Câu chuyện bóng đá: Bữa tối và tờ giấy ăn đưa Zidane tới Real Madrid

Bữa tối đáng nhớ

Tối 24/8/2000, UEFA tổ chức dạ tiệc ở Monaco. Gala dinner này diễn ra 1 ngày trước trận tranh Siêu Cúp châu Âu giữa Real và Galatasaray. Cuộc so tài này được tổ chức trên sân Louis-II ở Monaco. Trong gala dinner này, UEFA cũng tiến hành trao các danh hiệu cá nhân cho Zinedine Zidane (Cầu thủ xuất sắc nhất EURO 2000) và Fernando Redondo (Cầu thủ xuất nhắc Champions League mùa giải 1999/2000).

Florentino Perez đến dự tiệc với tư cách chủ tịch của Real, đội ĐKVĐ Champions League. Người đàn ông khi ấy 53 tuổi đắc cử chủ tịch Real vào ngày 17/7/2000. Ngồi vào ghế chủ tịch Real chưa ấm chỗ, Perez lập tức gây tiếng vang khi mang về cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha những tân binh sáng giá như Luis Figo (từ đại kình địch Barcelona) và Claude Makelele (từ Celta Vigo). Perez vẫn chưa thỏa mãn. Ông còn ôm mộng đem về sân Bernabeu nhiều hợp đồng bom tấn nữa, để thỏa mộng xây dựng Dải ngân hà cho Real.

Đầu óc tính toán đến việc hiện thực hóa tham vọng xây dựng Dải ngân hà cho Real giúp Perez thấy… đỡ buồn tẻ hơn trong bữa tiệc xa hoa của UEFA. Mọi người cứ nghĩ rằng những bữa tiệc như thế là những “bữa tối trong mơ”. Còn với những người như Perez, những bữa tiệc nặng về xã giao thế này thực ra khá nhàm chán. Ông phải ăn vận kiểu cách. Ông phải “phân phát nụ cười” cho tất cả mọi người xung quanh. Ông phải cố tỏ vẻ ấn tượng và ghi nhớ về những vị khách chưa quen biết sau khi đôi bên có thủ tục làm quen. Nói chung là ở đó quá nặng về các thủ tục lễ nghi. Nhưng là chủ tịch của đội bóng ĐKVĐ Champions League, Perez vẫn phải cố tỏ vẻ rất hứng thú.

Perez có vinh dự được bố trí ngồi ở bàn tiệc chính, bên cạnh chủ tịch UEFA, Lennart Johansson và chủ tịch Monaco, Jean-Louis Campora. Những cái bắt tay, những câu chào hỏi vẫn chỉ nặng phép xã giao. Rồi Perez tập trung hướng mắt về chiếc bàn khác, nơi có anh chàng đầu hơi hói, đôi mắt xanh và vẻ hơi rụt rè. Anh chàng ấy chính là Zinedine Zidane, ngôi sao của Juventus và ĐT Pháp. Perez rất ngưỡng mộ tài năng của Zidane. Trong lần ra tranh cử chủ tịch Real hồi 1995, Perez đã coi việc chiêu mộ Zidane (hồi đó còn khoác áo Bordeaux) làm chiêu bài vận động của mình. Tiếc rằng hồi đó Perez “tạch”. Nhưng trong dạ tiệc này, mọi chuyện đã khác. Perez đã thành chủ tịch Real. Kế hoạch đem Zidane về Real được Perez khởi động lại.

Tờ giấy ăn “lịch sử”

Trong lúc mọi người còn đang mải tập trung vào bữa tiệc, Perez với tay lấy một tờ giấy ăn trên bàn. Ông lấy bút ra viết vào giấy ăn câu đề nghị bằng tiếng Pháp: “Cậu có muốn chơi cho Real không?”. Perez gấp tờ giấy ăn lại rồi nhờ mấy người bên cạnh chuyển giấy đến chỗ Zidane. Qua mấy “cầu”, giấy ăn mang theo lời đề nghị của Perez mới đến được tay Zidane. Mấy “người đưa thư” trước khi chuyển cho “cầu” kế tiếp đều tranh thủ mở hé tờ giấy ăn, tò mò xem Perez viết gì trong đó.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn cả kỳ vọng của Perez. Zidane mỉm cười và hồi đáp ngay lập tức. Zidane lấy bút viết lên tờ giấy đó chữ “Có” bằng tiếng Anh trước khi nhờ người chuyển lại giấy cho Perez. 

Cho đến tận bây giờ Perez vẫn không hiểu sao ngày đó Zidane lại viết trả lời ông bằng tiếng Anh trong khi ông đã viết hỏi Zidane bằng tiếng Pháp. Dù sao thì thắc mắc này cũng không quan trọng. Quan trọng là Zidane đã bắn tín hiệu muốn khoác áo Real. 

Hè 2001, Perez kích hoạt bom tấn. Real mua Zidane từ Juve với mức phí 76 triệu euro. Zidane trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử bóng đá thế giới vào thời điểm đó. Perez thỏa mộng chiêu mộ được Zidane và xây được Dải ngân hà cho Real. Zidane thỏa ước đầu quân cho đội bóng có khả năng giúp mình kiếm tìm danh hiệu mà mình còn thiếu: Champions League. Ngay mùa đầu tiên khoác áo Real, Zidane đã được ăn mừng cúp vô địch Champions League. Càng ngọt ngào khi Zidane là người lập siêu phẩm ấn định chiến thắng 2-1 cho Real trong trận chung kết Champions League mùa 2001/02 trước Leverkusen.