ĐT Bắc Macedonia: Kẻ lót đường thích gây gổ

EURO 2020 là giải đấu lớn đầu tiên của đội bóng nhỏ đến từ quốc gia chỉ có 2 triệu dân. Bắc Macedonia đã vượt qua vòng loại EURO một cách chật vật nhưng cũng rất kiên cường. Đoàn quân của HLV Igor Angelovski xếp thứ ba bảng G sau Ba Lan, Áo và chỉ hơn Slovakia nhờ thành tích đối đầu. Tại vòng play-off, Bắc Macedonia lần lượt thắng sát nút Kosovo (2-1) và Georgia (1-0) qua đó giành vé tới ngày hội bóng đá châu Âu.

Trong 24 đội dự EURO năm nay, Bắc Macedonia bị đánh giá yếu nhất giải. Song cần nhấn mạnh rằng các học trò của Angelovski vừa quật ngã gã khổng lồ Đức vào tháng 4 vừa rồi tại vòng loại World Cup 2022. Đó là trận đấu mà Đức có lợi thế chủ nhà, tung ra dàn hảo thủ tầm cỡ thế giới với những Kai Havertz, Leroy Sane, Joshua Kimmich, Serge Gnabry, Ilkay Guendogan nhưng vẫn bất lực trước một Macedonia kỷ luật và kiên cường. Chiến thắng gây sốc đó không chỉ chứng tỏ tiềm lực đáng nể của Macedonia mà còn cho thấy khoảng cách ngày càng xích lại gần nhau giữa các nền bóng đá châu Âu.

Tất nhiên Bắc Macedonia không có ngôi sao nào tầm cỡ. Nhưng họ là một tập thể khá đồng đều với không ít gương mặt có đẳng cấp. Tiền đạo Goran Pandev là cái tên nổi danh nhất của Bắc Macedonia nhưng tiền vệ công Elif Elmas mới là linh hồn trong lối chơi. Cầu thủ thuộc biên chế Napoli đảm nhận trọng trách thổi sự sáng tạo vào từng đợt lên bóng. Elmas cũng là tay săn bàn số một của Bắc Macedonia tại vòng loại EURO 2020 với 4 pha lập công. Ở mỗi tuyến, Bắc Macedonia đều có những trụ cột tin cậy như thủ thành Stole Dimitrievski (Rayo Vallecano), hậu vệ Ezgjan Alioski (Leeds United), tiền vệ Elif Elmas (Napoli), tiền đạo Goran Pandev (Genoa).

Điểm mạnh của Bắc Macedonia nằm ở lối chơi giàu tính tập thể và sự linh hoạt của sơ đồ 3-4-1-2. Sau khi thử nghiệm bất thành với 4-2-3-1 và 4-4-2, HLV Igor Angelovski đã tìm thấy 3-4-1-2 như chìa khóa phát huy tối đa lực lượng trong tay. Sự cơ động của hai hậu vệ cánh Alioski, Ristovski đóng vai trò quan trọng trong sơ đồ này. Trong các pha tấn công, Alioski và Ristovski có thể dâng cao hỗ trợ Elmas và các tiền đạo, tạo nên mặt trận tấn công dồi dào và tiềm ẩn đột biến. Kỹ thuật cá nhân khéo léo là một điểm đáng chú ý của các cầu thủ Bắc Macedonia, nền bóng đá bắt nguồn từ Nam Tư trước đây (ĐT Macedonia hình thành vào năm 1994 sau khi tách khỏi Nam Tư và đổi tên thành Bắc Macedonia từ năm 2019).

Nằm ở bảng C cùng với Hà Lan, Ukraine và Áo, Bắc Macedonia tự tin ra chỉ tiêu vượt qua vòng bảng. Việc lọt vào nhóm 3 đội đầu bảng để có thể giành vé đi tiếp không phải nhiệm vụ nằm ngoài tầm với của thầy trò Angelovski. Điểm mấu chốt là họ phải thắng đối thủ bằng vai phải lứa, Áo, trong trận ra quân vào ngày 13/6. Bắc Macedonia và Áo không lạ gì nhau vì vừa chung bảng tại vòng loại EURO (Macedonia thua cả 2 trận gặp Áo).

Bắc Macedonia còn có lợi thế tâm lý của một đội bóng không có gì để mất. Cộng với tố chất đặc biệt của những cầu thủ vùng Balkan, đoàn quân từng đả bại Đức có thể trở thành hoạt náo viên của giải. 

NGÔI SAO: Goran Pandev, “khởi nghiệp” tuổi 37

Ngày 27/07 tới, tức nửa tháng sau khi EURO 2020 kết thúc, Goran Pandev sẽ tròn 38 tuổi. Tiền đạo đang khoác áo Genoa chỉ kém HLV Igor Angelovski của đội tuyển Bắc Macedonia có 7 tuổi, và anh thậm chí đáng tuổi bố của các đồng đội như Darko Churlinov (20 tuổi) hay Elif Elmas (21). Tuy nhiên, ở cái tuổi gần 40 ấy, Pandev vẫn sẽ là niềm hy vọng số 1 của đội bóng vùng Balkan.

Tất nhiên, nói vậy không phải là vì Bắc Macedonia thiếu thốn tài năng. Với Enis Bardhi, họ có một nhạc trưởng tài năng. Elmas thì chính là chân sút số 1 của họ ở vòng loại EURO 2020 với 4 bàn thắng. Trước khi dính chấn thương và bị loại khỏi danh sách dự giải, Ilija Nestorovski đang là tiền đạo trụ cột của đội bóng dưới quyền HLV Angelovski với 10 pha lập công sau 46 trận đấu. Nhưng ở thời điểm quyết định, Pandev vẫn luôn biết cách chứng tỏ giá trị của mình.

Lão tướng này chính là người ghi bàn thắng duy nhất, giúp Bắc Macedonia thắng Georgia 1-0 trong trận chung kết League D của UEFA Nations League và giành tấm vé vớt dự EURO 2020. Sau pha lập công ấy, Pandev đã khóc như một đứa trẻ. Bởi tuy đã gây dựng được một sự nghiệp ấn tượng ở cấp CLB trong màu áo của Inter, Lazio và Napoli, anh vẫn còn một món nợ với ĐTQG. Chân sút kỳ cựu này đã trả được món nợ ấy khi ghi bàn giúp Bắc Macedonia giành quyền dự giải đấu lớn đầu tiên trong lịch sử. Và ở kỳ EURO sắp tới, anh vẫn sẽ tiếp tục là lá cờ đầu của đội bóng tân binh.

HLV trưởng IGOR ANGELOVSKI

Chiến lược gia 44 tuổi đã kéo Bắc Macedonia lên một đẳng cấp mới kể từ khi nắm quyền vào năm 2015. Xuất thân là một tiền vệ trung tâm, Angelovski trong vai HLV luôn đề cao tính linh hoạt của chiến thuật và khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh chóng. ĐT Bắc Macedonia của Angelovski vì thế là một tập thể có cấu kết khá vững chắc và kỷ luật.