5 lý do sau quyết định giải nghệ gây sốc của Ashleigh Barty

Ngay từ nhỏ, Barty đã được dạy phải làm một người “tử tế”, biết tôn trọng mọi người và phải làm sao để được mọi người tôn trọng. Chiến thắng không phải là mục đích tối thượng. Sau này lớn lên và khi đã trở thành một ngôi sao, cô vẫn làm đúng như những gì đã được dạy.

Dù rất nổi tiếng và có lượng fan lớn, Barty thường xuyên nói không với các hợp đồng quảng cáo, tài trợ. Cô cũng không thích ăn mặc diêm dúa, mà thường xuyên xuất hiện trong những bộ đồ thể thao, kể cả ở những sự kiện lớn. Barty cũng không bao giờ tự nói về mình; sau mỗi chiến thắng, điều đầu tiên cô làm là khe ngợi nỗ lực của cả đội. 

Cũng bởi vì Barty xem mọi thứ nhẹ nhàng như thế, nên chuyện đột ngột rời bỏ tennis với cô không phải là cái gì đó quá khó khăn. 

Khoảnh khắc mà Barty cảm thấy hạnh phúc nhất là khi được ngồi trên ghế sofa trong phòng khách nhà mình ở Ipswich, tây nam Brisbane, với một tách trà trên tay và xung quanh là các thành viên trong gia đình. Sau tất cả, cô không coi mình như một VĐV ngôi sao, mà chỉ là một người con, người chị, người dì bình dị. Hạnh phúc của cô đến từ những việc giản đơn như làm các chương trình thể thao trên TV, hay chơi cùng cô cháu gái Lucy và cậu cháu trai Oscar.

Còn nhớ khi đang trong quá trình chuẩn bị cho Australian Open, Barty vẫn không bỏ bất kỳ buổi dạy tennis nào mà cô tổ chức cho các cháu và bạn bè. “Cảm giác bình thường này chính là ý tưởng của tôi về hạnh phúc,” Barty từng nói, “đó là những gì tôi thấy nhớ nhất mỗi khi phải đi xa… Tôi thậm chí còn thèm cái cảm giác khi được dọn nhà”.

Có một thực tế là làm một VĐV Australia trong thời kỳ Covid-19 khó khăn hơn hẳn so với làm CĐV của những nước khác. Lý do là bởi những quy định phòng chống của Australia rất khắt khe, khiến các CĐV sau khi đã ra nước ngoài đôi khi ngại trở về nhà (vì phải cách ly). Mùa “di cư” của các VĐV Australia thường bắt đầu sau tháng Một, khi Australian Open kết thúc, và có thể kéo dài tới hết năm.

Những chuyến xa nhà dài ngày, những lần ngồi máy bay liên tục có thể làm nản lòng tất cả. Với Barty thì sự khó khăn lại càng được nhân lên nhiều lần, do như đã nói, cô là người của gia đình và luôn khao khát được cùng gia đình tận hưởng những điều nhỏ nhặt nhưng hạnh phúc. Từ năm 2020, Barty đã nhiều lần tỏ dấu hiệu mệt mỏi, và có vẻ như cuối cùng thì cô cũng bị “đánh gục”.

Trong chia sẻ đầu tiên sau khi “nghỉ hưu”, Barty nói rằng mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi từ sau khi cô giành chức vô địch Wimbledon 2021. Vô địch giải đấu danh giá này là giấc mơ thời thơ ấu của cô, và cuối cùng thì cô cũng đã đạt được nó. Tuy nhiên, cũng chính bởi Wimbledon với Barty giống như là một mục tiêu tối thượng, cô bắt đầu cảm thấy mình đã mất đi một phần sức mạnh, một phần động lực ngay thời điểm cô nâng cúp.

Điều kỳ lạ là Barty từng trải qua tình trạng này một lần hồi 15 tuổi, khi cô giành được chức vô địch Wimbledon dành cho các tay vợt trẻ vào năm 2011. “Chiến thắng ấy vừa là điều tuyệt vời nhất vừa là điều tồi tệ nhất đối với tôi,” Barty sau này nhớ lại, “tôi đã có những kỷ niệm tuyệt vời, nhưng đồng thời cảm giác rằng mọi thứ đến quá sớm. Nên ở tuổi 16, 17, 18, tôi đã phải đối mặt với nhiều vấn đề liên quan tới sức khỏe tinh thần”.

Tennis từng là đam mê, là lẽ sống của Barty. Cô cũng được trời phú cho một năng lực hơn người. Được ví như một Federer của giới nữ, Barty làm gì cũng nhẹ nhàng, như thể được sinh ra để chơi tennis. Nhưng thực thế thì tennis cũng khiến cô mệt mỏi rất nhiều. Năm 2014, cô từng bỏ tennis để chuyển sang chơi cricket sau một thời gian dài phải vật lộn với những vấn đề về tâm lý. Cô thậm chí còn ký hợp đồng với Brisbane Heat ở giải vô địch cricket nữ Australia.

Barty chỉ bắt đầu tính chuyện tái xuất sau một buổi tập với người đồng hương và là bạn thân Casey Dellacqua vào tháng 1/2016. Nhưng việc trở lại với đỉnh cao, dù diễn ra rất nhanh (thứ 623 thế giới vào năm 2016 lên 17 vào năm 2017 trước khi lên số một), đã khiến cô bị kiệt quệ.

“Khi tái xuất, cô ấy không hề có sự chuẩn bị nào về mặt thể lực, cách trình độ yêu cầu hàng dặm,” HLV thể lực của Barty, Craig Tyzzer, từng tiết lộ sau khi Barty lên ngôi ở Australian Open. “Chúng tôi mất tới 12 tháng để cô ấy có thể trở lại với trình độ chấp nhận được. Cô ấy đã nỗ lực rất nhiều trong những năm tháng vừa qua để cải thiện nhiều mặt trong lối chơi, và tới lúc những viên pin cạn kiệt”.