Khởi đầu khiêm tốn
Đấy là một ngày lạnh đến thấu xương ở Tuscany, thành phố chứng kiến Conte bước những bước đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân. Trên sân tập của US Arezzo, người chụp ảnh lâu năm của CLB là Giulio Cirinei đặt cho Antonio Conte một câu hỏi:
“Ông nội của tôi tha thiết muốn nhìn thấy đội bóng chơi ở Serie A nhưng chưa bao giờ toại nguyện. Bố tôi luôn đến xem các trận đấu, cả sân khách lẫn sân nhà, nhưng vẫn chưa thấy điều đó xảy ra. Đến lượt tôi, sau 566 trận đấu, vẫn chưa thấy triển vọng nào cả. Vậy tôi hỏi ông: liệu tôi có còn sống đến khi Arezzo được chơi ở Serie A?”
Những gì góp nhặt ở US Arezzo đã giúp Conte hình thành nên bản lĩnh của một nhà cầm quân hàng đầu
Thị trấn nhỏ bé này nổi tiếng bởi có nhiều mỏ vàng, bởi CLB của họ chưa từng lên chơi ở hạng đấu cao nhất Italia và bởi đấy từng là nơi khởi nghiệp cầm quân của một trong những HLV lừng lẫy nhất thế giới hiện nay. Nhưng mọi thứ khởi đầu không hề suôn sẻ với Conte. Trước mùa giải 2006/07, Conte được bổ nhiệm, bị sa thải vào tháng 10/2016, nhưng được bổ nhiệm trở lại và suýt nữa giúp CLB có được một cuộc trụ hạng thần kỳ. Ngày ấy, có lẽ không một ai có thể mường tượng ra một ngày Conte có thể trở thành ứng viên số một cho danh hiệu vô địch Premier League.
Mùa Hè 2006 chứng kiến đội tuyển Italia lên đỉnh thế giới với chức vô địch World Cup trong tâm bão của scandal Calciopoli. Đấy cũng là lúc Conte khởi đầu sự nghiệp cầm quân ở Arezzo, với khởi đầu -9 điểm (sau đó án phạt giảm xuống còn -6). Serie B mùa ấy còn có một gương mặt lẫy lừng: Juventus, CLB cũ của Conte lần đầu trải nghiệm cảm giác thi đấu ở giải hạng Nhì Italia.
Trớ trêu và bi kịch ở chỗ cuối mùa bóng 2006/07, chính Juventus lại là đội khiến cho Arezzo phải rớt xuống chơi ở Serie C1, tức giải hạng Ba. Đấy là một trái đắng mà không một CĐV Arezzo nào có thể nuốt trôi. “Ở thị trấn này, không ai thích Juventus cả,” người chụp ảnh Cirinei nói. “Những ai đã từng ủng hộ Juve như đội bóng thứ hai cũng không còn thích họ nữa”.
Bị sa thải và trở lại
Conte có khởi đầu rất tệ ở Arezzo. Đến tháng 10/2006 thì ông bị sa thải. Theo CLB, lúc đó Conte đã “cầm quân với suy nghĩ của một cầu thủ”. Cũng có thể do ông quá xui xẻo. Trong mấy tháng ít ỏi, Arezzo được hưởng 8 quả phạt đền, nhưng đá hỏng tới tận 7 quả. Conte được thay thế bởi Maurizio Sarri, người hiện đang làm HLV Napoli. Rồi chính Sarri sau đó cũng bị sa thải. Rõ ràng việc khởi đầu mùa bóng với -6 điểm đã ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý cầu thủ.
Ngày 13/3/2007, Conte được mời trở lại. Ông đồng ý, với một điều khoản lạ lùng: ông sẽ không nhận lương, nhưng mong muốn được giành quyển kiểm soát toàn bộ mọi vấn đề liên qua trực tiếp đến đội bóng. Arezzo đồng ý. Và với khối lượng công việc khổng lồ cùng lòng quyết tâm sắt đá sẽ làm nên thương hiệu của HLV Conte sau này, Arezzo lập tức thi đấu khởi sắc.
Nhiều người bảo khoảng thời gian từ tháng 3 đến tháng 5/2007 là những ngày tháng tuyệt vời nhất để làm một fan của Arezzo. Khi bước vào trận đấu cuối mùa giải với Treviso, Arezzo đã thắng 7/12 trận trước đó dưới thời Conte. Hình ảnh ông ăn mừng mãnh liệt, đấm tay vào không khí hóa ra đã có từ những ngày khởi nghiệp, chỉ có điều trước mắt ông không phải là hàng vạn khán giả của Juventus hay Chelsea mà chỉ là vài trăm CĐV ít ỏi của Arezzo.
Trái đắng với Juve
Arezzo lẽ ra đã có thể trụ hạng. Nhưng khi Juventus đến sân của Arezzo vào ngày 19/5, họ cần 3 điểm để mau chóng vô địch Serie B. Và không có một sự nhân nhượng nào. Juve hạ đội bóng của Conte 5-1. Bởi thất bại này, Arezzo bước vào trận đấu cuối cùng với nhiệm vụ phải thắng Treviso, đồng thời đối thủ cạnh tranh suất trụ hạng là Spezia không được thắng Juventus. Đấy là một viễn cảnh trong tầm tay của Arezzo.
Nhưng ở Turin, Deschamps cất thủ thành nổi tiếng Gianluigi Buffon. Pavel Nedved, Giorgio Chiellini và Mauro Camoranesi cũng đều không ra sân. David Trezeguet bị rút ra nghỉ ngay sau khi ghi bàn thứ 2 cho Juve. Spezia dẫn 2 bàn, nhưng Juve gỡ hòa cả hai lần. Cho đến khi còn 30 giây nữa là hết giờ, Nicola Padoin ghi một bàn lịch sử, giúp Spezia giành suất đá play-off tránh rớt hạng. Kết quả này khiến Arezzo chính thức phải xuống chơi ở Serie C1.
Conte đã rất hậm hực với kết quả này, và buông lời oán trách, pha lẫn chế nhạo đội bóng cũ: “Trong bóng đá, ai nói nghe cũng hay cả. Có vẻ như chúng ta đã tiêu diệt được những gã xấu xa và bóng đá giờ đã sạch sẽ rồi. Chúng ta có thể ăn mừng. Xin chúc mừng một nền bóng đá trong sạch”.
Người ta có nhiều cách diễn dịch câu nói ấy. Nhưng ở Italia có một câu nói: “Không sự hậm hực nào tồn tại được lâu”. Bởi 4 năm sau, Conte trở lại Juventus và cùng CLB này làm nên lịch sử với 3 chức vô địch Serie A liên tiếp. Ông đã làm việc ấy với tác phong mạnh mẽ, kiên cường và kiên quyết, như trong mùa bóng khởi nghiệp ở chính Arezzo!
“Conte học hỏi rất nhanh” Người lo trang phục lâu năm của Arezzo, Giovanni Sarrini (trái), nhớ lại: “Khi Conte đến lần đầu, anh ấy vẫn tư duy như một cựu cầu thủ. Nhưng lần thứ hai, chỉ sau vài tháng suy nghĩ thì Conte đã là một HLV thực thụ. Anh ấy có cá tính mạnh mẽ và cực kỳ nghiêm khắc với các cầu thủ”. Sarrini là một trong rất nhiều thành viên của Arezzo còn lưu giữ những kỷ niệm đẹp về Conte. Conte bị ám ảnh bởi sự kiểm soát Antonio Conte được mời quay trở lại Arezzo năm 2007, và khi ấy ông đã ra điều kiện được kiểm soát các vấn đề chuyên môn. Khi Arezzo đề nghị Conte tiếp tục dẫn dắt đội bóng của mình ở Serie C1 với mục tiêu thăng hạng Serie B và hướng đến Serie A, Conte cũng yêu cần kiểm soát toàn bộ mọi thứ, từ việc ký kết với các tân binh để việc bổ nhiệm nhân sự Ban huấn luyện. Tuy nhiên BLĐ Arezzo không chịu và Conte ra đi. Bước ngoặt của Arezzo Theo người chụp ảnh lâu năm của CLB, Giulio Cirinei (ảnh), thì việc Arezzo rớt hạng năm 2007 cũng là bước ngoặt lịch sử. Cirinei khẳng định: “Nếu chúng tôi trụ hạng thành công, có thể đấy sẽ là khởi đầu cho hành trình vươn lên Serie A. Chúng tôi cũng có thể giữ được Conte thêm ít nhất một mùa nữa. Thật đáng tiếc là anh ấy đã ra đi. Nhiều người đã gọi Conte là kẻ phản bội khi anh ấy sang Juventus”. Arezzo mãi là kỷ niệm đẹp với Conte Với Antonio Conte, Arezzo mãi là kỷ niệm đẹp bởi nó chứng kiến khởi đầu chật vật nhưng đầy đam mê của một HLV trẻ. Khi Conte thành hôn với người bạn gái lâu năm Elisabetta vào năm 2013, người tổ chức buổi lễ cho ông là một vị linh mục nổi tiếng đến từ Arezzo. Và trong thời gian cầm quân cho CLB này, Conte đã dốc hết sức để làm việc và bảo vệ đội bóng. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn