Lichtsteiner, thủ lĩnh trở lại

“Tôi luôn cảm thấy mình phải có trách nhiệm của một thủ quân, ngay cả khi không được triệu tập lên ĐT Thụy Sỹ. Tôi tự hào được trở lại đội hình của HLV Petkovic”, Lichtsteiner nói trong cuộc họp báo ở khách sạn Royal Savoy (Lausanne), hai ngày trước chuyến làm khách tới Đan Mạch.

Lichtsteiner đã đeo băng thủ quân ĐT Thụy Sỹ suốt 5 năm qua kể từ lần đầu trong trận gặp San Marino vào 14/10/14. Không ai xứng đáng hơn hậu vệ của Augsburg trong vai trò đó, dưới triều đại của HLV Vladimir Petkovic. Lictsteiner có thể nói được 4 thứ tiếng Pháp, Đức, Italia, Anh, rất điềm tĩnh và biết kết nối các đồng đội.

Trong trận Thụy Sỹ - Serbia tại World Cup 2018, Lichtsteiner hòa cùng Xerdan Shaqiri và Granit Xhaka trong pha ăn mừng bằng cách chồng hai cánh tay lên nhau theo hình đại bàng (biểu tượng của dân tộc Albania). Lichtsteiner đã làm một việc gây tranh cãi dưới khía cạnh chính trị nhưng tuyệt vời từ góc độ một thủ quân. Tình đoàn kết là cao nhất trong một ĐT Thụy Sỹ nhiều sắc tộc.

Nhưng kể từ sau World Cup 2018, Lichtsteiner đã vắng mặt tại 10/12 trận của ĐT Thụy Sỹ. Lần gần nhất cầu thủ sinh năm 1984 khoác áo đội bóng xứ sở đồng hồ là trận gặp Georgia vào tháng 3/2019. Sau đó Lichtsteiner thậm chí không còn được triệu tập vào danh sách của HLV Petkovic.

Việc ít được ra sân tại Arsenal đã ảnh hưởng tới sự nghiệp thi đấu quốc tế của Lichtsteiner. Nhưng mùa này thì khác, đích thân Petkovic đã bay sang Augsburg gặp riêng hậu vệ kỳ cựu. Ông muốn Lichtsteiner trở lại làm đầu tầu cho phần còn lại của chiến dịch vòng loại EURO 2020. Thụy Sỹ hiện đã tụt xuống vị trí thứ 3 bảng D với 8 điểm, kém 1 so với Đan Mạch và 3 so với CH Ireland. Họ cần bề dày kinh nghiệm và tư chất thủ lĩnh của Lichtsteiner.

Ở tuổi 35, Lichtsteiner đang tìm lại phong độ cao trong màu áo Augsburg. Anh đã ra sân 5 trận tại Bundesliga mùa này trong đó có 3 trận chơi đủ 90 phút. Nên nhớ vị trí thi đấu của Lichtsteiner là hậu vệ cánh phải nơi đòi hỏi rất nhiều sức lực. Nhưng cựu hậu vệ Juventus vẫn đáp ứng yêu cầu chuyên môn của HLV Martin Schmidt.

“Lichtsteiner vẫn còn rất bền bỉ. Cậu ấy mang đến sự an toàn cho hàng thủ. Kinh nghiệm của Lichtsteiner là thứ mà chúng tôi rất cần”, vị thuyền trưởng Augsburg cho biết. Còn ở ĐT Thụy Sỹ, Kevin Mbabu đã thay thế không tồi vị trí hậu vệ phải trong thời gian Lichtsteiner vắng mặt. Tuy nhiên Mbabu lại ngồi dự bị triền miên tại Wolfsburg. Một hậu vệ phải khác là Michael Lang lại chưa đủ tin cậy.

Do vậy, Lichtsteiner nhiều khả năng sẽ đá chính trong trận đấu với Đan Mạch vào đêm nay. Nhưng dù Lichtsteiner ra sân hay không, vai trò của anh lúc này cũng rất quan trọng. Cầu thủ duy nhất trên 30 tuổi, người cuối cùng còn sót lại từ thế hệ tài năng tham dự EURO 2008, sẽ là chỗ dựa tinh thần cho các cầu thủ trẻ Thụy Sỹ. Vị thủ lĩnh đã trở lại vào lúc đội bóng cần anh nhất.