Đấy không bao giờ là một câu chuyện quá lạ. Ngược lại, đấy là chi tiết tiêu biểu cho cả lịch sử của đội tuyển Anh. Đấy là đội tuyển duy nhất trên thế giới từng vô địch World Cup nhưng chưa bao giờ đăng quang ở giải đấu tầm châu lục của mình. Ở đấu trường EURO, Tam sư thậm chí chưa bao giờ lọt được vào trận chung kết. Khá nhất chỉ là thành tích vào đến bán kết của kỳ EURO 1996 ngay trên sân Anh, mà người ta đặt khẩu hiệu “Bóng đá trở về quê hương”.
Bây giờ, khi UEFA phá lệ, tổ chức VCK EURO 2020 ở 12 nước khác nhau, thì Tam sư lại tình cờ trở thành đội chủ nhà. Họ sẽ đá 3 trận vòng bảng tại sân nhà Wembley. Phải kém lắm, người ta mới có thể dừng chân ngay sau vòng bảng trong thể thức thi đấu hiện nay của EURO (số đội đi tiếp vào vòng knock-out nhiều gấp đôi số đội bị loại).
Nếu vượt qua 2 rào cản đầu tiên ở giai đoạn knock-out, thì đội tuyển Anh của Gareth Southgate sẽ bắt kịp thành tích tốt nhất trong lịch sử tham dự EURO của Tam sư. Và khi ấy, đường đến ngôi cao lại quá thuận lợi: cả hai trận bán kết lẫn trận chung kết EURO 2020 cũng đều diễn ra tại sân Wembley.
Khi ký hợp đồng dẫn dắt Tam sư vào cuối năm 2016, Southgate có mơ cũng không hình dung ra nổi cái cơ hội quá tốt đang chờ đợi ông tại EURO 2020? Trận đấu chính thức xác nhận chiếc vé dự VCK EURO 2020 của Anh là một trận thắng 7-0. Đấy cũng chính là trận đấu thứ 1.000 trong lịch sử đội tuyển Anh, và là trận đấu thứ 40 của riêng Southgate. Còn trên đấu trường EURO, Tam sư xưa nay đã đá đúng 100 trận. Âu cũng là cái duyên của Southgate, nơi những con số đẹp, cột mốc đẹp?
Giống như chính Southgate, tài năng nơi các tuyển thủ Anh hiện thời, dù không thể phủ nhận, cũng chẳng đáng được xem là “ghê gớm” gì. Quê hương bóng đá chỉ có vỏn vẹn 2 đại diện trong danh sách 30 ứng cử viên Quả bóng vàng 2019 - thua xa Hà Lan (có 5 đại diện) vốn là đội không được góp mặt ở cả EURO 2016 lẫn World Cup 2018.
Nhưng một mặt, cái “duyên” của Southgate với đội tuyển Anh là khá rõ ràng. Trên đường vào đến bán kết World Cup 2018, Tam sư thậm chí còn thắng bởi cái điều mà trước đây cứ hễ nghe đến là giới bóng đá Anh phải run rẩy, coi như chào thua ngay từ đầu: đá luân lưu 11m. Mặt khác, Southgate còn có một điều quan trọng, như nhà vô địch World Cup 1966 Geoff Hurst vừa chỉ ra: khả năng lãnh đạo.
Kể cũng trớ trêu, khi ĐTQG của quê hương bóng đá lại chưa bao giờ là một thế lực đáng kể trên đấu trường EURO, nơi các đội như Hy Lạp, Đan Mạch đều đã đăng quang. Gareth Southgate - chưa bao giờ có “số má” trong làng huấn luyện cho đến trước khi nắm đội tuyển Anh - có thay đổi được lịch sử?
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn