'Chiến thắng lớn' đầu tiên của Chelsea

7 năm Chelsea mới biết thắng ở vòng knock-out

Trận tứ kết lượt về Champions League 2013/14, Chelsea hạ PSG 2-0, qua đó giành chiến thắng chung cuộc để ghi tên mình vào bán kết.

Bán kết mùa đó, họ bị Atletico Madrid loại. Thời điểm ấy, không CĐV The Blues nào nghĩ rằng họ sẽ phải chờ thêm… 7 năm nữa mới được nếm cảm giác chiến thắng ở một trận đấu tại vòng knock-out Champions League. Rạng sáng qua, 7 năm sau nỗi đau Atletico 2014, Chelsea mới lại biết ca khúc khải hoàn ở vòng loại trực tiếp giải đấu này. 

Suốt 7 năm ấy, The Blues đã thay 5 đời HLV, từ Jose Mourinho, Guus Hiddink, Antonio Conte, Maurizio Sarri cho tới Frank Lampard. Nhưng chưa khi nào Chelsea để lại dấu ấn lớn ở vòng knock-out. Mùa trước, dưới sự dẫn dắt của Lampard, The Blues còn thảm bại trước Bayern Munich với tổng tỷ số 1-7 sau hai lượt trận, cũng tại vòng 1/8. Chelsea từng vô địch Europa League 2018/19 cùng Sarri. Nhưng vị thế của họ ở giải đấu cấp CLB số 1 châu Âu suốt 7 năm qua chưa bao giờ được đánh giá cao. 

Thế nên có thể nói thắng lợi 1-0 trước Atletico là màn trình diễn ấn tượng nhất của The Blues ở vòng knock-out Champions League sau mùa 2013/14. Trên sân National Arena (Romania), Chelsea đã trình diễn thứ bóng đá theo đúng những gì Tuchel yêu cầu học trò. Họ di chuyển liên tục, đẩy cao đội hình pressing ngay bên phần sân Atletico. Chính cách chơi này giúp The Blues hầu như làm chủ hoàn toàn trận đấu với thời gian kiểm soát bóng 64%, cùng số đường chuyền đúng địa chỉ nhiều gần gấp đôi đối thủ (586 so với 298). Sự chủ động này giúp Chelsea không cho Atletico nhiều cơ hội tiếp cận khung thành Edouard Mendy. Nên nhớ, suốt 90 phút trên đất Romania, đại diện của Tây Ban Nha không có nổi cú sút trúng đích nào. 

Cuối tuần trước, Tuchel từng rút Hudson-Odoi khỏi sân dù chỉ mới tung cầu thủ trẻ này vào sân trong hiệp 2 trên sân St Mary’s. Sau đó, Tuchel còn công khai chỉ trích Hudson-Odoi là “không sẵn sàng để pressing”. Đó dường như là thông điệp mà Tuchel gửi tới các học trò, để rồi hệ thống pressing của The Blues đã vận hành cực tốt trước Atletico. Vấn đề của họ chỉ là những pha xử lý cuối cùng ở 20m trước khung thành Atletico là chưa tốt. Nếu những đường chuyền ở khu vực nhạy cảm này tốt hơn, nếu các cú sút đi chính xác hơn, Chelsea có thể đã không phải đợi tới phút 68 mới có bàn mở tỷ số. 

Tóm lại, The Blues vừa có chiến thắng lớn nhất từ khi Tuchel đến Stamford Bridge. Trước đó, họ từng hạ Tottenham 1-0 cũng trên sân khách. Nhưng nên nhớ, đây là thời điểm mà Spurs khủng hoảng trầm trọng. Atletico thì khác. Họ đang là đội bóng dẫn đầu BXH La Liga, tạo ra khoảng cách an toàn với 2 người khổng lồ Real Madrid và Barcelona. Thế nên thắng lợi trước đội quân của Simeone mang ý nghĩa và thông điệp lớn về chuyên môn. 

Tự tin trước thềm Tourmalet

Sau Atletico, Chelsea sẽ ngay lập tức đối mặt với 2 thử thách khắc nghiệt nữa ở Premier League. Đầu tiên là cuộc tiếp đón M.U cuối tuần này, sau đó là chuyến hành quân đến sân nhà ĐKVĐ Liverpool. Đây đều là 2 trận đấu rất quan trọng của The Blues trong cuộc đua Top 4 tại Premier League, bởi cả Quỷ đỏ và The Kop đều là 2 đối thủ trực tiếp ở cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau. 

Vẫn cần thêm thời gian để kiểm nghiệm chính xác nhất sự hồi sinh của Chelsea. Nhưng công bằng mà nói, The Blues đã có những nét tiến bộ nhất định thời Tuchel. Bằng chứng là họ đã bất bại cả 8 trận dưới sự dẫn dắt của ông thầy người Đức. Trong 8 trận này, Chelsea chỉ để thủng lưới vỏn vẹn 2 bàn. Tính chi ly hơn, chỉ 1/8 trận là đối thủ có thể làm tung lưới The Blues bởi bàn thua trong trận thắng 2-1 trước Sheffield Utd là do Antonio Ruediger đá phản lưới. Rõ ràng khả năng phòng ngự của Chelsea đã được cải thiện rất nhiều.

Lối chơi pressing đồng bộ cũng dần được định hình rõ rệt hơn. Ngoài ra, Tuchel cho thấy ông cũng sẵn sàng thực hiện các quyết định lớn khi loại N’Golo Kante khỏi đội hình xuất phát dù nhà vô địch World Cup 2018 vừa chơi rất hay ở trận gặp Southampton, hay việc sẵn sàng dằn mặt các ngôi sao Chelsea bằng động thái công khai chỉ trích Hudson-Odoi. Chưa biết về lâu dài, cách ứng xử của Tuchel có thực sự hiệu quả hay không? Nhưng về cơ bản, Tuchel đủ dũng cảm, dám tàn nhẫn khi đưa ra các quyết định lớn. 

Chelsea đã có chiến thắng ấn tượng đầu tiên cùng Tuchel. Và giờ họ đang tự tin trước 2 thử thách khắc nghiệt phía trước…