Thiên đường của Loftus-Cheek
Nhà của Ruben Loftus-Cheek ở Swanley, Kent (London). Cách đó chưa đầy 100m có một cái lồng sắt, được dựng lên bởi hội đồng địa phương, để chơi bóng đá. Trong thời gian dài, nó là thiên đường của Loftus-Cheek, cậu bé giàu năng lượng và phát triển từ bóng đá đường phố.
“Tôi ở trong chiếc lồng mọi lúc. Ngay cả khi vừa kết thúc các trận đấu ở đội trẻ Chelsea vào mỗi thứ Ba và thứ Năm, tôi lại đi thẳng về nhà rồi chạy ra đó”, người tham gia Học viện của The Blues từ năm lên 8 nhớ lại, “Trong không gian chật hẹp, đối đầu với những đứa trẻ nhiều tuổi hơn, tôi được mài giũa kỹ thuật và khả năng làm chủ trái bóng”.
Cựu HLV Glen Hoddle từng mô tả cầu thủ đang khoác áo Crystal Palace là bản sao của Michael Ballack, từ vóc dáng, phong cách đến tầm bao quát và làm chủ khu trung tuyến. Trong trận Loftus-Cheek ra mắt đội 1 ngày 10/12/2014 (gặp Sporting tại Champions League), Jose Mourinho cũng ca ngợi anh là “một cầu thủ hoàn hảo cho Chelsea”.
Thế nhưng mọi thứ không như là mơ. Trong suốt 3 năm, từ 2014 đến 2017, Loftus-Cheek chật vật để tìm đường vào đội 1. Mourinho rồi đến Antonio Conte đều không trao cho anh cơ hội. Đó là lý do tiền vệ 22 tuổi không hào hứng với danh hiệu vô địch Premier League mùa trước. “Tôi chỉ ra sân 6 lần từ ghế dự bị”, Loftus-Cheek nói, “Dĩ nhiên tôi có đóng góp vào chiến tích ấy, ít là trong quá trình tập luyện. Nhưng đó không phải cách mà tôi mong đợi để trở thành nhà vô địch”.
Thẳng tiến tới World Cup
Loftus-Cheek luôn đề cao khoảng thời gian ở Chelsea, nơi anh được tập luyện cùng Eden Hazard, người mà anh đánh giá là xuất sắc nhất, cũng như với Frank Lampard, người thầy thực sự thông qua tài năng và sự chuyên nghiệp. Suốt nhiều ngày, Loftus-Cheek ngồi trước màn hình để học hỏi làm thế nào để chơi tốt ở vị trí tiền vệ con thoi, cách thức di chuyển và ghi bàn.
Tuy nhiên, Loftus-Cheek nghĩ rằng, lẽ ra anh nên “lên đường du học” sớm hơn là đợi đến mùa hè năm ngoái. Dù sao nó vẫn chưa quá muộn. Tới Crystal Palace, tiền vệ 20 tuổi tiến bộ vượt bậc, trở thành nhân tố quan trọng giúp đội bóng này trụ hạng thành công. Và chính tại đây, Loftus-Cheek đã gây ấn tượng với Gareth Southgate, qua đó kiếm được màn ra mắt Tam sư ở trận giao hữu với Đức.
Hôm ấy ở Wembley, tiền vệ 20 tuổi là cầu thủ nổi bật nhất bên phía Tam sư, với các pha di chuyển xông xáo, khả năng cầm bóng và điều phối hiệu quả. “Bước vào trận đấu, tôi không đặt ra nhiều áp lực cho bản thân. Tôi chỉ cố gắng tận hưởng, bởi tự tin vào khả năng của mình”, anh nói.
Như Southgate ca ngợi sau đó, “Ruben hoàn toàn phù hợp với Tam sư bởi hội tụ những phẩm chất hàng đầu”. Trong bối cảnh khan hiếm sự sáng tạo ở hàng tiền vệ, Loftus-Cheek là lựa chọn không thể tốt hơn. Và giấc mơ được tới World Cup 2018 không có gì hoang đường với cậu bé trưởng thành trong chiếc lồng sắt chật hẹp ngày nào. “Tôi đang rất sung mãn, và muốn có mặt trên đất Nga. Chúng ta hãy chờ xem”, anh nói với sự tự tin thường thấy.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn