ĐT Anh: Móng vuốt ngày càng sắc

Những chiếc nanh đang được mài sắc

Gareth Southgate chỉ tung ra đội hình B ở cuộc đụng độ San Marino hôm 26/3. Nhưng tới trận đấu với Albania rạng sáng qua, ông đã sử dụng đội hình gần như là mạnh nhất của Tam sư. Trong danh sách ra sân, người ta thấy có cả Raheem Sterling, Harry Kane, John Stones, Harry Maguire… Tuy nhiên, không thể nói là Anh đã có khởi đầu trận đấu ấn tượng. 

Ngược lại là đằng khác. Mặc dù đối đầu với đối thủ xếp hạng 66 thế giới nhưng Southgate vẫn tỏ ra quá thận trọng khi sử dụng tới 2 tiền vệ phòng ngự là Declan Rice và Kalvin Phillips đá chính trong sơ đồ 4-2-3-1. Trong 33 phút đầu, Tam sư chỉ có đúng 1 cú sút trúng đích, từ pha sút xa của Kyle Walker.

Chưa hết, mành lưới của Nick Pope còn suýt rung lên sau tình huống Albania có pha phản công nguy hiểm ngay đầu trận. Tóm lại, trong khoảng 30 phút đầu, Anh chơi quá thận trọng, chậm chạp, thiếu sự đột biến và đây chắc chắn không phải hình ảnh một Tam sư mà Southgate mong muốn, đặc biệt khi ông sử dụng đội hình gần như là mạnh nhất. 

Chỉ ở 2/3 thời gian còn lại, Anh mới chơi tốt hơn để có chiến thắng 2-0. Southgate đã nhận ra Albania không đáng để ông tôn trọng quá mức, nên chỉ giữ Rice làm tiền vệ phòng ngự, đẩy Phillips lên cao hơn, gia tăng quân số cho mặt trận tấn công. Albania không thể thích nghi với điều chỉnh này của Southgate và sụp đổ. 90 phút trên sân Albania giúp Southgate thu lại rất nhiều điểm sáng. 

Đầu tiên là vị trí của Mason Mount. Tiền vệ của Chelsea đã đá chính ở trận gặp San Marino, và tiếp tục đá chính trước Albania. Đây cũng là trận thứ 7 liên tiếp của Tam sư mà Mount có tên trong đội hình xuất phát. “Cậu ấy là ngoại lệ, là người mà chúng tôi không thể xoay vòng”, Southgate nói sau trận về Mount. Southgate không sai, bởi Mount như cỗ máy hoạt động không mệt mỏi trên sân.

Anh chính là người thu hồi bóng, rồi chuyền cho Luke Shaw trước khi hậu vệ cánh của M.U tạt vào cho Harry Kane ghi bàn mở tỷ số. Cũng chính Mount là người dứt điểm kỹ thuật ấn định chiến thắng 2-0 cho Anh. “Cậu ta có thể chơi ở vị trí số 4, số 6 hoặc số 8”, Southgate nhận xét tiếp.

Quả thật, năng lượng, sự năng nổ, khả năng pressing, liên kết các mũi công trên sân của Mount là nổi bật. Chính Mount là người có 3 lần tắc bóng thành công, nhiều thứ 2 trên sân, chỉ sau mỗi Shaw.

Mount đang chơi ở Anh đúng như những gì thường thể hiện ở Chelsea. Và đó là lý do anh đang chiếm được hoàn toàn niềm tin nơi Southgate. Nên nhớ, Mount đã trở thành cầu thủ đầu tiên của Chelsea sau thời Frank Lampard ghi bàn hoặc kiến tạo 3 trận liên tiếp cho ĐTQG. 

Shaw cũng mang được phong độ như ở M.U lên tuyển. Tình huống tạt bóng như đặt để Kane ghi bàn là minh chứng cho khả năng tạt bóng đang ngày càng tốt lên của ngôi sao này. Đó cũng là pha kiến tạo thứ 5 trong 10 trận gần nhất của Shaw cho CLB và ĐTQG. 

Không kể Harry Kane thì những cái tên chơi ấn tượng khác còn có Rice, Sterling, Foden. Rice là người thu hồi bóng thành công nhiều nhất với 5 lần. Khi Jordan Henderson chưa rõ có kịp bình phục dự EURO 2020 hay không thì việc Rice tỏa sáng là tin mừng cho Southgate. Còn Foden như thường lệ vẫn cho thấy sự uyển chuyển trong lối chơi. Các vũ khí, những nanh vuốt của Tam sư đang dần được mài sắc. 

Sẵn sàng tiếp đón Ba Lan 

Southgate cũng bảo rằng ông không thích cách mà Tam sư chơi trong gần 15 phút cuối trận. Nhưng tổng thể mà nói, Anh đã có kết quả tốt và đặc biệt là màn chuẩn bị tốt cho trận “chung kết” bảng đấu gặp Ba Lan vào đêm mai.

San Marino, Albania là những thuốc thử chưa đánh giá đúng sức mạnh của người Anh. Nhưng Ba Lan thì khác. Đội tuyển này sở hữu những cầu thủ đang đạt phong độ cao, đứng ngay sau Anh tại bảng I với 2 điểm ít hơn. Và đây sẽ là bài test có thể đánh giá chính xác hơn về khả năng thực sự của Tam sư. 

Thời gian gần đây, Anh đã chơi tốt khi đối đầu các đội tuyển thuộc hạng hàng đầu thế giới. Ví dụ như năm ngoái, họ từng ngược dòng hạ Bỉ ở Wembley. Đó sẽ là điểm tựa để đội quân của Southgate hướng tới chiến thắng thứ 3 liên tiếp ở vòng loại World Cup 2022. Khi những chiếc móng đã ngày càng sắc hơn, tại sao lại không nhỉ?