Bi kịch đến từ quyết định sai lầm
“Có lẽ đó là quyết định tồi tệ nhất mà tôi từng đưa ra trong cuộc đời mình. Tôi lúc đó như có ma đưa lối quỷ dẫn đường vậy”, gần ba thập kỷ sau Thornley nói về sai lầm tệ hại đó trên tờ Guardian. Đó là vào một buổi chiều chủ nhật mùa Xuân năm 1994, Sir Alex Ferguson muốn rút Thornley (khi ấy mới chỉ 18 tuổi) ra nghỉ để dành sức cho trận đấu bán kết Cúp FA với Oldham tại sân Wembley sau đó vài ngày. Nhưng Thornley từ chối, tiếp tục thi đấu và gặp chấn thương dây chằng cực nặng. “Kẻ thủ ác” chính là Nicky Marker của Blackburn.
Bởi cú tắc bóng khủng khiếp của Marker khi ấy đã khiến dây chằng phụ giữa đầu gối của Thornley bị đứt. Khi chụp chiếu kỹ thì cả hai dây chằng chữ thập đầu gối phải của anh cũng bị đứt. Chấn thương nặng và phức tạp đến mức mà Rob Swire, khi đó là một nhà vật lý trị liệu tại Man United, nói rằng đó là chấn thương đầu gối tồi tệ nhất mà ông từng thấy trong 30 năm qua. Còn Ngài Fergie thì khăng khăng rằng, với sự ủng hộ của đội Quỷ đỏ thành Manchester, Thornley phải kiện Marker và Blackburn ra tòa.
Tai nạn ấy giống như một cơn ác mộng với chàng cầu thủ chạy cánh mà cả David Beckham, Paul Scholes và Ryan Giggs đều thừa nhận: “Cậu ấy xếp trên chúng tôi một bậc. Chúng tôi đều buồn và sốc với những gì Ben phải chịu đựng”. Tương lai xán lạn phía trước sụp đổ với Thornley khi mọi thứ còn chưa thực sự bắt đầu…
17 tuổi, Thornley cùng thế hệ vàng 1992 của M.U đoạt Cúp FA trẻ cùng năm. Anh chơi bóng cùng Giggs, Beckham, anh em nhà Neville, Paul Scholes hay Nicky But và nổi lên như một cầu thủ chạy cánh trái đầy tài năng khác biệt. “Anh ấy sẽ vượt qua tất cả chúng tôi. Ben chắc chắn là một trong những tài năng kiệt xuất của bóng đá Anh mà tôi từng được chứng kiến”, Becks nhận xét về Thornley khi ấy. “Anh ấy có thể làm mọi thứ và xếp trên phần còn lại của chúng tôi một bậc”, Scholes nói trong cuốn tự truyện của Thornley.
Sự thất vọng và đau đớn của Thornley càng lớn hơn khi anh chứng kiến những đồng đội cũ của mình – những người mà tài năng không được đánh giá cao bằng anh, vươn lên đỉnh cao, đặc biệt cú ăn ba lịch sử ở mùa giải 1999 (một năm sau khi anh chia tay M.U để đá cho Huddersfield). Trong trận chung kết Champions League giữa M.U-Bayern tại sân Nou Camp ngày ấy, Thornley cũng góp mặt, nhưng là ở trên khán đài.
Chiến binh lang thang
Mặc dù Thornley đã nỗ lực hết mình sau ca phẫu thuật nhưng cú tắc bóng định mệnh của Marker như một dấu chấm hết cho tài năng của anh. Trong suốt hơn 3 năm sau đó khoác áo M.U, anh chỉ ra sân vỏn vẹn 9 trận (và từng 2 lần bị đẩy đi theo dạng cho mượn) và đến Hè 1998, thì chuyển sang thi đấu cho Huddersfield. Kể từ đó cho tới khi giải nghệ vào năm 2010, Thornley thay bến đỗ thêm 8 lần. Tuy nhiên, sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của Thornley kết thúc sớm hơn, vào mùa Xuân năm 2004, đúng 10 năm sau tai nạn khủng khiếp ấy.
Sau đó, Thornley vừa đá bóng như một cầu thủ nghiệp dư, vừa làm tài xế và thợ sửa chữa xe hơi. Thornley rơi xuống đáy vực vào năm 2006 ở tuổi 30, sau khi chia tay vợ. “Tôi la cà từ hết quán rượu này tới quán rượu khác; chung chạ vứi hết người phụ nữ này sang người phụ nữ khác; vấp ngã từ sự ngu ngốc này tới sự ngu ngốc khác. Tôi không ngủ và không ăn bất cứ thứ gì. Chỉ uống và uống. Cuộc sống cứ như thế suốt gần 1 năm trời. Cho tới khi có ai đó nói với tôi: Nghe này, nếu không cẩn thận, anh sẽ tự sát đấy. Vậy là tôi bừng tỉnh: mình không thể tiếp tục thế này được”, Thornley nhớ lại.
Thornley đã trở lại chính mình, tìm thấy một tình yêu mới với Lesley. M.U đã cho anh một công việc tại kênh truyền hình riêng của CLB và anh hiện làm đại sứ cho đội chủ sân Old Trafford.
|
Bình yên ở tuổi 44 99. Trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, Ben Thornley thi đấu cho Huddersfield nhiều nhất với 99 trận (5 bàn) trong 3 mùa, từ 1998-2001. Tuy nhiên, trong màu áo M.U, dù chỉ chơi 9 trận, nhưng anh lại có được danh hiệu duy nhất trong cuộc đời cầu thủ: Charity Shield Cup 1997. Thornley từng bị trầm cảm Sau khi dự khán trận chung kết Champions League 1999, Thornley rất xúc động trước thành công của những người bạn-người đồng đội cũ và M.U. Sau đó, Thornley tiết lộ trên ESPN rằng sau chấn thương, anh bị trầm cảm rất nặng. “Tôi đã cố che giấu và đầy lùi những suy nghĩ tiêu cực, không rơi vào những ảo tưởng, để chấp nhận số phận của mình. Tuy nhiên, cuộc sống không phải lúc nào cũng như ta mong muốn”, Thornley từng chia sẻ. |
XEM THÊM
10 bài học thành công từ Juergen Klopp
Nhìn lại giải VĐQG Anh từng bị hoãn 73 năm trước: Ngày xưa, bóng đá... đã thắng
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn