ĐT Anh: Hình bóng tân vương lộ diện

Anh mang bộ mặt khác hẳn 

Cái cách mà HLV Gareth Southgate bố trí đội hình ra sân trận gặp Đức khiến tất cả phải sửng sốt. Mặc dù có rất nhiều ngôi sao tấn công đẳng cấp trong tay, nhưng Southgate lại sử dụng sơ đồ 3-4-3, với 8 cầu thủ có xu hướng phòng ngự, trừ bộ 3 trên hàng công là Harry Kane, Raheem Sterling và Bukayo Saka. Đó là một sự thận trọng, hoặc tôn trọng lớn mà HLV Southgate dành cho Đức. 

Với đội hình thiên về phòng ngự như thế, cái cách mà Tam sư chơi trên sân cũng ít nhiều mang lại cảm giác khó chịu cho các CĐV. Đầu mỗi 2 hiệp đấu là quãng thời gian Anh chịu sức ép khá lớn từ Đức. Timo Werner đã đối mặt Jordan Pickford nhưng không ghi được bàn. Cú bắt vô-lê cực mạnh của Kai Havertz cũng ko thắng được phản xạ tuyệt vời của thủ môn từng bị ngờ vực rất nhiều trước EURO 2020. Tóm lại, đây là một Tam sư chơi rình rập, cam chịu. Trước thế trận có phần tăm tối đó, rất nhiều người đã đặt câu hỏi là tại sao Southgate vẫn cất những cầu thủ tấn công tốt nhất của ông như Phil Foden, Jadon Sancho hay Mason Mount trên ghế dự bị? Chỉ với 3 người trên hàng công, làm sao Anh có thể ghi bàn?

Nhưng Southgate vẫn kiên trì với những lựa chọn của ông. Và ông đã được đền đáp. Hai bàn thắng của Stering và Kane đã giúp Anh đánh bại Đức. Đây là thành quả của việc Tam sư trung thành với lối chơi rình rập, chờ đợi sai lầm của đối thủ. Hai bàn thắng của họ tới từ những tình huống đơn lẻ, chứ không phải tới từ thế trận áp đảo. 

Tuy nhiên, chính cách chơi này lại đang tạo ra một ĐT Anh khác biệt hẳn so với các ứng viên còn lại ở EURO 2020. Italia là đội bóng với lối chơi ào ạt, pressing, tấn công mãnh liệt. Bỉ cũng mang xu hướng tấn công với sự bùng nổ của những ngôi sao như De Bruyne, Romelu Lukaku. Tây Ban Nha dù không còn long lanh, mạnh mẽ như trong quá khứ, nhưng vẫn là đội tuyển chơi dựa trên khả năng kiểm soát và hơi hướng tấn công. Chỉ còn lại Anh là mang hình ảnh xù xì, khác biệt nhất. Họ không hào nhoáng như Italia, không cần sự bùng nổ của những ngôi sao như Bỉ, nhưng vẫn cứ lầm lũi tiến vào tứ kết. 

Cũng đừng quên Tam sư là đội bóng duy nhất chưa phải nhận bàn thua nào ở EURO 2020. Anh đã trở thành đội tuyển thứ hai trong lịch sử các kỳ EURO trắng lưới sau 4 trận đầu (sau Đức 2016). Với riêng Tam sư, lần duy nhất họ có được thành tích này ở giải đấu chính thức là tại World Cup 1966. Và đó cũng là năm mà họ giành chức VĐTG duy nhất trong lịch sử. Đồng ý là nếu Thomas Mueller ghi bàn ở pha đối mặt cuối trận, tình thế của Anh có thể đã khác.

Nhưng đó là sai lầm của cá nhân Sterling, chứ không phải lỗi của hệ thống phòng ngự. Một hàng thủ ổn định làm nền tảng là khác biệt lớn của Tam sư nếu đem so sánh với các ứng viên sáng giá còn lại, đặc biệt là Tây Ban Nha. 

Không vô địch bây giờ thì bao giờ? 

Anh đã đánh bại Đức ở vòng knock-out một giải đấu lớn lần đầu tiên kể từ sau năm 1966. Chưa hết, lần đầu tiên trong lịch sử, Tam sư cũng biết cách giành chiến thắng trong 90 phút ở một trận đấu tại vòng knock-out một kỳ EURO. Trước đó, bản lĩnh Tam sư ở những trận cầu lớn luôn bị nghi ngờ. Nên nhớ là đến cả một Iceland lần đầu góp mặt tại EURO cũng biết cách loại Anh ở vòng 1/8 năm 2016. Nhưng bây giờ Anh đã khác xưa rất nhiều. Họ lỳ lợm hơn, bản lĩnh hơn, gai góc hơn. 

Rất nhiều nút thắt đã được mở ra sau chiến thắng trước Đức. Ngoài sự cởi trói về tâm lý, Tam sư còn có thuận lợi cực lớn về lịch thi đấu. Họ sẽ được gặp Ukraine ở tứ kết. Nếu thắng, phía trước họ chỉ là Đan Mạch hoặc CH Czech. Tất cả những đối thủ tiềm tàng kể trên đều không cùng đẳng cấp với thầy trò HLV Southgate.

Trong khi đó, ở nhánh đấu kia, Italia - Bỉ sẽ phải tương tàn, rồi kế tiếp họ cũng có thể phải gặp Tây Ban Nha ở bán kết. Long tranh hổ đấu ở vòng ngoài, rồi sức cùng lực kiệt bò vào gặp Anh ở chung kết, đó là kịch bản đang được rất nhiều người nghĩ tới. Cũng đừng quên một thuận lợi nữa cho Tam sư là họ sẽ được chơi cả trận bán kết lẫn chung kết trên sân nhà. Cuối cùng, một yếu tố nữa mà vẫn phải nhắc lại, là Anh vẫn có thể chơi hay hơn nữa, khi Southgate còn rất nhiều quân bài mà ông chưa sử dụng. 

“Anh sẽ không bao giờ có cơ hội tốt hơn để vô địch như bây giờ”, cựu danh thủ Alan Shearer nhận xét. Phải, “Bóng đá đang về nhà”. Hình bóng tân vương đang dần lộ diện…