Anh và Italia lần đầu gặp nhau trong một trận giao hữu kết thúc với tỷ số hòa 1-1 ở Rome ngày 13/05/1933. Nhưng cuộc chạm trán diễn ra sau đó hơn 1 năm (15/11/1934) ở London mới là trận đấu đáng nhớ đầu tiên giữa hai đội. Đó là trận đấu mà phóng viên đặc phái Lucien Gamblin của tờ L’Auto (tiền thân của tờ L’Equipe), mô tả là “đội tuyển Anh đã chơi trận đấu hay nhất của mình, ở đẳng cấp cao nhất”.
Nhưng bên cạnh những tiếng “Ồ”, trận đấu được nhớ tới chủ yếu vì những pha bóng bạo lực, đến mức nó được mệnh danh là “Trận chiến Highbury”. Luis Monti của Italia gãy chân ngay ở phút thứ 2. Và vì thời đó chưa có quy định thay người, 10 cầu thủ Azzurri đã có màn “trả đũa” đẫm máu khi khiến Eddie Hapgood gãy mũi, Ray Bowden chấn thương đầu gối còn Eric Brook rạn cánh tay. Kết quả Anh thắng 3-2 nhờ những bàn thắng của Brook (cú đúp) và Ted Drake, trong khi Giuseppe Meazza lập cú đúp cho Italia.
Gần 40 năm kể từ trận đấu ở Highbury, người Ý chào đón đội tuyển Anh đến Turin để đá trận giao hữu nhân dịp kỷ niệm 75 năm thành lập LĐBĐ nước này (FIGC). Và điều kỳ diệu đã diễn ra: sau 8 trận không biết mùi chiến thắng (hòa 4, thua 4), Azzurri đã lần đầu đánh bại được Tam sư. Tuy nhiên, đội bóng Thiên thanh phải chịu đựng suốt gần hết hiệp 1 trước sự chứng kiến của 55.000 khán giả nhà.
Phút 38, Pietro Anastasi bất ngờ mở tỷ số cho Italia. Bàn thắng của cầu thủ có biệt danh “Pele trắng” đã khiến cả sân nổ tung. Các CĐV Italia sau đó còn có thêm một lần vỡ òa khi Fabio Capello nâng tỷ số lên 2-0 với một cú đá bồi, sau pha phối hợp của tam giác tấn công Capello, Pietro Anastasi và Paolo Pulici. Tam sư nổi giận và giống cái cách người Ý phản ứng trong “Trận chiến Highbury”, bắt đầu đá bạo lực hơn. Nhưng dù Pulici chấn thương rời sân, Azzurri vẫn bảo toàn được chiến thắng 2-0.
Sau chiến thắng đầu tiên của người Ý, hai đội còn gặp nhau thêm 4 lần ở các trận giao hữu và vòng loại World Cup 1978 với thành tích cân bằng: mỗi đội thắng 2 trận. Phải đến kỳ EURO 1980 tổ chức ở Italia, họ mới lần đầu chạm trán nhau tại một giải đấu lớn. Cuộc đối đầu ở lượt thứ 2 vòng bảng ấy chính là trận đấu quyết định cơ hội lọt vào chung kết của cả hai, khi trước đó cả Anh lẫn Italia cùng khởi đầu bằng những trận hòa Bỉ và Tây Ban Nha.
Phần thắng lần này tiếp tục thuộc về người Ý. Pha lập công duy nhất của Marco Tardelli trước sự chứng kiến của 59.649 khán giả ở sân Comunale tại Turin đã giúp Azzurri giành lợi thế. Vì dù thắng Tây Ban Nha 2-1 ở lượt cuối vòng bảng, Anh vẫn bị loại. Đáng tiếc là Italia lại hòa Bỉ 0-0 trong trận cuối vòng bảng nên chỉ xếp nhì bảng và đành phải đá trận tranh Hạng Ba với Tiệp Khắc (hòa 1-1, thua 8-9 luân lưu).
10 năm sau lần đăng cai EURO 1980, Italia lại trở thành chủ nhà của World Cup 1990. Và số phận một lần nữa khiến họ chạm trán người Anh, lần này là ở trận tranh Hạng Ba. Trước đó, cả Azzurri lẫn Tam sư đều dừng chân ở bán kết theo cùng một kịch bản: hòa Argentina và Tây Đức với tỷ số 1-1, trước khi thất bại trong loạt luân lưu. Trận đấu này, vì thế có ý nghĩa chẳng khác vì một “trận chung kết” với cả hai.
Cuối cùng, Italia vẫn là đội giành chiến thắng. Roberto Baggio mở tỷ số cho Azzurri ở phút 71, David Platt gỡ hòa sau đó 10 phút và khi thời gian thi đấu chính thức còn 4 phút, Toto Schillaci ấn định chiến thắng 2-1 cho đội chủ nhà trên chấm 11m. Quả penalty thành công ấy cũng là bàn thắng thứ 6 của Schillaci tại World Cup 1990, giúp anh trở thành Vua phá lưới. Phải đến năm 2014, hai đội mới gặp lại nhau ở kỳ World Cup trên đất Brazil, và Azzurri tiếp tục thắng 2-1.
Phải đến kỳ EURO 2012 ở Ba Lan và Ukraine, Italia vs Anh mới lần đầu chạm trán trong khuôn khổ vòng loại trực tiếp của một giải đấu lớn. Đó là trận tứ kết diễn ra trên sân Olympic tại Kiev và số phận một lần nữa mỉm cười với Azzurri. Sau khi hòa nhau 0-0 trong 120 phút, hai đội phải phân định thắng thua bằng loạt luân lưu với kết quả Italia thắng 4-2. Ashley Young và Ashley Cole là những người sút hỏng bên phía Anh, trong khi Riccardo Montolivo là cầu thủ Italia duy nhất không thực hiện thành công cú đá của mình.
Tuy nhiên, kịch bản của EURO 1980 đã lặp lại với người Ý theo một cách khác. Sau khi thắng Anh, họ tiếp tục vượt qua Đức với tỷ số 2-1 tại bán kết để giành quyền lọt vào trận chung kết và gặp lại Tây Ban Nha, đối thủ mà họ từng cầm hòa 1-1 tại vòng bảng. Nhưng ở trận cuối cùng, Azzurri lại thua tan nát với tỷ số 0-4 và đành chấp nhận vị trí á quân.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn