châu Âu vẫn... giống nhau nhiều hơn, khi so sánh với bóng đá Nam Mỹ. Ví dụ như bóng đá Italia chơi thiên về thủ, sẵn sàng chơi xấu, vận dụng tiểu xảo nếu cần, nhưng họ không xem việc gian lận là điều đáng tự hào, như bóng đá Argentina (hoặc cụ thể là Maradona, Simeone, Ortega...). Hà Lan cũng có nét đẹp nghệ thuật, nhưng họ không chơi cá nhân như bóng đá Brazil.

Vậy nên, cầu thủ Iceland dễ dàng hòa nhập với các giải VĐQG ở châu Âu, và họ không hề ngỡ ngàng trong lần đầu tiên tham dự EURO (những cú bất ngờ của Hy Lạp hoặc Đan Mạch cũng vậy). World Cup chưa chắc là giải đấu có mặt bằng cao nhất về đẳng cấp chuyên môn. Nhưng World Cup luôn đa dạng hơn EURO về trường phái, lối chơi.

“Gặp thời”, Iceland có thể đương đầu với Anh, BĐN, thậm chí là bất cứ gã khổng lồ nào trong làng bóng châu Âu. Nhưng làm sao để Iceland gây bất ngờ trước Argentina, như cái cách họ từng xô ngã đội Anh ở vòng knock-out EURO 2016? Rất khó. Vì Iceland - cũng như các đội trung bình ở châu Âu kiểu Hy Lạp - luôn thiếu một điều quan trọng: kinh nghiệm đối phó với đối thủ mạnh thuộc những trường phái khác nhau.

Ngược lại, nếu Anh hoặc BĐN đều bó tay, không thắng nổi Iceland thì điều này không có nghĩa là Argentina cũng sẽ gặp phải khó khăn tương tự. Đơn giản vì Argentina khác hẳn với các đội mạnh ở châu Âu. Ở đây, chúng ta chỉ đang nói về đặc điểm trong cách chơi, chứ không bàn về sức mạnh.

Xin nhắc lại: Argentina từng thi đấu bết bát đến nỗi suýt bị loại khỏi kỳ World Cup này. Khoan nói đến Argentina, Iceland thậm chí chưa chắc gây được khó khăn cho một đối thủ khác trong bảng của họ là Nigeria. Cứ phải chờ xem trận đấu cụ thể mà thôi, vì Nigeria cũng có đặc điểm khác xa với các đối thủ mà Iceland từng đương đầu thành công tại EURO: Anh, BĐN, Hungary, Áo.

Tóm lại, không dễ chờ đợi một kỳ World Cup thành công vang dội cho Iceland ngay lần đầu tiên tham dự, như họ đã từng làm được trong lần đầu tiên góp mặt ở đấu trường EURO. Cũng chưa chắc đội bóng của HLV Heimir Hallgrimsson sẽ thất bại, dĩ nhiên. Mọi chuyện đều có thể xảy ra trong chuyến phiêu lưu kỳ thú “ra biển lớn” của Iceland. 

Hấp dẫn ở chỗ: kỳ này Iceland sẽ có dịp so tài với các đối thủ Nam Mỹ hoặc châu Phi mà họ chưa bao giờ gặp trong các trận đấu chính thức. Lionel Messi ư? Ít ra, đây cũng là cơ hội để đời cho thế hệ hiện thời của bóng đá Iceland - quyết đấu với một siêu sao hàng đầu thế giới ngay tại World Cup. Chờ xem và thưởng thức thôi!