Anh cần sự cơ động của Kalvin Phillips

Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây không lâu, HLV kỳ cựu Fabio Capello nhận xét về Kalvin Phillips như sau: “Đó là mẫu tiền vệ hiện đại mà chỉ Marcelo Bielsa (HLV của Leeds) mới có thể tạo ra. Đừng so sánh cậu ấy với Andrea Pirlo. Cậu ấy nhanh hơn, mạnh hơn, máu lửa và hỗ trợ phòng ngự từ xa tốt hơn, dù có thể khả năng quan sát và kỹ thuật còn thua kém Pirlo. Theo tôi, ở thời điểm hiện tại, cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí mà mình thi đấu”.

Trước thềm trận chung kết EURO 2020, những nhận xét về Phillips của một người Italia từng dẫn dắt ĐT Anh gây sự chú ý đặc biệt. Không hề quá lời nếu nói rằng, cầu thủ đang khoác áo Leeds là “phát kiến vĩ đại” của HLV Gareth Southgate. Anh hợp với Declan Rice thành cặp tiền vệ trung tâm thuộc loại hay nhất tại giải năm nay. Trong đó, Phillips được bố trí đá cao hơn, khiến nhiều người liên tưởng anh giống như là “Pirlo vùng Yorkshire”.

HLV Southgate đã dành sự chú ý đặc biệt đến Phillips của Leeds ở mùa giải 2019/20. Nhưng có lẽ ông đã không mạnh dạn đặt niềm tin vào tiền vệ 25 tuổi này ở EURO 2020, nếu không xảy ra trường hợp chấn thương của Jordan Henderson. Thật tình cờ và bất ngờ, Phillips càng chơi càng hay. Với sự chăm chỉ, cần mẫn, khả năng chuyền bóng ngắn tốt và đặc biệt là nguồn năng lượng tưởng như bất tận, anh nhanh chóng trở thành cảm hứng ở tuyến giữa của ĐT Anh tại giải năm nay.

Ở EURO 2020, Phillips đang là cầu thủ chịu khó chạy nhất của ĐT Anh. Anh đã di chuyển quãng đường lên đến 67,3 km (nhiều hơn 7 km so với bất kỳ đồng đội nào ở ĐT Anh). Riêng ở trận đấu với ĐT Đan Mạch tại bán kết, tính cả 2 hiệp phụ, quãng đường di chuyển của ngôi sao đang khoác áo Leeds là 15,27 km.

Theo Capello, sự cơ động của Phillips (cùng với Rice) là bí quyết để ĐT Anh mới chỉ phải vào lưới nhặt bóng 1 lần kể từ đầu giải đến giờ. Trong hành trình cùng đội bóng xứ sở sương mù giành quyền vào chơi trận chung kết EURO đầu tiên trong lịch sử, Phillips đã lần lượt xô đổ nhiều tượng đài ở hàng tiền vệ của các đối thủ như Toni Kroos (Đức), Luka Modric (Croatia)…

Đối thủ của Anh ở chung kết EURO 2020 là một Italia với hàng tiền vệ rất mạnh, đặc biệt là cặp tiền vệ Jorginho và Marco Verratti. Để có thể đánh bại đội bóng của HLV Roberto Mancini, đội bóng xứ sở sương mù rất cần đến sự năng nổ và năng lượng tích cực của Phillips (cũng như Rice). Không hề quá lời nếu nói rằng, thành bại của ĐT Anh đêm nay phụ thuộc rất nhiều vào việc liệu bộ đôi Phillips - Rice có át vía được cặp tiền vệ Jorginho và Verratti của đội bóng thiên thanh hay không.