15 năm 'đại chiến' Buffet: Chiếc pizza bay trong nhà hát

Những cái đầu nóng

“Battle of the Buffet” là cách truyền thông Anh đặt tên cho trận cầu kinh điển giữa M.U và Arsenal cách đây 15 năm. Kịch tính, quyết liệt, tranh cãi và cả những xô xát hậu trường. Có đủ món hấp dẫn trên một bàn tiệc tự chọn tại Old Trafford. Một trận chiến đồ ăn theo nghĩa đen khi một lát pizza được ném vào người Sir Alex. Và một triều đại cũng khép lại từ “đại chiến Buffet”. Wenger, Pires, Henry, Bergkamp, Vieira, những người hùng đồng loạt bị chôn vùi tại Manchester. 

Ngày 24/10/2004, Arsenal tới làm khách tại Old Trafford trong bối cảnh họ đang dẫn đầu BXH, hơn 2 điểm so với đội nhì bảng Chelsea. Đấy là Arsenal bất khả chiến bại với mạch không thua đã lên tới 49 trận, với lối chơi tấn công đàn áp không cho đối thủ kịp thở. Trong khi M.U đứng thứ 6 với 11 điểm ít hơn Pháo thủ.

Bầu không khí hận thù đã được đẩy cao từ “đại chiến Old Trafford” một năm trước đó. Trong trận hòa 0-0 vào tháng 9/2003, Vieira nhận thẻ đỏ vì đá vào người Van Nistelrooy. Bốn cầu thủ Arsenal nhận án treo giò sau trận với tổng tiền phạt 275.000 bảng. Hai cầu thủ M.U cũng bị phạt vì hành vi thô bạo.     

“Đại chiến Buffet” còn đậm tính “drama” hơn tập 1 “Đại chiến Old Trafford”. Hàng loạt pha phạm lỗi thô bạo của cầu thủ M.U được trọng tài Mike Riley bỏ qua. Rio Ferdinand cản ngã trái phép Freddie Ljungberg trong tình huống phản công nguy hiểm của Arsenal. Van Nistelrooy đạp thẳng gầm giầy vào Ashley Cole.

Arsenal kiểm soát bóng vượt trội nhưng M.U mới là đội chiến thắng. Trong đó, đội chủ nhà được hưởng một quả penalty gây tranh cãi. Rooney ngã vật ra trong vòng cấm dù Sol Campbell chưa tác động đủ mạnh. Van Nistelrooy mở tỷ số trên chấm phạt đền ở phút 73, trước khi tài năng 18 tuổi Rooney ấn định chiến thắng 2-0 vào cuối trận.

Các CĐV Arsenal đã la ó bất bình vì tiếng còi của Mike Riley. Trong cuộc họp báo sau trận, Wenger chỉ trích Riley thậm tệ để rồi nhận án phạt 15.000 bảng vì phát ngôn thiếu kiểm soát. Van Nistelrooy nhận án phạt nguội treo giò 3 trận vì pha chơi xấu với Cole.

Arsenal đã không còn gượng dậy nổi sau “đại chiến Buffet”. Họ về đích thứ nhì sau Chelsea đồng thời khép lại một giai đoạn vàng son. Sir Alex sau khi nghỉ hưu vào năm 2013 nhận định rằng “đại chiến Buffet” là bước ngoặt đen tối cho Wenger, nó khiến vị HLV người Pháp mất phương hướng trong nghiệp cầm quân. 

Sir Alex “nếm mùi” pizza

Những gì diễn ra sau 90 phút mới thực sự đáng nhớ. Campbell từ chối bắt tay với Rooney, cầu thủ hai đội gầm ghè nhau khi lui vào đường hầm. Bất luận sự can thiệp của các nhân viên an ninh, Henry vẫn lời qua tiếng lại với Ferdinand. Wenger nổi nóng lao về phía Nistelrooy, mắng tiền đạo người Hà Lan về pha phạm lỗi triệt hạ với Cole.

Sir Alex ra chặn trước mặt Nistelrooy, gằn giọng với Wenger “hãy để các cầu thủ của tôi được yên”. Vị HLV trầm tính người Pháp không còn giữ nổi bình tĩnh. “Ông muốn gì”, Wenger vừa nói vừa giơ nắm đấm về phía vị thuyền trưởng M.U.

Đỉnh điểm của màn xung đột là đây, một lát pizza bay thẳng về phía Sir Alex. Bộ đồ thể thao của chiến lược gia người Scotland dính đầy hỗn hợp pho mai, sốt cà chua. Sir Alex đã phải thay bộ khác trước khi bước vào phòng họp báo. Trong cuốn tự truyện, Sir Alex thừa nhận “Nhiều người nói Cesc Fabregas đã ném pizza vào tôi nhưng quả thực tôi không biết chính xác thủ phạm là ai”.

Mãi sau này trong một show truyền hình vào tháng 10/2017, Fabregas mới chính thức thừa nhận “tội lỗi”. Nhưng trước đó Martin Keown đã phanh phui đông đội, kẻ dám làm việc động trời khi mới 17 tuổi. “Đó là một cậu nhóc người Tây Ban Nha có kỹ thuật vô cùng điêu luyện. Dù chơi bóng hay ném pizza, cậu ta vẫn thực hiện rất chính xác. Cậu ta ném pizza giống như ném một cái đĩa bay đồ chơi vậy”, cựu trung vệ Arsenal tiết lộ.

“Đại chiến Buffet” đẩy mối thù hận M.U – Arsenal lên một tầm cao mới. Đến mức, FA phải tổ chức một đàm phán thượng đỉnh giữa hai CLB nhằm xoa dịu tình hình. Cuối tháng 10/2004, GĐĐH David Dein (Arsenal) ngồi lại với người đồng cấp David Gill (M.U) trong thái độ thiện chí.

“Mọi xung đột đã được khép lại”, Dein nói về kết quả cuộc gặp gỡ. Khi họ tái ngộ tại Carling Cup vào tháng 12, Arsenal thua M.U (0-1) trong trận đấu khá hữu hảo giữa đội hình dự bị của hai bên. Nhưng xung đột không hề khép lại như lời David Dein. Trong cuộc chạm trán tiếp theo vào tháng 2/2005, Vieira ra “cà khịa” Gary Neville trong đường hầm trước giờ bóng lăn. Ngay lập tức Roy Keane sáp tới tiền vệ người Pháp: “Tao sẽ gặp mày ở trên sân”.

M.U không chỉ chấm dứt chuỗi bất bại của Arsenal. Họ còn kết liễu một triều đại mà Wenger dày công gây dựng. “Đại chiến Buffet” còn tạo ra vết nứt khó hàn gắn trong mối quan hệ giữa Sir Alex và Wenger. Phải mất 5 năm sau khi Arsenal thua M.U 1-3 tại bán kết lượt về Champions League mùa giải 2008/09.

Wenger mới chủ động mời Sir Alex vào phòng làm việc để chúc mừng đồng nghiệp vào tới trận chung kết. Đó mới là lần đầu tiên kể từ sau vụ án pizza, Wenger và Sir Alex nói chuyện thân mật và cởi mở. Họ đã cùng nhau tạo ra cuộc tranh đua vĩ đại giữa Arsenal và M.U mà đỉnh điểm là “trận chiến Buffet” cách đây 15 năm.