Franco Foda, người Ý đối đầu... Italia

Người Đức gốc Italia

Foda có mẹ là người Đức còn cha là người Italia. Vị HLV sinh ra tại Mainz mang một nửa dòng máu Italia trong huyết quản, cũng là lý do ông đặt những cái tên đặc Ý cho hai cậu con trai Sandro và Marco. Cả hai đều nối nghiệp quần đùi áo số của cha, người từng khoác áo Stuttgart, Leverkusen và ĐT Đức.

Enrico Foda, cha của HLV trưởng ĐT Áo, sinh ra tại Venice. Cuối những năm 1950, Enrico chuyển tới Đức sinh sống để theo nghề bán xe hơi tại Mainz và Frankfurt. Chính tại Đức, Enrico gặp gỡ và cưới một phụ nữ bản địa người sau này là mẹ của Franco Fado. Khi Enrico qua đời vào năm 1998, Franco đã dành tặng chức vô địch quốc gia Áo cho người cha quá cố. Cựu trung vệ người Đức có 4 mùa giải thành công tại Sturm Graz (1997-2001), chơi 99 trận, giành 2 chức VĐQG và 1 Cúp Quốc gia.

Sinh ra tại Đức nên Franco Foda không giỏi tiếng Italia. Vị HLV 55 tuổi chỉ sử dụng ở mức cơ bản mỗi khi trở về quê nội thăm ba người chú và một cô ruột, hiện vẫn sống ở Vittorio Veneto (gần Venice). “Tôi rất tiếc không thể đứng về phía Italia trong trận đấu vào thứ Bảy này. Cả gia đình tôi sẽ cổ vũ cho ĐT Áo vì cháu trai của tôi, Franco Foda”, Loredana Foda, cô ruột của Franco, chia sẻ trước cuộc chạm trán giữa Italia và Áo tại vòng 1/8 EURO 2020.

Bản thân Franco Foda cũng rất nóng lòng đối đầu với đội bóng quê nội. Ông nói trong cuộc họp báo sau trận thắng Ukraine tại vòng bảng: “Thật không may tôi chưa xem Italia thi đấu tại EURO lần này. Nhưng chúng tôi có những trinh sát viên đã theo Ý từ đầu giải. Italia đang sở hữu chuỗi bất bại rất dài nhưng tôi tin rằng Áo vẫn có cơ hội chiến thắng tại London”.

Thần tượng Baresi

Trên cương vị HLV trưởng ĐT Áo, Franco Foda sẽ có lần đầu tiên đụng độ Italia. Nhưng Foda không quá xa lạ một số tuyển thủ áo thiên thanh. Cách đây 11 năm tại Europa League 2010/11, Foda khi đó còn dẫn dắt Sturm Graz từng đụng độ Juventus tại vòng play-off. CLB Áo thua 1-2 trên sân nhà trước khi tiếp tục bại trận 0-1 trong trận lượt về tại Turin. Các học trò của Foda đã không thể vượt qua được cặp trung vệ thép Giorgio Chiellini – Leonardo Bonucci bên phía Juventus. Thứ Bảy tới, vẫn sẽ là cặp trung vệ lừng lẫy này ngăn cản giấc mơ vào tứ kết của người Áo. 

Thời còn thi đấu, Franco Foda có sở trường đá trung vệ. Thần tượng của ông cũng mang tên Franco, đó là Franco Baresi. Cựu trung vệ Milan và ĐT Italia là hình mẫu để Foda học hỏi từ lối chơi bình tĩnh, khả năng tập trung cao độ và tư duy phát triển bóng từ tuyến dưới. Với Foda, cầu thủ đá thấp nhất ở hàng thủ đóng vai trò đặc biệt quan trọng cả trong phòng ngự lẫn tấn công. Điều đó lý giải tại sao vị thuyền trưởng ĐT Áo kéo thủ quân David Alaba về chơi trung vệ tại EURO năm nay. Một giải pháp lạ lẫm với người xem nhưng thực tế lại đang phát huy hiệu quả khi Alaba chứng tỏ vai trò đầu đàn và trở thành nền tảng trong lối chơi của Áo.

Foda từng chơi hơn 400 trận tại các hạng đấu cao nhất ở Đức, Thụy Sỹ và Áo. Tiếp nối sự nghiệp cầu thủ khá thành công, cựu trung vệ người Đức tiếp tục chứng tỏ tài cầm quân ở Sturm Graz và ĐT Áo. Kể từ khi làm HLV trưởng ĐT Áo vào tháng 1/2018, Franco Foda đã giành được 22 thắng, 5 hòa, 10 thua sau 37 trận đấu tương đương tỷ lệ chiến thắng 59%. Cần biết đây là tỷ lệ chiến thắng cao nhất trong các đời HLV trưởng ĐT Áo kể từ đầu thế kỷ 21.

Dưới tay Foda, Áo đã giành quyền thăng hạng UEFA Nations League A tại mùa giải 2020/21. Và bây giờ là chiến công lọt vào vòng 1/8 giải vô địch châu Âu, điều chưa từng xảy ra trong lịch sử đội bóng này. Foda chắc chắn muốn viết tiếp trang sử tại EURO 2020, với điều kiện ông phải vượt qua đội bóng quê nội Italia. “Có thể khi về già, tôi sẽ quay về Italia sinh sống. Tôi còn nhiều họ hàng cô bác ở Italia. Lúc đó tôi cũng có thể thoải mái cổ vũ cho Italia trong các giải đấu lớn”, vị thuyền trưởng ĐT Áo chia sẻ.