Không cần những thống kê cầu kỳ cũng nhận ra Man City đang có sự khởi đầu tệ nhất trong 10 năm qua, và đương nhiên là cũng tệ nhất trong sự nghiệp của Pep. Sau 6 lượt đấu, họ mới giành 11 điểm, đứng thứ 12 và kém nhóm dẫn đầu tới 5 điểm. Nhưng nhìn vào mặt tích cực, City thi đấu ít hơn Liverpool 1 trận và nếu giành chiến thắng vào đêm nay, khoảng cách giữa đôi bên chỉ còn là 2 điểm.
Ồ, như vậy nhiệm vụ là phải thắng, nghe khá đơn giản! Nhưng làm sao để thắng trước đội bóng mạnh nhất nước Anh thời điểm hiện tại mới là điều cần bàn. Nhất là trong bối cảnh hàng công của City đang có quá nhiều vấn đề.
Sau 6 vòng đấu, City mới ghi được 9 bàn - thành tích tệ nhất kể từ khi Pep cập bến Etihad vào năm 2016. Mùa trước, ở cùng thời điểm, họ ghi 24 bàn. Lật lại quá khứ, mùa 2016/17 là 18 bàn, 2017/18 là 21 bàn và 2018/19 là 19 bàn. Không dừng lại ở đó, Man City còn tệ nhất ở việc tạo cơ hội cũng như tung ra dứt điểm. Mùa này, City mới tung ra 96 cú dứt điểm với tỷ lệ chuyển hóa thành bàn thắng là 9,4%. Mùa trước, các thông số lần lượt là 130 và 18,5%. Ở 3 mùa trước của Pep, thành tích cũng cao hơn mùa này rất nhiều.
Nguyên nhân dễ thấy nhất là sự thiếu vắng của những tiền đạo thực thụ. Sergio Aguero mới chỉ tham gia 2 trận tại Premier League mùa này và vẫn đang bị tổn thương đùi hành hạ. Gabriel Jesus đã vắng mặt từ tháng 9 và chỉ vừa mới trở lại ở chiến thắng 3-1 trước Olympiakos vào giữa tuần qua, nơi anh cũng ghi bàn. Trong thời gian 2 tiền đạo chuyên nghiệp này vắng mặt, Raheem Sterling rồi mới đây là Ferran Torres lần lượt đảm nhận vai trò thay thế nhưng hiệu quả không cao.
Khó khăn của City thể hiện rõ qua thời than vãn của Pep sau chiến thắng trước Porto vào tháng trước: "Chúng tôi tạo ra nhiều cơ hội nhưng chẳng có tiền đạo thực thụ nào. Sterling đang phải thi đấu ở vị trí cần đọ sức quá nhiều, thứ không phải sở trường của anh ấy. Chúng tôi đang cố thích nghi với những gì trong tay, mọi thứ thật khó khăn kể cả khi cơ hội vẫn được tạo ra".
Pep từng có ý định thay thế Aguero nhưng giờ phải xóa sạch mọi suy nghĩ như thế ra khỏi đầu. Bây giờ, Pep mong Aguero còn hơn con mong mẹ đi chợ về. Ở tuổi 32, tiền đạo người Argentina vẫn chuyển hóa 51% số lần dứt điểm của mình thành bàn thắng, trung bình cứ 103 phút lại nổ súng ở Premier League. Sau 6 vòng mùa trước, El Kun đã có 7 bàn thắng. Ở 3 mùa trước đó, anh ghi lần lượt 4, 6 và 5 bàn. Mùa này, không cầu thủ nào của City ghi quá 2 bàn, là Sterling và Phil Foden.
Khâu chuyển hóa đã kém, khâu kiến tạo cũng không khá như lời Pep nói. Mùa này, City mới tạo ra được 11 cơ hội lớn, tức là kém hơn mùa trước... 3 lần (33 cơ hội). Trong mùa đầu tiên dẫn dắt một City còn thô sơ, Pep còn chỉ đạo học trò tạo ra tới 18 cơ hội lớn.
Tiếp tục, City đang gặp khó trong việc áp sát vòng cấm đối phương, thể hiện qua số đường chuyền vào vòng cấm (181) và số lần chạm bóng trong vòng cấm (188) mùa này là kém nhất trong triều đại của Pep. Hãy nhớ, mùa trước, các con số này là 225 à 264.
Căn bệnh từ mùa trước mới manh nha giờ đã thành trọng bệnh. Nói không qua, City cầm bóng nhiều nhưng không khác gì việc "vuốt ve" đối thủ. Họ bao vây vòng ngoài nhưng loay hoay không biết tìm đường vào vòng cấm kiểu gì. Đối thủ thì sau nhiều năm bị City hành hạ đã rút ra vô số kinh nghiệm, chủ động phòng ngự và sẵn sàng tung ra những đường phất dài phản công. Mà hàng thủ của City như thế nào thì tất cả đều biết rồi đó! Còn nói về phản công, Liverpool xứng đáng là chuyên gia.
Man City nhớ Aguero thế nào thì Liverpool mong Virgil van Dijk như vậy. Tuy nhiên, có một vài con số có thể làm người hâm mộ nghĩ vai trò của Van Dijk không quá quan trọng, hoặc Liverpool vẫn quá mạnh dù không có trung vệ người Hà Lan. Đó là The Reds thắng cả 5 trận và thủng lưới có 2 bàn kể từ khi Van Dijk vắng mặt.
Những người thay thế Van Dijk đá bên cạnh Joe Gomez như Joel Matip, Nathaniel Phillips và Rhys Williams đã chơi khá tốt. Đặc biệt là Williams khi góp mặt trong chiến thắng tưng bừng 5-0 ngay trên sân Atalanta ở Champions League.
Nhưng hãy nhìn vào thực tế, cả 3 trận Liverpool giữ sạch lưới mới đây đều ở Champions League. Còn trước những đối thủ quen mặt tại giải quốc nội, họ không làm được thế. Cụ thể, thầy trò Klopp đã không giữ được trắng lưới trong cả 5 trận gần nhất tại Premier League, thủng lưới tới 12 bàn (trung bình 2,4 bàn/trận). Thảm bại 2-7 trước Aston Villa là đáng nói nhất, trong ngày Van Dijk góp mặt đủ 90 phút.
Còn từ lúc Van Dijk ngồi ngoài, Liverpool đã 2 lần phải lội ngược dòng theo cùng một kịch bản trước các đối thủ yếu hơn rất nhiều là Sheffield và West Ham. Đó là họ thủng lưới trước phút 15, gỡ hòa trước giờ nghỉ và phải dành cả hiệp 2 để ghi bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1.
Đương nhiên, vào tầm này, khi mà mật độ thi đấu dày đặc, đòi hỏi những chiến thắng tưng bừng và áp đảo của Liverpool là không khả thi. Nhưng những dấu hiệu bất ổn xuất hiện ngày một nhiều báo động một lỗi hệ thống có thể bật ra bất cứ lúc nào.
Trước Sheffield, là Fabinho phạm lỗi dẫn tới quả penalty cho đối thủ (giờ thì Fabinho cũng chấn thương). Trước West Ham, Gomez đánh đầu nghiệp dư đưa bóng đến trước vòng cấm cho đối thủ dứt điểm. Ở đại thắng trước Atalanta, Williams chơi không tệ nhưng đã nhiều lần bị Duvan Zapata qua mặt. Nếu không phải chân sút của Atalanta quá phung phí cơ hội, mành lưới của The Reds chẳng thể vẹn nguyên.
Như từng phân tích, Van Dijk vắng mặt để lại một khoảng trống quá lớn trong việc phòng ngự bóng bổng của Liverpool. Williams, Phillips hay Matip đều chơi đầu không tệ nhưng chưa là gì so với người khổng lồ đến từ Hà Lan. Cả Sheffield và West Ham đều đã tận dụng sự quen thuộc với Liverpool để "bắt nạt" họ bằng một trận đánh trên trời toàn tập.
May thay với bất cứ trung vệ nào của Liverpool được lựa chọn trong ngày hôm nay, Man City không có một chuyên gia bóng bổng thực thụ nào. Nhưng để Williams, Phillips hay Matip đối đầu tay đôi trên mặt đất với Sterling, Riyad Mahrez, Bernardo Silva và Kevin de Bruyne (chưa kể Jesus cũng đã trở lại) cũng nguy hiểm cận kề.
XEM THÊM
Man City vs Liverpool: Bài test của hai gã khổng lồ
Đội hình kết hợp Man City và Liverpool 'biến hình' thế nào từ năm 2016?
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn