Trong 19 năm sự nghiệp cầu thủ của mình, Kovac chỉ một lần vượt ra lãnh thổ nước Đức. Ông gắn liền với những màu áo của Hertha Berlin, Bayer Leverkusen, Hamburg và có cả Bayern.
Những danh hiệu hiếm hoi của Kovac cũng chỉ có được khi ông gắn bó với Hùm xám. Đó là chức vô địch Bundesliga 2002/03, Cúp quốc gia Đức 2002/03 và Intercontinental Cup 2001.
Nhìn chung, Kovac có một lý lịch phù hợp để theo nghiệp huấn luyện ở Bundesliga. Và ông đã thành công, chí ít là cho đến lúc này.
Sau giai đoạn dẫn dắt ĐT Croatia, Kovac bất ngờ được BLĐ Eintracht Frankfurt lựa chọn vào tháng 3/2016 với nhiệm vụ giải cứu đội bóng khỏi nhóm xuống hạng. Ông giúp Frankfurt vượt qua trận play-off và trụ lại thành công ở Bundesliga.
Kovac trong màu áo Bayern giai đoạn 2001-2003
Mùa 2016/17, Frankfurt của Kovac đứng thứ 11. Đến thời điểm này của mùa 2017/18, thầy trò chiến lược gia 46 tuổi này đang đứng thứ 5 trên BXH. Chỉ sau 2 năm, Kovac lột xác một đội bóng, từ kẻ sống dở chết dở thành thế lực cạnh tranh dự cúp châu Âu.
Vậy nhưng đó có phải là tất cả lý do BLĐ Bayern quyết định bỏ Julian Nagelsmann - một HLV trẻ đầy tài năng khác, để chọn Kovac?
Trên thực tế, chính phong cách cương trực của Kovac đã thỏa mãn những đòi hỏi của thượng tầng Hùm xám. "Sức khỏe cho bạn sự tự tin. Nếu bạn đạt thể trạng tốt, bạn không cần bận tâm mình có thể trụ vững suốt 90 phút hay không". Lối tiếp cận thẳng thắn này cũng chính là hình ảnh tiêu biểu trong tính cách của Kovac.
Bóng đá trong tay người đàn ông này không có chỗ của những trò vặt vãnh, của thói công tử hay những điều lố lăng. "Bạn có thể đạt được nhiều thứ từ sự tổ chức, trách nhiệm và kỷ luật", Kovac chia sẻ bí quyết thành công ở Frankfurt.
Kovac và GĐTT Salihamidzic từng là đồng đội tại Bayern
Ở điểm này, Kovac rất giống với Jupp Heynckes - HLV hiện tại và là người mang đến rất nhiều thành công cho Bayern.
Chưa dừng lại ở đó, kỹ năng quản lý phòng thay đồ cũng khiến Kovac nổi bật. Ông từng làm việc với những môi trường đa chủng tộc và vô cùng phức tạp tại Frankfurt. Nhưng rốt cuộc, tất cả mọi thành viên đều chỉ nói chung 1 ngôn ngữ, đó là bóng đá.
Kovac kết nối mật thiết với các học trò và tạo nên sức mạnh tập thể đáng kinh ngạc của Frankfurt. Việc thúc đẩy nội lực đạt đến giới hạn cao nhất chính là yếu tố then chốt khiến đội bóng của Kovac luôn rất bền bỉ.
Một chiến lược gia đề cao tính kỷ luật và biết gắn kết phòng thay đồ, hay nói cách khác là phiên bản ít tuổi của Heynckes, là những thứ mà BLĐ Bayern nhìn thấy ở Kovac lúc này. Chỉ cần làm tốt được những việc này, Kovac sẽ được chào đón nồng nhiệt, ít ra là hơn Carlo Ancelotti.
Heynckes đã tìm ra người kế vị xứng đáng?
Đương nhiên, hạn chế của Kovac nằm ở kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng lớn cũng như ở các đấu trường đỉnh cao. Dẫu vậy, khi có được lòng tin của các học trò, công việc sắp tới sẽ dễ dàng hơn đôi chút với Kovac.
Ngoài ra, cách tiếp cận trận đấu thông qua sơ đồ 3-5-2 với hệ thống pressing cao theo chiều dọc đang được Kovac áp dụng ở Frankfurt không quá mới mẻ với Bayern. Hùm xám vốn dĩ đã quá mạnh ở giải quốc nội nên họ có đủ thời gian cũng như điều kiện cho phép Kovac thích nghi với môi trường mới.
Nói đến đây, những người bi quan có thể nghĩ đến viễn cảnh của Man United khi tiếp nhận David Moyes. Đó cũng là một lựa chọn đầy tính toán, được chính Sir Alex Ferguson huyền thoại gợi ý nhưng kết quả lại chẳng đi đến đâu.
Biết chông gai sẽ đến nhưng nếu không thử thách chính mình, sẽ chẳng bao giờ tìm ra đỉnh cao tiếp theo trong cuộc sống. Bayern không muốn sống mãi trong hào quang quá khứ, dựa trên danh tiếng của những HLV lừng lẫy thế giới. Họ muốn khác biệt, họ chọn Niko Kovac!
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn