Hồi tháng Giêng 2020, Leeds từng chạm trán một ông lớn của Ngoại hạng Anh, đó là Arsenal tại vòng 3 FA Cup trên sân Emirates. Dù phải làm khách nhưng đoàn quân của HLV Marcelo Bielsa đã gây ra cho đại diện Premier League nhiều vấn đề.
Trong hiệp 1 ở trận cầu ấy, Arsenal chỉ kiểm soát bóng 37,2% và có vỏn vẹn 1 cú sút đi trúng đích. Tất cả những gì Leeds thiếu chỉ là sự chuẩn xác ở các tình huống ra chân cuối cùng. Patrick Bamford chắc chắn là người tiếc nuối nhất, bởi tiền đạo 27 tuổi này sở hữu một cú đá dội xà ngang cầu môn của Arsenal sau các pha phối hợp đập nhả nhuần nhuyễn.
Leeds chung cuộc bại 0-1 dưới tay Arsenal, nhưng họ đã cho thấy rõ lối chơi của mình. The Whites tấn công dồn dập, giăng bẫy để đoạt lại bóng và khiến tuyến giữa của Pháo thủ chịu sức ép ghê gớm. Chỉ một khoảnh khắc trung vệ Rob Holding của Arsenal cố gắng chuyền bóng cho Granit Xhaka ở vòng tròn trung tâm, song Mateusz Klich đã đoán được tình huống và lao lên cướp bóng cực nhanh, giúp Leeds mở ra đợt tấn công dẫn tới cú sút dội xà của Bamford.
Đó là cách pressing mà Bielsa đang áp dụng tại Leeds. Ông bố trí cho Leeds đá sơ đồ 4-1-4-1, nhưng chiến thuật này có thể thay đổi ở giữa trận khi các cầu thủ không ngừng di chuyển, tùy thuộc vào việc họ cầm bóng hay không cầm bóng.
Nếu bộ đôi hậu vệ cánh Luke Ayling và Stuart Dallas dâng cao, để lại trung vệ trơ trọi, tiền vệ phòng ngự Kalvin Phillips có thể sẽ được kéo xuống đá như một trung vệ thứ ba, tạo nên hàng thủ ba người. Một cách bài trí, ứng biến đầy linh hoạt từ Bielsa.
Vậy trong trường hợp không nắm quyền kiểm soát bóng, Leeds sẽ làm gì?
Ở giải Hạng nhất Anh mùa trước, tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình của Leeds đạt 64%. Tất nhiên, điều này khó có thể xảy ra ở một giải đấu đỉnh cao như Premier League. Liverpool chắc chắn sẽ không kéo thấp đội hình để cho Leeds thích làm gì thì làm như những đối thủ của họ ở Championship. Với việc được thi đấu trên sân nhà Anfield, The Reds sẽ cố gắng bóp nghẹt con mồi.
Liverpool từng đánh bại Norwich - nhà vô địch Championship mùa 2018/19 - ở mùa giải trước. Có lẽ, Leeds đã đúc rút được kinh nghiệm xương máu, đồng thời học theo Atletico khi đội bóng thành Madrid đã xuất sắc hạ đo ván The Reds tại Champions League 2019/20.
Ở trận lượt đi vòng 1/8, Atletico đã khóa chặt đôi cánh Andrew Robertson và Trent Alexander-Arnold của Liverpool, đồng thời chia cắt sợi dây liên lạc giữa hai mũi nhọn Mohamed Salah và Roberto Firmino. Hệ quả, Salah và Firmino không có nổi một đường chuyền cho nhau ở lượt trận ấy, còn Liverpool không có cú sút trúng đích nào và chấp nhận thua 0-1.
Ở trận thua sốc 0-3 của Liverpool trước Watford tại Premier League, vị trí của Dejan Lovren trở thành mục tiêu được nhắm đến, khiến The Reds liên tục phạm những sai lầm không đáng có. Dù vậy, trong trận cầu vào đêm 12/9, sẽ rất khó để Leeds chỉ nhắm vào Joe Gomez vì trung vệ này hơn hẳn Lovren và chơi rất ăn ý bên cạnh Virgil van Dijk.
Vậy Leeds có thể trông chờ vào ai để làm nên chuyện trước Liverpool?
Philipps, chàng tiền vệ phòng ngự che chắn cho bộ tứ vệ, chính là ngôi sao sáng nhất của Leeds. Phong độ ấn tượng của anh đã được tưởng thưởng bằng suất lên tuyển Anh ở đợt tập trung ĐTQG vừa qua, và đã đá trận ra mắt trước Đan Mạch trong khuôn khổ Nations League.
Trước Đan Mạch, Philipps thực tế chơi không quá xuất sắc, nhưng nguyên nhân một phần cũng nằm ở việc anh bị thi đấu trái vị trí sở trường, đó là được bố trí đá cặp bên cạnh Declan Rice ở tuyến giữa. Tuy nhiên, Philipps rất quan trọng với Bielsa. Anh đã quen với việc nghe trung vệ đội trưởng Liam Cooper la mắng anh không để lại khoảng trống quá lớn.
Chạm trán Liverpool, Philipps có nhiệm vụ phải xử lý Firmino, tiền đạo chơi lùi sâu phía Liverpool. Nếu làm được điều này, sức mạnh của The Reds sẽ suy giảm đáng kể, bởi Firmino chính là cầu nối, liên kết Sadio Mane và Salah. Khi đoạt được bóng, Phillips có thể luân chuyển cho một ai đó có khả năng sáng tạo hơn, ví dụ như Pablo Hernandez.
XEM THÊM
Những ngôi sao hàng đầu vô duyên với chức vô địch giải quốc nội
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn