Sau một giờ đồng hồ tranh tài tại Goodison Park, sức sống dường như vẫn còn ở cuộc đua tới ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa này. Thế nhưng, chỉ trong vòng hơn 10 phút, chính xác là 14 phút, lần lượt Riyad Mahrez rồi Bernardo Silva đã tung ra đòn hạ sát Everton để giúp Man City ra về với 3 điểm trọn vẹn.
Đó là thắng lợi thứ 17 liên tiếp của thầy trò Pep Guardiola trên mọi đấu trường và 12 tại Premier League. Họ đã bỏ xa đội nhì bảng MU 10 điểm - một cách biệt quá khó san lấp thời điểm này.
Trong quá khứ, chỉ có hai CLB bỏ cách đội xếp nhì bảng 10 điểm mà không đăng quang vào cuối mùa, đó là Newcastle 1995/96 và Man United 1997/98. Đây có thể là niềm hi vọng nhỏ nhoi để những MU, Liverpool, Leicester hay thậm chí cả Chelsea bấu víu, song việc Man City đi theo kịch bản đó thực sự chỉ là câu chuyện viễn tưởng.
Juergen Klopp đã tuyên bố giương cờ trắng. Ole Gunnar Solskjaer cũng khẳng định MU chưa bao giờ góp mặt ở cuộc đua vô địch. Trong khi đó, Guardiola nhấn mạnh còn quá sớm để Man City nói về việc vô địch, song những lời của chiến lược gia người Tây Ban Nha rõ ràng ngày càng trở nên không đáng tin.
Guardiola nói rằng đội bóng của ông sẽ đánh mất các điểm số từ nay cho đến cuối mùa, và thực tế điều đó có cơ sở khi Richarlison ghi bàn gỡ hòa cho Everton. Sau bàn thua ấy, Man City liên tục bỏ lỡ các cơ hội ngon ăn. Bên ngoài sân, Pep lộ rõ vẻ thất vọng khi mọi thứ đi trật quỹ đạo vốn có.
Dẫu vậy, hai khoảnh khắc lóe sáng của Mahrez cùng Silva đã đảo lộn tất cả. Man City lại thắng - một điều nghe đã quá nhàm tai suốt nhiều vòng đấu đã qua. "Một trận đấu thực sự khó khăn. Mặt sân xấu do điều kiện thời tiết mùa đông và Everton có thể lực rất tốt. Nhưng chúng tôi đã chơi theo cách đội bóng vẫn làm và giành 3 điểm", Guardiola phát biểu sau trận đấu.
Về phần Carlo Ancelotti, khi được hỏi liệu Everton có phải đã bại dưới tay nhà vô địch hay không, ông bình thản đáp: "Tôi nghĩ đúng là vậy. Thực sự rất khó để nêu ra một cái tên khác". Hầu hết các HLV tên tuổi, những đối thủ bám đuổi đều đã quy hàng trước Man City. Đó là sự thật. Các trận đấu tại tháng 1 và tháng 2 từ bao lâu nay luôn mang ý nghĩa then chốt quyết định đội vô địch Premier League vào cuối mùa. Man City đã làm quá tốt. Họ hạ Chelsea, Tottenham, Liverpool và gom về điểm số tối đa trước những đội bóng nhỏ.
Trong suốt hành trình ấy, Man City ghi 28 bàn thắng và chỉ phải vào lưới nhặt bóng đúng 3 lần. Điều đáng nói, The Citizens có được thành tích đó (trong phần lớn các trận đấu) khi thiếu vắng tiền vệ xuất sắc nhất của họ là Kevin De Bruyne, và tiền đạo hay nhất Sergio Aguero. De Bruyne đã tái xuất ở cuối hiệp 2 trước Everton, còn Aguero góp mặt trên băng ghế dự bị. El Kun rồi sẽ sớm thi đấu.
Arsenal sẽ là cái tên tiếp theo được kỳ vọng có thể cản bước "cơn cuồng phong" màu xanh. Pháo thủ có sân nhà làm điểm tựa, song còn nhớ vào tháng 12 năm ngoái, trong khuôn khổ Cúp Liên Đoàn, họ đã bị Man City vùi dập 4-1 ngay tại Emirates. Man xanh đã không biết thua là gì từ tháng 11/2020 và chưa bị dẫn trước ở 16 trận đã qua tại Ngoại hạng Anh. Chúc may mắn, Mikel Arteta.
Còn nhớ ở giai đoạn nửa đầu mùa, thời điểm Man City còn gặp khó trong việc bắt nhịp, cuộc đua tại Premier League đã vô cùng kịch tính khi những Liverpool, Chelsea, MU, Leicester, Tottenham, thậm chí cả Southampton bám đuổi nhau gắt gao. Thế nhưng, khi cỗ máy Man City vào guồng, họ thổi bay tất cả để đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo vốn có.
Cuộc đua tới ngai vàng Premier League mùa này đã bị Man City làm đảo lộn.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn