Liverpool hơn Everton 40 điểm thời điểm này mùa trước nhưng thời thế đã thay đổi

1 năm đầy biến động của Liverpool và Everton

Một năm là quãng thời gian dài trong bóng đá và không có gì khiến người ta nhận thấy sự thay đổi nhanh chóng hơn là bầu không khí trên sân Merseyside khi bước vào trận derby cuối tuần này. 12 tháng trước, Liverpool đang tiến tới chức vô địch đầu tiên sau 30 năm, chiến thắng hết trận này đến trận khác khi họ thổi bay mọi đối thủ.

Ở giai đoạn này của mùa giải 2019/20, Liverpool của Jurgen Klopp đã thắng 23/24 trận và chỉ để hòa có 1 lần. Họ hơn Manchester City tới 19 điểm và đã chắc suất trong top 4 vào tháng Hai. Bên kia sân Stanley Park, Everton thi đấu bết bát. Sự khác biệt giữa 2 đội bóng là việc Everton kém Liverpool đến 40 điểm sau 24 trận đấu tại Premier League. Lúc đó, Everton đang xếp thứ 12. Thành tích tệ hại này khiến Marco Silva bị sa thải và Carlo Ancelotti được bổ nhiệm. 

Sự xuất hiện của chiến thuật gia dày dặn kinh nghiệm trận mạc và giàu danh hiệu này đã mang lại sự tươi mới cho Everton. Thời gian cũng chứng minh Ancelotti hoàn toàn phù hợp với Everton và những vụ chuyển nhượng hợp lý cũng từng bước nâng tầm CLB này. Bây giờ 1 năm trôi qua, phong độ của Everton đã được cải thiện rất nhiều. Họ giờ xếp thứ 7 còn Liverpool đứng ngay trên với 3 điểm nhiều hơn. Việc Liverpool sa sút ở Ngoại hạng Anh cũng buộc CĐV phải lo ngại CLB này sẽ mất suất dự Champions League 2021/22 nếu như không sớm cải thiện phong độ.

Liều thuốc tinh thần cho Liverpool trước cuộc đấu với Everton là chiến thắng ngay trên sân khách trước RB Leipzig (dù đội bóng này phải thi đấu ở sân trung lập) cách đây vài ngày ở lượt đi vòng 1/8 Champions League 2020/21. Nhưng liệu Liverpool có thể nhờ đó mà chơi thăng hoa và kiếm lại niềm vui chiến thắng tại Ngoại hạng Anh hay không vẫn còn là dấu hỏi.

Tất nhiên, mọi thứ không quá tệ với Liverpool bởi khoảng cách giữa họ với đội đứng thứ 4 và thứ 5 là Chelsea và West Ham chỉ là 2 điểm; kém 6 điểm so với MU và Leicester. Nhưng như đã nói ở trên, Liverpool vẫn còn đang chinh chiến ở Champions League. Cho nên, cửa để Liverpool dự Champions League mùa tới vẫn còn rất nhiều. Tuy thế, Liverpool cũng phải nghiêm túc nhìn lại chuyện quá khứ... gần. Đó là việc Liverpool chỉ trở lại đấu trường Champions League kể từ mùa 2017/18 sau 3 mùa giải vắng mặt.

Everton sẽ khiến Liverpool tụt sâu trên BXH?

Phát biểu trước trận derby Merseyside với đối thủ Liverpool cuối tuần này trên sân Anfield, HLV Carlo Ancelotti khẳng định, ''bây giờ là thời điểm thích hợp'' để Everton đánh bại nhà ĐKVĐ Ngoại hạnh Anh. Niềm tin của Ancelotti là có cơ sở khi Everton đang sở hữu đội hình chất lượng với James Rodriguez, Allan và Abdoulaye Doucoure cũng khả năng săn bàn đáng nể của Dominic Calvert-Lewin.

Tuy nhiên, những thất bại liên tiếp tuần này trên sân nhà trước Fulham và Man City đã làm chùn bước tiến và làm thui chột tham vọng lọt vào top 4 của họ. Nó đã khiến Everton kém vị trí thứ 4 của Chelsea đến 5 điểm. Bây giờ, Everton phải thắng Liverpool bằng mọi giá để hi vọng có thể thu hẹp khoảng cách sau vòng 25.

Bên cạnh đó, nếu như Everton không thể giành vé dự Champions League, họ cũng cần đấu tranh cho suất đá Europa League. Nếu điều này xảy ra, Ancelotti sẽ phải giải quyết vấn đề tiếp theo là việc Everton không thường xuyên dự cúp châu Âu. Everton từng được dự vòng play-off Champions League 2005/06 nhưng lại thua Villarreal còn ở Europa League 2017/18, họ cũng dừng bước từ vòng bảng.

Nhưng đó là việc tương lai. Trước mắt, Everton hay Liverpool đều phải thắng để tiếp tục cuộc đua. Trở lại trận derby Merseyside, việc tranh cãi hay các tình huống máu lửa... luôn là "đặc sản" của các trận đấu kiểu thế này. Quay lại cuộc đấu tại Goodison Park vào tháng 10/2020, Liverpool ức chế khi thủ thành Jordan Pickford phạm lỗi thô bạo với Van Dijk nhưng trọng tài chính không rút thẻ đỏ với anh.

Mãi sau đó, trọng tài chính mới nhận sai. Chưa hết, Liverpool cũng bị từ chối 1 bàn thắng khi VAR xác định Sadio Mane đã việt vị có vài milimet trước khi chuyền bóng của Jordan Henderson ghi bàn. Rõ ràng nếu lựa chọn ra một trong những nguyên nhân khiến Liverpool không thể vô địch mùa này (nếu xảy ra) thì Pickord và VAR sẽ bị đưa vào danh sách.

Anfield từng là pháo đài cho đến khi bị kéo sập bởi Burnley vào tháng 1/2021, kết thúc 68 trận liên tiếp Liverpool không thua tại đây. Sau đó, nơi đây cũng chứng kiến thất bại của Liverpool trước Brighton và Man City. Không còn điểm tựa sân nhà cũng là nguyên nhân khiến Liverpool gặp khó khăn trong mùa giải này.

Bây giờ, đến lượt Everton hóa giải "lời nguyền Anfield" khi không thể giành chiến thắng tại đây kể từ tháng 9/1999. Khoảng cách có thể đã được thu hẹp giữa hai câu lạc bộ lớn nhất của vùng Merseyside trong mùa giải này. Cuộc chiến vào lúc 0h30 ngày mai (21/2) sẽ giúp khoảng cách giữa 2 CLB thay đổi và có thêm động lực cho cuộc chiến giành vé dự Champions League mùa tới.