Áo đã giúp Italia phơi bày nhiều vấn đề

Italia bước vào trận gặp Áo với thành tích toàn thắng ở vòng bảng, ghi 7 bàn và không để lọt lưới bàn nào. Đoàn quân của HLV Roberto Mancini được báo giới châu Âu tung lên tận mây xanh bởi lối đá tấn công rực lửa, khác hẳn với phong cách phòng ngự đã làm nên tên tuổi của họ trong quá khứ. I

talia quả đúng là có hay, song trước một đối thủ thi đấu với 200% khả năng cùng một tinh thần bất khuất như Áo, họ đã phơi bày một số vấn đề mà Mancini cần phải khắc phục. Nói cách khác, chiến thắng nhọc nhằn trước Áo sẽ giúp Italia rút ra bài học quý báu cho chặng đường đầy chông gai phía trước.

Áo bước vào cuộc so tài với Italia tại vòng 1/8 với tư cách kẻ chiếu dưới sau một vòng bảng "đúng như kỳ vọng". David Alaba cùng các đồng đội đã giành chiến thắng trước đội yếu nhất bảng là Bắc Macedonia, bại dưới tay đội tuyển mà họ được dự báo sẽ lành ít dữ nhiều là Hà Lan, và hạ gục đối thủ đồng cân đồng lạng Ukraine để đứng nhì bảng.

Mọi chuyện quả thực đã đi đúng đường ray. Áo cũng được phần đông nhận định sẽ khó làm nên chuyện trước một Italia bùng nổ, và điều này một lần nữa "như kỳ vọng". Tuy nhiên, khác biệt nằm chỗ đoàn quân của HLV Franco Foda đã chơi một trận sòng phẳng với người Ý, khiến không ít người phải cảm thấy choáng ngợp, thậm chí có phần tiếc nuối cho đội tuyển này.

Bằng cách nào mà Áo lại chơi hay đến vậy trước Italia? Có lẽ là vì họ đã rút ra nhiều bài học từ các bại tướng của Azzurri ở vòng bảng. Áo thực tế vẫn đá với tâm thế cửa dưới, song họ làm tốt hơn, với cường độ cao hơn và nhiều sắc thái hơn.

Trong khi những Thổ Nhĩ Kỳ, Thụy Sĩ và xứ Wales chủ động "nhường" quyền kiểm soát bóng cho Italia để phòng ngự lùi sâu, tìm kiếm những cơ hội phản công gần như không bao giờ đến, thì cách tiếp cận của Áo lại có phần khác biệt. Đôi khi, họ cũng phòng ngự lùi sâu nhưng khi cầm bóng, đội tuyển này luôn biết cách triển khai tấn công thông minh, chất lượng thông qua những Marcel Sabitzer, Christoph Baumgartner và tất nhiên là cả Alaba. Chính bởi vậy, không có gì ngạc nhiên khi thời lượng kiểm soát bóng của Italia chỉ xấp xỉ 52% so với con số hơn 48% phía tuyển Áo.

Cách tiếp cận của Áo khiến Mancini có phần thiếu chuẩn bị. Ở trận đấu cuối cùng tại vòng bảng, Mancini đã mạnh dạn để 8 cầu thủ đá chính ở 2 trận trước đó nghỉ ngơi do Italia đã sớm đoạt vé đi tiếp. Trước Áo, cựu thuyền trưởng Man City tung ra đội hình mạnh nhất của Italia trong 2 trận mở màn, ngoại trừ một thay đổi: Marco Verratti, người chưa hoàn toàn sung sức ở giai đoạn đầu vòng bảng EURO 2020, đá chính thay Manuel Locatelli tại tuyến giữa.

Italia vẫn tạo ra các cơ hội trong hiệp 1 - Ciro Immobile sút trúng cột dọc, Leonardo Spinazzola có một vài tình huống băng xuống tốc độ nhưng dứt điểm tệ, Nicolo Barella tung ra cú sút tốt buộc Daniel Bachmann phải cứu thua - song Áo chưa bao giờ tỏ ra lúng túng.

Thêm một tiền vệ đậm chất kỹ thuật, giỏi kiến thiết như Veratti bên cạnh Jorginho có thể giúp Italia trở nên khó đoán hơn, nhưng trái lại, nó lại làm chậm quá trình triển khai lối chơi của Azzurri trong rất nhiều tình huống, đặc biệt là khi những Baumgartner, Sabitzer và đôi khi là Florian Grillitsch chơi pressing rát với cường độ lớn hơn nhiều so với điều mà Thụy Sĩ và Thổ Nhĩ Kỳ có thể xoay sở ở các trận cầu gặp Italia ở vòng bảng. Trên hàng công, bộ ba của Italia gồm Lozenro Insigne - Immobile - Domenico Berardi chơi không mấy ấn tượng như những gì họ đã thể hiện. 

Mancini không đưa ra sự thay đổi về mặt con người nào trên hàng công trong hiệp 2, và Italia thực sự đã trải qua quãng thời gian hú hồn ở giai đoạn đầu của hiệp đấu này. Sai lầm của Leonardi Bonucci để Marko Arnautovic thoát xuống đe dọa cầu môn Gianluigi Donnarumma. Ngay sau đó, cú sút nguy hiểm của Sabitzer đập chân Bonucci khiến bóng đi chệch cột dọc Italia trong gang tấc. Kế đến, tới lượt Arnautovic lên tiếng với pha thoát xuống đánh đầu hiểm hóc tung lưới đoàn quân thiên thanh song đáng tiếc bị VAR từ chối vì lỗi việt vị.

Bất chấp có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn Áo, Italia tỏ ra đuối sức. Locatelli và Matteo Pessina được HLV Mancini tung vào sân thay Verratti và Barella, song thực tế tình thế vẫn không được xoay chuyển. Thậm chí, Pessina suýt chút nữa đã biếu cho Áo một quả 11 mét sau tình huống kéo ngã Stefan Lainer, nếu không có sự giúp sức của VAR một lần nữa do Lainer đã việt vị rõ ràng.

Khi trận đấu buộc phải kéo sang hiệp phụ, Áo thay vì sợ hãi lại hoàn toàn tự tin. Thế nhưng, trong hoàn cảnh khó khăn, Italia với sự tỏa sáng của các kép phụ đã thay đổi cục diện trận đấu. 5 phút sau khi bước vào hiệp phụ đầu tiên, Spinazzola thực hiện đường chuyền tuyệt vời cho cầu thủ mới vào sân ở cuối trận là Federico Chiesa thoát xuống. Ngôi sao thuộc biên chế Juventus xử lý tinh tế loại bỏ cầu thủ Áo rồi dứt điểm quyết đoán bằng chân trái hạ gục thủ thành Bachmann. Tất cả diễn ra một cách hoàn hảo. 

Trái với Italia trong quá khứ, Italia của Mancini hiểu rằng tỷ số 1-0 là chưa đủ để đảm bảo chiến thắng nên họ tiếp tục dâng cao tìm kiếm bàn thứ hai thay vì co về phòng ngự bảo toàn cách biệt mong manh. Pessina - một người vào sân thay người khác - đã lên tiếng để mang về bàn nhân đôi cách biệt cho Italia ở phút 105.

"Chúng tôi có lẽ đã có thể ghi bàn trong hiệp 1, nhưng sau đó chúng tôi đã xuống thể lực. Vì vậy nếu thắng, chúng tôi nợ các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị. Họ không chỉ mang tới cho đội tuyển nguồn năng lượng, mà còn cả tâm lý và đọc trận đấu chuẩn xác", HLV Mancini thừa nhận.

Italia rõ ràng còn rất nhiều vấn đề cần phải giải quyết dẫu cho đã vượt qua được cửa ải Áo. Azzurri đã phải trải qua những phút cuối run rẩy bởi Áo chẳng những không chấp nhận buông xuôi, ngược lại, thi đấu với tinh thần quyết tâm cao nhất để có được 1 bàn rút ngắn cách biệt nhờ công của Sasa Kalajdzic. Đó là một pha lập công mang tính an ủi song Áo xứng đáng có được điều đó.

Còn đối với Italia, bài test mang tên Áo thực sự sẽ khiến họ phải nhìn nhận lại mình nếu muốn tiến sâu ở VCK EURO năm nay. Như trung vệ Francesco Acerbi đã nói sau trận đấu: "Chúng tôi đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi sau vòng bảng, điều đó có thể ảnh hưởng đến chúng tôi một cách vô thức. Sự tự tin là quan trọng, nhưng nên tự tin với lượng vừa phải thôi".

Về phần Mancini, sự nhẹ nhõm trên gương mặt ông đã được thể hiện rõ khi ông ôm chầm lấy người bạn lâu năm, đồng thời cũng là đồng đội cũ Gianluca Vialli. "Chúng tôi biết rằng trận đấu này sẽ rất khó khăn và nó thực sự là như vậy. Có lẽ, trận đấu này còn khó khăn hơn những gì đang chờ đợi chúng tôi ở vòng tứ kết", Mancini bộc bạch. 

Chiến lược gia 56 tuổi chắc chắn hiểu điều gì đang chờ đón ông cùng các học trò ở tứ kết, khi đối thủ sẽ là Bỉ hoặc Bồ Đào Nha. Italia đã giành chiến thắng để đi tiếp đúng như sự kỳ vọng, song cuộc chiến tốn nhiều sức lực trước Áo đã phơi bày không ít vấn đề của đội tuyển áo thiên thanh và đây là một bài học quý báu dành cho họ.