Big Six quyết định cuộc chơi
Rất có thể, trật tự chung cuộc ở Premier League mùa này của nhóm Big Six sẽ hoàn toàn trùng khớp với thứ tự của họ khi đối chiếu kết quả đối đầu trực tiếp giữa Big Six với nhau. Hiện thời, Man City “vô địch” rõ ràng trong nhóm này. Đứng ngay sau Man City, với khoảng cách không đáng kể, là Liverpool.
Trên thực tế, phải đến sau trận thắng Tottenham vừa qua, mới xác định được tư cách “siêu vô địch” trong nhóm Big Six cho Man City. 4 đội còn lại trong nhóm này đều thua rất xa so với Liverpool, Man City. Thứ tự chung cuộc của họ có thể đảo lộn - giống hệt như cuộc đua giành suất dự Champions League của họ vậy. Câu chuyện nói lên điều gì?
Có thể nhìn vào các trận đối đầu trực tiếp trong nội bộ Big Six để nhận định kết quả chung cuộc, và đây là điều mới mẻ. Xưa nay, người ta vẫn cho rằng Premier League là một cuộc đua marathon mà trong đó, độ bền của ứng cử viên vô địch mới là chi tiết quan trọng nhất xác định đâu là nhà vô địch. Các đội mạnh có thể thắng, thua lẫn nhau một cách ngẫu nhiên, và nhà vô địch là đội có khả năng tích lũy điểm số cao nhất từ các trận đấu thuộc diện “phải thắng”.
Đấy là thời kỳ mà Premier League gần như chỉ có Arsenal tranh chấp với M.U. Trước khi Roman Abramovich xuất hiện, Blackburn là đội duy nhất ngoài cặp Arsenal - M.U vô địch Premier League. Blackburn tuy chiếm ngôi cao trong mùa bóng 1994/95, nhưng thua M.U trong cả 2 lượt. Còn trong mùa bóng 1998/99 nổi tiếng với cú “ăn ba”, M.U thua Arsenal đến 0-3 và chỉ hòa ở trận còn lại.
Bây giờ khác hẳn. Sức mạnh của Man City ở Premier League mùa này đã thể hiện rất rõ qua những cuộc đại chiến trong nhóm Big Six với nhau. Đấy mới là những trận đấu khẳng định đẳng cấp của thầy trò Pep Guardiola. Họ vượt trội hoàn toàn trong nhóm này.
Khi mà khác biệt về đẳng cấp giữa Big Six với phần còn lại đã trở nên quá rõ ràng, thì hệ quả tất yếu là chức vô địch sẽ được quyết định bởi những cuộc đại chiến trong nhóm Big Six (cũng bởi có quá nhiều trận đại chiến), hơn là bởi số điểm bị “lọt ra ngoài” một cách bất ngờ của các đội mạnh. Xem kỹ diễn tiến Premier League mùa này, các nhà chuyên môn còn chỉ ra một chi tiết quan trọng: các đội “còn lại” bây giờ... nản chí đến nỗi đã có tình trạng dùng đội hình phụ để đá với các đội mạnh.
Họ thà dành sức để quyết chiến với nhau, trong nhóm dưới. Wolverhampton ư? Chỉ là cá biệt, mà rút cuộc đội này cũng chẳng làm được điều gì đáng kể. Ngay sau khi thắng M.U với tỷ số 2-1 ở Premier League, Wolverhampton bị Watford loại khỏi Cúp FA. Chính Wolverhampton cần rút ra bài học!
Bản lĩnh đại chiến của nhà vô địch
Hãy trở lại với cuộc đua giành chức vô địch của Man City. Họ “chỉ” thắng Tottenham 1-0, với bàn duy nhất được ghi bởi một cầu thủ gần như chẳng ai nghĩ đến: Phil Foden. Ngoài tỷ số, người ta còn nhìn vào vài tình huống cụ thể trên sân để cho rằng Man City rút cuộc cũng đã tỏ ra chật vật trong giai đoạn nước rút.
Dù sao đi nữa, nếu đấy quả là “chiến thắng chật vật” thì ngược lại, chiến thắng ấy đã nói lên bản lĩnh của đội ĐKVĐ: dù khó, vẫn phải thắng. Và bây giờ, chỉ cần vượt nốt “cửa ải” M.U là hành trình bảo vệ ngôi cao của thầy trò Pep Guardiola trở nên rộng thênh thang. Họ đã thắng 7 và chỉ thua 1 trong 9 trận “đại chiến” ở Premier League mùa này.
Quan trọng nhất là Man City đã thắng Liverpool tại sân nhà ở lượt về, trong một trận đấu mà nếu chỉ hòa thì bị bỏ xa, còn nếu thua thì coi như dâng hẳn chức vô địch cho đối thủ.
Câu chuyện còn cho thấy: chưa bao giờ các trận “đại chiến” ở Premier League liên quan chặt chẽ đến cuộc đua giành ngôi vô địch như hiện nay. Hồi Liverpool gây tiếng vang với thành tích bất bại trong nhóm Big Six, đấy chẳng qua chỉ là mùa bóng đầu tiên có khái niệm này.
Vả lại, tuy không thua nhưng thắng cũng không nhiều. Và Liverpool mùa ấy chỉ đứng thứ 4 chung cuộc (mùa bóng 2016/17). Khái niệm Big Six bây giờ vừa quan trọng về mặt chuyên môn, vừa nói lên cái hay của Premier League. Giải đấu nào khác có đến 30 trận “đại chiến” mỗi mùa, như Premier League?
Big Six quá bền vững Bất chấp mọi kết quả còn lại, đây sẽ là mùa thứ 3 liên tiếp mà danh sách 6 đội mạnh nhất Premier League không hề thay đổi (gồm Arsenal, Chelsea, Liverpool, Man City, M.U và Tottenham). Tính đến trước loạt trận đêm qua thì khoảng cách giữa đội số 6 và đội số 7 ở Premier League là 15 điểm - bằng đúng khoảng cách giữa đội số 7 với vị trí cuối cùng được trụ hạng. Big Six đang trở nên bền vững hơn bao giờ hết. |
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn