Liverpool vs Man City: 5 điểm nóng quyết định đại chiến

Liverpool đang trải qua cơn khủng hoảng nặng nề ở hàng thủ khi 3 trung vệ đáng tin nhất của họ là Virgil van Dijk, Joe Gomez và Joel Matip đều chấn thương dài hạn. HLV Juergen Klopp buộc phải sử dụng những cầu thủ trẻ như Nat Phillips và Rhys Williams hoặc đẩy các tiền vệ như Fabinho hay Jordan Henderson xuống đá trung vệ.

Trong ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2021, Liverpool đã mang về Ben Davies và Ozan Kabak nhưng cả hai đều chỉ mới tới và chưa có nhiều kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao. Chính vì thế, Klopp vẫn phải đặt niềm tin vào Fabinho.

Thủ thách cho cầu thủ người Brazil chính là người đồng hương Gabriel Jesus. Dù chưa thực sự xuất sắc trong việc thay thế Sergio Aguero gặp chấn thương nhưng Jesus đang thể hiện phong độ khá ấn tượng với 3 bàn trong 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường.

Nếu Fabinho có thể bắt chết Jesus và khiến một mũi tấn công của Man City bị bịt lại, Liverpool sẽ có cơ hội giành 3 điểm. Nhưng nếu Jesus có thể duy trì phong độ ghi bàn như hiện tại, Man City sẽ giữ vững được ngôi đầu bảng.

Cách chơi tấn công của Liverpool vẫn dựa nhiều vào các hậu vệ cánh và điều đó khiến hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold trở thành một cầu thủ rất quan trọng đối với họ. Tuy nhiên, ở trận đấu với Man City, anh sẽ phải chuyên tâm hơn vào nhiệm vụ phòng ngự.

Đơn giản là bởi Man xanh có một mũi khoan cực kỳ nguy hiểm bên hành lang cánh trái là Raheem Sterling. Tiền đạo người Anh không chỉ có phong độ tuyệt vời thời gian gần đây (ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo trong 4 trận gần nhất) mà anh còn thừa động lực để tỏa sáng.

Sterling từng là sản phẩm của lò đào tạo trẻ Liverpool cũng như có 4 mùa ra sân cho đội một của Lữ đoàn đỏ. Nhưng mùa Hè năm 2015, anh đã chuyển sang Man City với bản hợp đồng kỷ lục 50 triệu bảng Anh và trở thành đối tượng bị căm ghét của các CĐV The Kop.

Từng có nhiều lần đối đầu với đội bóng cũ nhưng Sterling vẫn rất khát khao chứng tỏ quyết định chuyển sang Man City của mình là đúng đắn. Đối đầu với một Alexander-Arnold đang không có phong độ cao là cơ hội tuyệt vời để Sterling giúp Man City nhấn chìm tham vọng vô địch của Liverpool.

Có lẽ màn đối đầu hấp dẫn nhất ở trận đấu giữa Liverpool và Man City tới đây là giữa 2 tiền vệ đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong lối chơi của 2 đội Thiago Alcantara và Rodri, 2 tuyển thủ Tây Ban Nha.

Rodri đang có mùa giải thứ 2 tốt hơn nhiều so với mùa đầu của anh tại sân Etihad. Anh ra sân 20 trong tổng số 21 trận từ đầu mùa tại Premier League và dường như ngày càng hoàn thiện khả năng của 1 tiền vệ mỏ neo.

Và đối đầu với người đồng hương Thiago sẽ là một thử thách cho thấy kỹ năng phòng ngự của Rodri đã đạt tới đẳng cấp nào. Dù mới chuyển tới Liverpool và chưa ra sân nhiều do chấn thương và Covid-19 nhưng Thiago đã kịp chứng minh đẳng cấp thượng thừa của mình.

Với khả năng chuyền bóng và điều tiết lối chơi hoàn hảo, Thiago đang dần chứng tỏ vai trò người cầm nhịp của Liverpool. Nếu anh có thể loại bỏ Rodri, đội chủ nhà sẽ chiếm lợi thế cực lớn trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát khu trung tuyến.

Sadio Mane không thực sự có phong độ tốt nhất từ đầu mùa 2020/21. Anh mới chỉ có 7 bàn và 4 kiến tạo sau 19 trận tại Premier League mùa này, kém ấn tượng hơn nhiều so với 2 mùa trước.

Trận đại chiến với Man City sẽ là cơ hội hoàn hảo để Mane chứng tỏ mình đã lấy lại phong độ cao nhất và san sẻ gánh nặng ghi bàn với Mohamed Salah.

Và người có nhiệm vụ ngăn chặn cầu thủ người Senegal chính là Joao Cancelo, phát hiện mới của Pep Guardiola ở vị trí hậu vệ phải. Tưởng như là 1 người thừa khi được mang về từ Juventus, Cancelo đã thi đấu cực hay và chiếm luôn suất đá chính của Kyle Walker.

Cancelo được đánh giá cao ở khả năng tấn công nhưng anh cũng khá xuất sắc trong việc ngăn chặn cầu thủ đối phương. Nhưng Mane là một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất Premier League và công việc của Cancelo sẽ cực kỳ khó khăn.

Nếu Kevin De Bruyne không chấn thương, hàng tiền vệ của Man City sẽ còn khủng khiếp hơn nữa. Nhưng dù sao thì Pep cũng đã tìm ra được người thay thế xứng đáng là Ilkay Gundogan. 

Tuyển thủ Đức đã có 16 lần ra sân tại Premier League 2020/21, ghi 7 bàn và có 1 kiến tạo. Tuy không bùng nổ như De Bruyne nhưng vẫn đủ để giúp Man xanh vững bước.

Đối đầu với Gundogan đang khá thăng hoa sẽ là Jordan Henderson, người đội trưởng mẫn cán của Liverpool. Henderson không phải mẫu tiền vệ đánh chặn điển hình như Fabinho nhưng anh sở hữu tinh thần chiến đấu mạnh mẽ và không hề khoan nhượng.

Nếu Gundogan có nhiều khoảng trống, anh có thể gây ra rất nhiều thiệt hại cho hàng thủ của Liverpool. Chính vì thế, Henderson sẽ cần phải hoạt động hết công suất để ngăn chặn số 8 của Man xanh.