Liverpool từng sở hữu một kèo trái xuất sắc hơn cả Robertson hiện tại

Lịch thi đấu, Kết quả, BXH Premier League

Người Brazil đầu tiên ở Anfield
Thống kê cho thấy chỉ có 20% số cầu thủ chuyên nghiệp thuận chân trái. Trong đó một phần nhỏ chơi ở vị trí hậu vệ trái. Một phần nhỏ hơn chơi tốt và một phần rất rất nhỏ vươn lên đẳng cấp cao nhất. Với các HLV, tìm một hậu vệ trái thuận chân trái là khó nhất trong 11 vị trí trên sân. Không nhiều người vươn lên đẳng cấp của Roberto Carlos hay Marcelo. Trong kỷ nguyên Premier League, may ra chỉ có Ashley Cole và Patrice Evra là những hậu vệ trái tầm cỡ thế giới.

Nhưng với các CĐV Liverpool, đáng lẽ Fabio Aurelio cũng phải có một vị trí bên cạnh Cole và Evra. Cầu thủ người Brazil cung cấp “những đường chuyền chất lượng hơn cả Xabi Alonso” theo lời HLV Rafael Benitez, sở hữu những cú đá phạt thượng hạng và bộ kỹ năng điển hình của một cầu thủ Brazil: khéo léo, tinh tế và giàu sáng tạo. Dưới thời Beniez ở Valencia, Aurelio đã trở thành một hậu vệ trái hàng đầu Tây Ban Nha và góp công lớn vào 2 chức vô địch La Liga. Khi hết hợp đồng với Bầy dơi vào mùa Hè 2006, Aurelio cập bến Liverpool theo tiếng gọi của Benitez để trở thành cầu thủ Brazil đầu tiên trong lịch sử đội bóng vùng Merseyside.

Khi đó ở Liverpool đã có hậu vệ trái người Na Uy, John Arn Riise. Song Benitez vẫn đặt niềm tin vào cậu học trò cũ ở Valencia. Aurelio đáp lại bằng phong độ ấn tượng, điển hình là cú đúp kiến tạo giúp Peter Crouch và Daniel Agger làm tung lưới Arsenal trong chiến thắng 4-1 vào tháng 3/2007. Nhưng một tháng sau, chấn thương gót chân trong trận gặp PSV tại Champions League đã khép lại mùa giải đầu tiên của Aurelio tại Anfield. Đó cũng là lời cảnh báo cho cơn ác mộng chấn thương sau này.

Chấn thương đeo đẳng
Chiến thắng 3-1 trước Bolton vào tháng 3/2008 ghi dấu bàn thắng đầu tiên của Aurelio cho Liverpool. Một cú nã pháo khủng khiếp từ khoảng cách 18 mét vào góc cao khung thành đối phương. Một bàn thắng mà các CĐV Liverpool thường chỉ thấy từ cái chân trái uy lực của Riise. Nhưng cái chân trái của Aurelio còn “ngoan” hơn đồng đội người Na Uy. Aurelio có sự khéo léo và sáng tạo điển hình của một cầu thủ Brazil, song đồng thời sở hữu chất thép trong kỹ năng phòng ngự của người Italia (Aurelio mang hai dòng máu Brazil – Italia). Chính Aurelio từng tự tin khẳng định anh có kỹ thuật tốt hơn Roberto Carlos song thể chất kém hơn.

Tháng 3/2009, Edwin Van der Sar đứng chôn chân trước cú đá phạt sắc như dao cạo của Aurelio. Liverpool vùi dập M.U 4-1 ngay tại Old Trafford trong màn trình diễn siêu hạng của hậu vệ trái người Brazil. Sự nhanh nhẹn và khôn ngoan của Aurelio đã làm “tắt điện” Cristiano Ronaldo trong cuộc đối đầu trực tiếp bên cánh trái Liverpool. Ở mùa giải 2008/09 đó, Aurelio để lại dấu ấn đậm nét với 24 lần ra sân tại Premier League, ghi 2 bàn (đều từ đá phạt trực tiếp) và có 4 pha kiến tạo. Các CĐV Anfield đã không còn nhớ tới John Arn Riise, còn Steven Gerrard tình nguyện nhường những cú đá phạt chếch bên phải cho người đồng đội Brazil.

Song chấn thương chưa bao giờ buông tha Aurelio. Mùa Hè 2009, hậu vệ người Brazil chấn thương đầu gối khi đá bóng cùng các con trên bãi biển. Aurelio trở lại mùa giải 2009/10 với phong độ không được tốt nhất (14 lần ra sân tại Premier League). Trong 6 mùa giải khoác áo Liverpool (2006-2012), Aurelio dính 6 chấn thương nặng khiến anh mất rất nhiều thời gian hồi phục. Ở Valencia trước đó, cầu thủ người Brazil cũng từng phải nghỉ 18 tháng vì đứt dây chằng đầu gối. Rời Liverpool để trở về Gremio vào mùa Hè 2012, Aurelio lại đứt dây chằng đầu gối thêm lần nữa, buộc anh phải tuyên bố giải nghệ một năm sau.

Chấn thương đeo đẳng khiến Aurelio không thể đẩy sự nghiệp lên cao. Hậu vệ trái người Brazil chưa bao giờ chơi quá 25 trận tại một mùa giải Premier League vì hầu như mùa bóng nào cũng chấn thương. Trong ký ức của các CĐV Liverpool, Aurelio chỉ để lại những khoảnh khắc chứ không phải một gia tài. Nhưng đó là những khoảnh khắc thiên tài của một người mà Rafa Benitez tự hào là hậu vệ trái xuất sắc nhất mà ông từng làm việc cùng. Từ John Arn Riise tới Andy Robertson, Liverpool đã mất cả thập kỷ lãng phí cánh trái vào những Emiliano Insua, Andrea Dossena, Jose Enrique, Alberto Moreno. Khoảng trống đó đáng lẽ đã được lấp đầy nếu chấn thương không hành hạ Fabio Aurelio.