Gareth Southgate đã không thuộc bài. Thái độ hèn nhát khi đội tuyển Anh dẫn điểm nhưng không dám “đá”, rút cuộc để thua Croatia tại World Cup 2018, giờ đã lặp lại. Anh dẫn điểm trên sân nhà Wembley, rút cuộc lại để Italia đoạt chức vô địch EURO 2020 ngay trước mũi họ.
Có thể đa số người xem sẽ hướng đến tâm điểm là loạt sút luân lưu 11m đầy kịch tính để phán xét. Và HLV Gareth Southgate của đội tuyển Anh cũng không bỏ qua cơ hội khi ông chủ yếu chỉ nói về loạt sút luân lưu sau khi trận chung kết EURO 2020 khép lại. Kỳ thực, Anh đã có thể thắng trước một đối thủ hoàn toàn không thể cho là hơn họ về tài năng, trong giờ thi đấu chính thức. Đấy mới là cái thua quan trọng của Southgate. Thua về cách đọc và phân tích tình thế, về chiến thuật, và về khả năng làm đúng những việc cần làm.
Cần lưu ý, đây là đề tài đã được báo chí Anh bàn đến rất nhiều, từ sau khi Anh lọt vào chung kết. Vấn đề đặt ra: liệu Southgate có nhớ bài học trước Croatia tại World Cup 2018? Họ dẫn điểm trong trận bán kết, và lập tức lùi về phòng ngự, chỉ mong chờ đến khi trận đấu kết thúc. Trong tư cách đàn anh, thủ quân Harry Kane run rẩy bỏ lỡ một cơ hội không thể tốt hơn để gia tăng cách biệt, bằng không chỉ một mà đến hai lần dứt điểm. Phải “sợ sệt” đến mức nào thì mới lóng ngóng bỏ lỡ cơ hội như thế. Cuối cùng, Anh thua ngược.
Bây giờ cũng vậy. Luke Shaw mở tỷ số ngay phút thứ 2. Và trong 118 phút còn lại của cả hiệp chính lẫn hiệp phụ, Anh chỉ thực hiện được đúng 1 pha dứt điểm chính xác khác. Cách chơi hèn nhát – thiên hẳn về thủ và ngày càng lùi sâu về phần sân của mình, rút cuộc đã khiến “Tam sư” trả giá. Italia không mạnh, không có tài năng đặc biệt nào. Trong phân nửa thời gian ban đầu, tất cả gần như chỉ là sự tấn công mờ nhạt và vô vọng. Nhưng, trong tình thế dẫn điểm (tính ngẫu nhiên rất cao khi Shaw có được bàn dẫn điểm ấy), vẫn chẳng thấy Anh khai thác được ưu thế này. “Tấn công là cách phòng ngự tốt nhất” – bóng đá đỉnh cao đã có bài học đại khái như vậy từ trăm năm nay. Đội bóng của Southgate thật sự không dám tấn công. Rất khó thấy được trung phong Harry Kane trong trận chung kết.
Riết rồi, thế trận định hình. Khi người Anh cứ lùi về mãi thì việc Italia cầm bóng và triển khai tấn công trở thành một lẽ tất yếu. Có 5 cầu thủ Anh sút bóng trong trận chung kết. Nhiều nhất là… hậu vệ Shaw. Trung vệ Leonardo Bonucci của Italia bắn phá cầu môn nhiều gấp đôi so với cả 4 cầu thủ còn lại từng sút bóng bên phía Anh! Tội nghiệp thủ môn Jordan Pickford, với hình ảnh lăn lê bò toài trong tình huống gỡ hòa 1-1 của Bonucci. Đội Anh chơi thiên về thủ (đặc biệt là trong hiệp 2), chứ điều này không có nghĩa là họ phòng thủ chắc chắn. Pickford mà không xuất sắc cứu nguy, Italia đã có thể thắng dứt điểm mà không cần đến màn đá luân lưu. Ở châu Âu, nếu Anh (và Hà Lan) đá luân lưu 11m dở nhất, thì Italia là đội… dở nhì trong khía cạnh này.
Chưa bao giờ quê hương bóng đá đứng trước cơ hội quá tốt để lên ngôi vô địch EURO như kỳ này. Ngoài các thuận lợi hiển nhiên ngoài sân cỏ, Anh còn dẫn trước, đâu phải chỉ một lần! Ngoài bàn dẫn điểm trong 120 phút thi đấu, Anh còn dẫn trước ở loạt sút luân lưu 11m – khi mà các cầu thủ trẻ “con cưng” của Gareth Southgate chưa bước ra. Pickford xuất sắc đẩy được cú sút (ở loạt thứ 2) của Andrea Belotti. Rồi đến khi đội chủ nhà coi như đã tuyệt vọng, lại chính Pickford bắt gọn cú sút cuối cùng bên phía Italia, của Jorginho, để lấy lại hy vọng. Thông thường, đấy luôn là chi tiết cực kỳ quan trọng để đảo ngược tình thế trong bóng đá đỉnh cao: đội “suýt chết” khi đã quân bình được tình thế thì luôn vượt trội về tinh thần.
Vậy mà cuối cùng, bằng cách này hoặc cách khác, Anh vẫn biết phải làm sao để… thua trên chấm 11m. Đá luân lưu là chuyện may rủi nhưng còn là vấn đề trách nhiệm nữa. Southgate tuyên bố nhận lỗi. Nhưng người hâm mộ Anh sẽ chẳng bao giờ quên được ba cái tên: Marcus Rashford, Jadon Sancho và Bukayo Saka. Người ta không quên: nỗ lực tuyệt vời của Pickford đã bị cả thầy lẫn bạn quẳng vào sọt rác như thế nào.
Harry Kane ở đâu?
Thủ quân đội Anh thi đấu đủ 120 phút, nhưng họa hoằn lắm khán giả truyền hình mới thấy, để biết Harry Kane đang có mặt trên sân. Đây là lần đầu tiên trong một trận đấu chính thức, và là lần thứ hai trong toàn bộ sự nghiệp khoác áo “Tam Sư” (lần trước là một trận giao hữu chẳng ai quan tâm), Kane không sút được quả nào, cũng không chuyền được quả nào dẫn đến tình huống dứt điểm cho đồng đội.
Cả về số lần tung cú dứt điểm (19-6) lẫn số lần sút bóng đúng hướng khung thành (6-2), số liệu của Italia đều cao gấp 3 lần đội Anh. Cần lưu ý: đây là số liệu tính cả hiệp phụ. Anh chỉ sút chính xác 2 quả trong suốt 120 phút!
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn