Lý do Anh không thể thiếu Declan Rice

Cảm giác về vị trí

Với một tiền vệ phòng ngự như Rice, việc có mặt đúng lúc đúng chỗ là cực kỳ quan trọng. Ngoài ra, anh còn phải thường xuyên đứng trước các lựa chọn, ví dụ có nên gây sức ép với cầu thủ đang có bóng của đối phương luôn, hay giữ vị trí và chờ đồng đội về hỗ trợ? Chỉ có một tích tắc để trả lời câu hỏi ấy. Và tần suất trả lời đúng sẽ xác định chất lượng của một cầu thủ. Cho tới thời điểm này của EURO 2020, Rice đã luôn có được những lựa chọn đúng đắn. Việc Rice chọn đúng thời điểm, đúng người để gây sức ép giúp các đồng đội, đặc biệt là cặp trung vệ, không phải rời bỏ vị trí và do đó, hệ thống phòng ngự của ĐT Anh hiếm khi xộc xệch.

Cỗ máy phòng ngự

Bổ trợ cho sự chính xác trong khâu chọn vị trí và ra quyết định của Rice là một sức hoạt động đáng kinh ngạc. Bản đồ chạm bóng cho thấy cầu thủ của West Ham có mặt ở gần như toàn bộ mặt sân. Thực tế là trong đội hình ĐT Anh, chỉ có Kalvin Phillips và Harry Kane là chạy nhiều hơn Rice, nhưng cả hai đều có số phút thi đấu nhiều hơn. Nhờ vậy, Rice thường xuyên có mặt kịp thời ở các điểm nóng để giải nguy. Anh chính là cầu thủ người Anh tắc bóng nhiều nhất, và chỉ Kyle Walker là có số lần đoạt lại bóng nhiều hơn Rice ở EURO 2020.  

Có Rice như một máy quét phía trước hàng phòng ngự, và không ít lần lùi xuống chơi như một trung vệ thứ ba, những cầu thủ xung quanh anh cảm thấy yên tâm hơn hẳn. 

Lực sút đáng nể

Nhưng Rice không chỉ biết làm công việc dọn dẹp. David Moyes, HLV của Rice ở West Ham, cho rằng anh có thể và lẽ ra nên ghi được nhiều bàn thắng hơn khi sở hữu cú sút “như của một con ngựa”. Trận đấu với Ukraine, Rice cũng đã có một lần khiến thủ môn của đối phương phải vất vả cứu thua. Những cú sút xa như thế là một vũ khí mà Anh có thể và nên sử dụng thường xuyên hơn, nhất là trước những đối thủ chủ động chơi lùi sâu. Khi đó, Rice có thể âm thầm băng lên, tấn công vào những khoảng trống mà đồng đội phía trên tạo ra trước khi tung ra những cú “nã đại bác”.

Hữu ích trong các tình huống cố định

Với chiều cao hơn 1m85, Rice dễ dàng gây chú ý mỗi khi xuất hiện trong vòng cấm đối phương. Thực tế là HLV Southgate đang sử dụng anh như một “chim mồi”, có nhiệm vụ di chuyển lôi kéo cầu thủ đối phương, hoặc block đường chạy của anh ta, để đồng đội có không gian và thời gian dứt điểm. Bàn thắng của Maguire trong trận đấu với Ukraine được ghi sau một pha di chuyển kéo người như thế. Trước đó, cũng một pha lôi kéo tương tự của Rice đã tạo điều kiện cho Kane đánh đầu. Không chỉ ở bên phần sân đối phương, Rice cũng rất hiệu quả bên phần sân nhà khi chống những pha dàn xếp các tình huống cố định của đối thủ.

Quan điểm của HLV Southgate

Một ưu thế quan trọng nữa của Rice là anh nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ HLV Southgate. Điều này thể hiện rất rõ ở hành động... rút anh ra trong trận đấu với Ukraine. Thường thì người đầu tiên bị thay ra là người chơi kém nhất, nhưng với trường hợp của Rice thì không phải. Anh là người đầu tiên được thay ra, khi Anh đã thắng Ukraine 3-0, một tỉ số an toàn, vì anh là người đầu tiên mà HLV Southgate muốn bảo vệ. Rice đã phải nhận một thẻ vàng trước đó và việc rút anh ra sớm là điều đầu tiên mà BHL của Anh nghĩ tới khi nhiệm vụ đã hoàn thành.